Сімейство аралієвих - Araliaceae.
Багаторічна трав'яниста рослина висотою 80 см. Підземні органи - кореневище і потовщений головний корінь - м'ясистий, сірувато-жовтий, зморшкуватий, потовщений, довжиною до 60 і товщиною до 3 см, з декількома відгалуженнями і тонкими бічними корінням.
Кореневище зазвичай тонке, до 1,5 см в діаметрі, довжиною 10 см і більше, з чіткими, розташованими по спіралі рубцями - слідами щорічно обпадають надземних пагонів. Стебло пряме, тонкий, всередині порожній (зрідка від одного кореня ростуть по 2-3 стебла).
Листя пальчатосложниє, довгочерешкові, розеткою на вершині стебла. З центру розетки розвивається цветонос з одним парасолькою, нижче іноді з'являються поодинокі квітки або дрібні бічні парасольки. Квітки зеленувато-білі, дрібні. Плід - 2 - 3-гніздова яскраво-червона кістянка.
У природних умовах росте під пологом хвойно-широколистяних і хвойних лісів Приморського і південної частини Хабаровського країв. на Далекому Сході і на Кавказі розлучається в спеціально створених радгоспах і на плантаціях в інших господарствах. Дикоростучий женьшень росте дуже повільно. Відомі випадки знаходження коренів у віці 100 і більше років. На плантаціях коріння ростуть у багато разів швидше.
КОРИСТЬ ЦЬОГО РОСЛИНИ
У медицині використовують корінь женьшеню разом з кореневою шийкою. У них знайдені тритерпенові глікозиди, названі панаксозіди А, В, С, D, Е і F, ефірне і жирне масла, фітостерини, крохмаль, цукру, пектинові речовини, смоли, слизу, жирні кислоти, ферменти, вітаміни групи В і інші речовини.
Застосовують женьшень при лікуванні легеневих захворювань, цукрового діабету. гепатиту, гастритів, вегетоневрозах, кардіоневроз, психастенії, а також при ревматизмі, загоюються, трофічних виразках і імпотенції.
У зв'язку з виснаженням природних запасів заготівля дикорослого женьшеню заборонена. Він внесений до Червоної книги Росії. Рекомендується розводити цю рослину на садових ділянках або в квіткових горщиках на підвіконнях. Вирощувати його складно: необхідний захист від прямих сонячних променів. Над рослинами необхідно встановити каркас і укласти на нього дерев'яні щити. Товарної і біологічної цінності рослина досягає у віці 5-6 років.
Викопують коріння восени, дуже обережно, дерев'яними або кістяними паличками, намагаючись не пошкодити навіть найдрібніші бічні корінці. Надземну частину зрізають. Мити коріння не можна. Зберігають їх у пакетах з деревної кори, пересипавши вологим ґрунтом, узятої в тому місці, де вони були викопані.