У сільському господарстві, будівництві та ряді інших галузей важливу роль відіграє специфічний фактор виробництва - земля. Від інших факторів виробництва - капіталу і праці, - земля відрізняється тим, що вона не є продуктом людської праці, а тому і не може бути відтворена. Кількість землі обмежена і не може бути збільшено за бажанням людей, в той час як машини, програмні продукти та інші фактори виробництва можна відтворювати у все зростаючих масштабах. Таким чином, земля розглядається як ресурс з абсолютно нееластичним пропозицією.
Сучасні західні економісти (наприклад, М.Блауг), як правило, намагаються не виділяти землю, включаючи в неї і інші природні ресурси (воду, корисні копалини, ліси та ін.) В якості специфічного фактора виробництва. Вони аргументують свою позицію наступним чином: природні ресурси не відрізняються від інших капітальних благ, так як освоєння території - такий же продукт минулої праці, як і машини. Землю слід розглядати як особливий ресурс. Інтерпретувати його можна як «капітальне благо з відносно нееластичним пропозицією» (рис.9.1).
Попит на землю поділяють на сільськогосподарський (для виробництва сільськогосподарської продукції) і несільськогосподарські (під забудову житла, видобуток корисних копалин і т.п.). Як правило, несельскохозяйсвенний попит на землю є більш еластичним, так як з незначним падінням цін на такого роду ділянки землі (особливо поблизу великих міст) збільшується попит на неї для забудови будівель і споруд (ріс.9.2).
Обмежена як кількість землі, а й кількість земель різної якості. Наприклад, з усієї території нашої країни ми маємо в своєму розпорядженні певною кількістю гектар високо родючої землі, певною кількістю гектар среднеплодородной і деякою кількістю малородючої землі. В даному випадку мова йде про природній родючості грунту.
Природна родючість грунту базується на використанні корисних властивостей верхнього шару землі - грунту. Інакше кажучи, це є природне благо, що задовольняють потреби рослин в поживних речовинах, вологи, повітрі, біотичної та фізико-хімічному середовищі. Родючість грунту забезпечує урожай сільськогосподарських культур, а також біологічну продуктивність дикої рослинності.
Штучне родючість грунту є результатом агротехнічної діяльності людини, що забезпечує підвищення культури землеробства, і здійснюється на основі додаткових інвестицій в землеробство. Воно формується як надбавка до природної родючості в результаті обробки грунту, внесення в неї добрив, меліорації та інших заходів. Економічне родючість являє собою єдність природного і штучного родючості. Реалізується воно у вигляді врожаю. Економічне родючість залежить не стільки від власне родючості грунту, скільки від умов ведення землеробства, рівня розвитку науки і техніки.
Звичайно, з плином часу люди можуть осушувати земельні ділянки, проводити іригаційні роботи, застосовувати різні агротехнічні заходи, підвищуючи, таким чином, родючість. Проте, в кожен даний період часу кількість земель кожного виду залишається обмеженим.
Обмеженість землі, так само, як і будь-якого іншого ресурсу, веде до монополії. Але в даному випадку це своєрідна монополія господарства на землі. Це означає, що кожну земельну ділянку як об'єкт господарства монополізований певним власником, який не допустить додатки до цієї землі чийогось капіталу без його згоди, що і є причиною виникнення земельної ренти і, відповідно, обумовлює своєрідне ціноутворення в сільському господарстві.