До чоловічих гормонів відносяться андрогени (тестостерон), і естрогени утворюються в результаті метаболізму андрогенів.
До жіночих гормонів відносяться естрогени, прогестини (естрадіол, естрон, прогестерон), а також андрогени в низькій концентрації
Естрогени і прогестини синтезуються в яєчниках клітинами жовтого тіла і в плаценті,
Андрогени - в яєчку інтерстиціальними клітинами. Розвиток статевих залоз і надходження в кров вироблених ними статевих гормонів визначає статевий розвиток і дозрівання. Статева зрілість у людини настає у віці 12-16 років.
До первинних статевих ознак належать статеві залози (насіннєві залози, яєчники) і статеві органи (статевий член, передміхурова залоза, клітор, піхва, великі і малі статеві губи, матка, яйцепровід). Вони визначають можливість здійснення статевого акту і дітонародження.
Естроген стимулює зростання яйцевода, матки, піхви, розростання внутрішнього шару матки - ендометрія, сприяють розвитку вторинних жіночих статевих ознак і прояву статевих рефлексів. Крім того, естрогени прискорюють і підсилюють скорочення м'язів матки, підвищують чутливість матки до гормону нейрогипофиза - окситоцину. Вони стимулюють розвиток і зростання молочних залоз. Фізіологічне значення прогестерону полягає в тому, що він забезпечує нормальний перебіг вагітності за рахунок гальмування скорочень м'язів вагітної матки і зменшує чутливість матки до окситоцину. Під його впливом відбувається розростання слизової оболонки (ендометрія) матки, це сприяє імплантації заплідненої яйцеклітини в матці. Крім того, прогестерон гальмує дозрівання і овуляцію фолікулів внаслідок пригнічення створення гормону лютропина аденогипофизом. До екстрагенітальні ефектів статевих гормонів відноситься, анаболізму андрогенів, тобто посилення синтезу білка, катаболічного дії прогестерону, вплив андрогенів і гестагенів на зростання кісток, підвищення базальної температури тіла і т.п. Клітини жовтого тіла яєчників, крім продукції стероїдних гормонів, синтезують білковий гормон релаксин. Посилена секреція релаксину починається на пізніх стадіях вагітності. Значення цього пептидного гормону полягає в ослабленні (релаксації) зв'язки лобкового симфізу з іншими тазовими кістками, механізм якої пов'язаний зі збільшенням рівня цАМФ в хондроцитах. Крім того, під впливом релаксину знижуються тонус матки і її скоротність, особливо шийки. Таким чином, цей гормон готує організм матері до майбутніх пологів.
Регуляція утворення статевих гормонів
Регуляція секреції жіночих статевих гормонів (прогестерону і естрадіолу) досягається за допомогою двох гонадотропних гормонів- фолікулінстімулюючого (ФСГ) і лютеїнізуючого (ЛГ). Під впливом ФСГ розвиваються фолікули яєчників і збільшується концентрація естрадіолу, а при перетворенні розірваного фолікула (під дією ПГ) в жовте тіло - прогестерону. Накопичені в крові статеві гормони діють на гіпоталамус або безпосередньо на гіпофіз за принципом позитивного або негативного зворотного зв'язку. Збільшена концентрація естрадіолу призводить до підвищення рівня ЛГ (позитивний зворотний зв'язок), а прогестерон у великій кількості гальмує виділення ФСГ і ЛГ (негативний зворотний зв'язок, запобігає дозріванню наступного фолікула). Регуляція секреції чоловічих статевих гормонів (тестостерону) також запускається каскад: гіпоталамус - гонадотропні гормони - ФСГ і ЛГ, які заносяться в насінні залози і діють відповідно на підтримуючі і інтерстиціальні клітини. Під впливом ЛГ виділяється тестостерон, під дією ФСГ - активізується сперматогенез. Накопичений в крові тестостерон гальмує секрецію ЛГ. Паралельно з цим підтримують клітини виділяють поліпептид ингибин, який пригнічує секрецію ФСГ. У регуляції секреції статевих гормонів безумовно бере участь пролактин