У рік двохсотріччя російської кампанії Наполеона, що закінчилася розгромом "великої армії", в Німеччині виходить безліч книг, що розповідають про цей похід.
"Гроза дванадцятого року
Настала - хто тут нам допоміг?
Барклай, зима иль російська бог? "
Кость, кинута Наполеону Що ж все-таки було причиною поразки "великої армії" Наполеона? Однозначної відповіді не дає ніхто. Одні вважають, що головну роль зіграла погана підготовка до російської кампанії, надмірна самовпевненість Наполеона і суворість російського клімату ( "зима"). Інші історики особливо виділяють хоробрість російських солдатів і небувалий патріотичний підйом ( "остервеніння народу"). Треті із захопленням пишуть про блискучу тактиці Барклая-де-Толлі і пізніше Кутузова, не вступали в вирішальну битву і вимотує супротивника аж до Бородіна. Так, Адам Замойський (Adam Zamoyski) називає рішення "кинути кістку" Наполеону, віддавши йому Москву, "блискучим". Четверті заперечують, що називається, за всіма пунктами, окрім стійкості російської армії (її не заперечує ніхто).
Ні такої щільності населення, як в Центральній і Західній Європі, ні такого високого, як там, рівня життя в Росії не було. Жебраки селяни і деякі, теж не надто багаті, поміщики прогодувати сотні тисяч наполеонівських солдатів не могли. Ледве розташувавшись на нічліг, ті відразу відправлялися на пошуки провіанту, оббираючи місцеве населення до нитки і викликаючи ненависть до себе, яка скоро відгукнулася "дубиною народної війни".
Погані дороги та величезні відстані привели до того, що заготовлені заздалегідь обози залишилися далеко позаду "великої армії". Багато з них застрягли в Польщі і Литві. Досить сказати, що в початку 1813 російська армія, вже наступ і женучи французів, тільки у Вільні захопила чотири мільйони порцій хліба і сухарів майже стільки ж м'яса, спирт, вино, тисячі тонн обмундирування і різного військового спорядження. Все це було заготовлено французами для російської кампанії, але так і не дійшла до бойових частин.
Падіж кавалерійських і артилерійських коней, яким, як і людям, доводилося розраховувати тільки на підніжний корм, мав колосальні масштаби. Кілька десятків тисяч коней не дійшли навіть до Смоленська, що в значній мірі послабило наполеонівську армію.
Крім того, її косили тиф і різні інфекційні захворювання. Бойовий дух впав вже в перші тижні кампанії, кількість хворих обчислювалася десятками тисяч. Незадовго до Бородінської битви було встановлено, що від 400-тисячної армії в строю залишилося всього 225 тисяч осіб. Легка кавалерія, наприклад, втратила половину свого складу. А за підрахунками французьких квартир'єрів, які наводить у своїй книзі "Росія проти Наполеона" Домінік Лівен (Dominic Lieven), тільки в перші півтора місяці з армії Наполеона дезертирували 50 тисяч чоловік.
Однією з причин масового дезертирства було те, що французька армія лише наполовину складалася з французів. Багато загартовані в боях ветерани пішли на спокій ще в кінці 1811 року, їх змінили мобілізовані добровільно-примусово італійці, голландці, німці, швейцарці, бельгійці. Втім, як пише історик Даніель Фуррер (Daniel Furrer), чимало цих "союзників" боролося дуже хоробро. З 27 тисяч італійців тільки близько тисячі повернулися після російської кампанії додому. А з 1300 швейцарських солдатів близько тисячі загинули, прикриваючи переправу через Березину під час відступу "великої армії".
Німці проти німців Німці билися і на тій, і на іншій стороні. Німецькі королівства і князівства були частково окуповані французами, частково - як Пруссія - змушені були під тиском Наполеона і загрозою окупації стати його союзниками. У російській поході брали участь 30 тисяч баварців, 27 тисяч солдатів і офіцерів з Вестфальського королівства, 20 тисяч саксонців і стільки ж прусів. "Союзникам" з Пруссії, яка незадовго до цього була союзницею Росії, Бонапарт особливо не довіряв, на всякий випадок віддавши прусську дивізію під командування французькому маршалу.
Що стосується російської армії, то в її складі був особливий Російсько-німецький легіон, який формувався, зокрема, з гусарів і піхотинців, які перейшли на бік Росії вже після вторгнення Наполеона. До кінця кампанії чисельність легіону становила майже 10 тисяч осіб: два гусарських полку, дві піхотні бригади, рота єгерів і кінно-артилерійська рота. Командували частинами прусські офіцери, а всім легіоном - граф Людвіг Георг Вальмоден-Гімборн (Ludwig Georg Wallmoden-Gimborn).
Значна частина книги "Московський пожежа", як і інших праць, що розповідають про війну 1812 року, присвячена Бородінського бою. І тут питання номер один: втрати сторін.
За новітніми даними, французи втратили 30 тисяч чоловік (приблизно кожного п'ятого), росіяни - близько 44 тисяч (кожного третього). На жаль, в Росії знаходяться псевдоісторики, всіляко применшувати російські втрати і перебільшувати французькі. Крім того, що це неправда, слід сказати, що це абсолютно не потрібно. Статистика втрат ніяк не применшує героїзму учасників Бородінської битви, як і те, що формально його виграв Наполеон, який посів у результаті Москву. Але перемога ця була пірровою.