Природні ресурси-частина сукупності природних умов існування людства, найважливіші компоненти природного середовища, використовувані в процесі суспільного виробництва з метою задоволення матеріальних і культурних потреб суспільства.
Земля належить до постійних факторів виробництва. Це основний вид природного ресурсу, який на даному рівні розвитку виробничих сил є базисом розвитку людства.
У процесі використання земля територіально об'єднує природні ресурси, що відносяться до різних природним сферам. Як природний ресурс земля має стійкий характер - притаманні властивості відповідають природним закономірностям. За економічним змістом земля є споживною вартістю - тобто корисність, кон'юнктура попиту і оцінки визначається потребами і можливостями суспільства.
Залежно від можливості залучення природних ресурсів в матеріальне виробництво їх підрозділяють на: потенційні, тобто непридатні для використання на даному відрізку часу (наприклад, молодняк лісу); розташовувані, тобто можливі для використання на даному відрізку часу (наприклад, лісосіки деревини).
У свою чергу наявні природні ресурси можна поділити на залучені в господарський оборот, зазвичай звані економічними, або функціонують ресурсами, і на незалученість в господарський оборот, зазвичай звані резервними.
В резервні ресурси включають ті, яких не торкалася рука людини, в функціонуючі - залучені в господарський оборот предмети праці. Кордон між резервними і функціонуючими ресурсами досить умовна. Одні і ті ж ресурси можуть бути і функціонуючими, і резервними.
Таким чином, класифікація земельних ресурсів за видами виглядає так:
1. Наявні земельні ресурси:
1.1Функціонірующіе (економічні) земельні ресурси;
1.2Резервние земельні ресурси;
2. Потенційні земельні ресурси.
Також природні ресурси діляться на:
1. Практично не використовуються;
До поновлюваних природних ресурсів відносять ті, які можуть відтворюватися, наприклад, ліси. До не поновлюваних природних ресурсів відносять ті, які не можуть відтворюватися, тобто вичерпуються і не відновлюються в ході господарського обороту, наприклад, вугільне родовище.