Історія фільтрів Purolator, та й американських масляних фільтрів взагалі, почалася в 1919 році. Саме тоді винахідник Ернст Світленд почав експерименти з фільтрацією масла в картері автомобільного двигуна. Досліди успішно завершилися видачею патенту на масляний фільтр, і в 1923 році вперше в Сполучених Штатах було розпочато випуск фільтрів, які отримали назву PurOlator. Ці пристрої зробили революцію в автопромисловості, оскільки до них масло в американських двигунах, та й в більшості європейських моторів, які не очищалося ніяк і через 700- 800 км пробігу просто замінювалося на нове! Втім, все це докладно описано в тій самій статті. Що ж сталося з фільтрами Purolator за три чверті століття?
Імені, за яким стояв пріоритет Світленда, судилося довге життя: з середини 20-х по 50-і роки фільтри Purolator відмінно продавалися в Штатах, а під час війни разом з Вілліса потрапили і в Радянський Союз. Потім, мабуть, через слабке менеджменту, для марки настали не найкращі часи - до середини 80-х років Purolator був маленькою (але гордої!) Фірмою з невеликим оборотом. Тим часом від однієї з найбільших компаній в області фільтрації, американської фірми Fram, в 1975 році відділилася «фільтрувальна» фірма Facet. Справи у неї йшли не дуже, і ось в 1987 році, мабуть, для «підняття духу» великий, але безликий Facet придбав маленький, але гордий Purolator і, немов нувориш, що купив графський титул, взяв собі гучну назву. Зараз Purolator належить великої фінансової групи Mark IV Automotive, випускає 190 мільйонів фільтрів на рік, має два заводи в Сполучених Штатах (той, що побільше - в Північній Кароліні і поменше - в СолтЛейк-Сіті) і міцно стоїть на ногах.
Так виглядає фільтрувальний картон на екрані електронного мікроскопа. Вгорі - картон малої щільності, внизу -високої, для фільтрів тонкого очищення. В середині - картон середньої щільності, що часто використовується в масляних фільтрах
ЩО ВСЕРЕДИНІ ЦИЛІНДРА
Ситуацію дозволив сам інженер, причому досить несподівано. «Ось так - у вас розбірний фільтр був уже десять років тому, а ми тільки думаємо про них». Виявляється, західні конструктори зараз планують поголовний перехід на так звані «зелені» фільтри, в яких змінною буде тільки паперова вставка, що дає чималу економію металу.
Ну, а поки масляний фільтр Purolator майже не відрізняється від своїх побратимів. Відштампований з жерсті циліндр всередині містить гофрований (для збільшення площі) фільтрувальний картон і два клапана - перепускний і протіводренажний, які, як правило, мають вигляд кільцевої гумової манжети. Перший потрібен для того, щоб при холодному пуску, коли масло застигло і не може пройти крізь картон, або при засміченому фільтрі перепускати масло в обхід картонного елемента відразу в магістраль. Нехай воно і неочищена, зате двигун не залишиться без змащення.
А другий клапан, протіводренажний, потрібен для того, щоб після зупинки двигуна масло не стікало з фільтра в картер. Так що якщо після запуску двигуна він перші секунди працює з помітним стуком распредвала і палаючої лампочкою аварійного падіння тиску масла, то знайте - це через втратила гнучкість манжети перепускного клапана.
Найголовніша частина фільтра - це, звичайно ж, картонний фільтруючий елемент. Картон не простий, а спеціальний, зроблений з суміші целюлозних, синтетичних і скловолокна. Якщо подивитися на фільтрувальний картон в мікроскоп, то оці постане дивна картина. Переплетення ліан або густі зарості чагарнику. Це і є ті самі волокна, які створюють сітку на шляху рідини або газу, що затримує частинки бруду. Зазори між волокнами повинні відповідати розмірам передбачуваного фільтрату, і використовуючи волокна різної товщини, довжини і комбінуючи різні типи волокон, можна отримувати картон з запрограмованими властивостями, що фільтрують.
Розробка фільтру - це завжди компроміс. На жаль, не можна змусити картон затримувати 100% бруду, та ще й найдрібніших розмірів. Чим дрібніше пори в картоні, тим менше буде його пропускна здатність і більше падіння тиску в системі. До того ж якщо фільтр буде мати максимальною ефективністю, то термін його служби виявиться невеликим - картон швидко заб'ється.
Ефективність сучасних масляних фільтрів становить 80-90%. Причому ті фільтри, якими автомобілі забезпечуються на конвеєрі, як правило, мають найнижчу ефективність, не вище 80%. А ось фільтри для вторинного ринку можуть мати і 96-процентну ефективність, як, наприклад, новий фільтр Purolator, який тільки-тільки почав продаватися в Америці і називається PureOne. А ефективність звичайного фільтра Purolator - 87%. До речі, особливість більшості фільтрів Purolator - верхнє розташування перепускного клапана. Він конструктивно об'єднаний з протіводренажним клапаном в одному блоці біля основи фільтра, і при його спрацьовуванні масло йде в магістраль за коротким шляхом, не протікаючи через корпус і не змиваючи по дорозі скупчилася всередині бруд. А так як фільтри «Жигулівського» розміру, які поставляються до нас в Росію, мають саме таку конструкцію, то для наших умов з великою кількістю холодних пусків ця особливість корисна.
До речі, до нових віянь в технології фільтрації - «вічним» промивають фільтрам з просоченої бавовняної тканини - тут ставляться вкрай скептично. «Так, вони дозволяють зменшити опір потоку, що особливо важливо для повітряних фільтрів. Але їх здатність затримувати дрібні частинки не витримує критики. »
ГУДЕ, ЯК ВУЛИК, РІДНИЙ ЗАВОД.
Фабрика, де роблять фільтри Purolator «Жигулівського» типорозміру, знаходиться в Солт-Лейк-Сіті. Столиця релігійної секти мормонів, раніше відомої тим, що вона дозволяла багатоженство, оточена чашею невисоких гір. Половину долини займає Велике Солоне озеро, з літака схоже на Сиваш, а половина розкреслений на квадрати широкими шосе і міськими вулицями. Навіть коли автострада йде в гори, до знаменитого гірськолижного курорту, здається, що поворотів на ній майже немає - так, пологі викривлення. Тепер зрозуміло, чому американці нешанобливо ставляться до реактивному дії на кермі, наплювати їм і на крен в поворотах.
А ось і завод Purolator - в промисловій зоні, по сусідству з мильною фабрикою.
Так, без берушей тут працювати важко. Ми відразу потрапили в пресовий цех! Рулони тонкої сталі тут перетворюються в корпусу фільтрів, підстави клапанів і інші металеві детальки. Шум у найбільшого преса досягає 132 дБА! У цеху металообробки набагато тихіше - сюди лише доносяться мірні удари пресів. Тут обточують і зварюють деталі, нарізають різьбу в підставі фільтра. На одному з свердлильних верстатів з ЧПУ - напис Daewoo. І як працює корейське обладнання? «Корейське? Я думав, що воно з Японії », - щиро здивувався головний інженер.
В іншому цеху йде обробка фільтрувального картону - його в рулонах закуповують у спеціалізованої фірми Ahlstrom. Паперова стрічка просочується спеціальним складом, що надає картону твердість, сушиться, мнеться гармошкою і нарізається шматками. Далі гармошки потрапляють. в руки жінок, які вручну згортають гармошки кільцями, вставляють всередину перфоровані трубки, надягають зверху і знизу картонні шайби, мажуть клеєм, сушать в печі і вставляють в корпусу. На конвеєрі тут працюють тільки емігранти - з Лаосу, Малайзії, Камбоджі, Мексики. Є двоє поляків. Отримують вони, до речі, непогано - 7-12 доларів на годину. Зібрані фільтри обпресовують в контрольному автоматі і запускають на фарбувальну лінію, де на них електростатичним напиленням наноситься порошкове фарба. Потім фарба спікається в інфрачервоній печі, на корпуса наносяться чорні написи. Фільтри комплектуються гумовими прокладками, проходять телевізійний контроль і зовнішній огляд контролера, і - готово: зелені фільтри Quaker State йдуть на упаковку. Стривайте, як же так, адже тут повинні виробляти фільтри Purolator, а вони білого кольору! Виявляється, що Purolator виробляє фільтри для станцій заміни масла Q-Lube відомої нафтової фірми Quaker State, і для інших фірм, що бажають замовити «свої» фільтри.
Щоб переключатися з кольору на колір, у фарбувальній лінії передбачено три «різнокольорові» камери. А взагалі завод випускає 38 різних моделей фільтрів двох діаметрів, і перебудуватися з однієї моделі на іншу можна за півгодини.
Довгою низкою фільтри йдуть з барвистою лінії до пакувального ділянці
Ручна праця на фабриці поширений, і працюють на конвеєрі тільки емігранти з країн «третього світу»
У лабораторії заводу випробовується і поточна продукція, і дослідні зразки, і фільтри конкурентів. Основних тестів на ефективність два. Перший - це так званий одинарний тест, який показує, скільки фільтр вловлює частинок певного розміру. Він короткий і триває всього 15 хвилин. Другий тест - тривалий, коли через фільтр прокачують по замкнутому циклу постійно підживлює брудом масло до тих пір, поки він не заб'ється настільки, що падіння тиску на виході складе 0,6 атм (за цей час через фільтр встигає пройти 10000 літрів масла). Так визначається ємність фільтра - за кількістю грам затриманої бруду, - його ефективність у відсотках від загальної кількості підмішати бруду і термін служби. До того ж є ще випробування на холодну і гарячу прокачування, корозійну стійкість, гідравлічні випробування герметичності. Спеціально для мене співробітниця лабораторії бере новенький фільтр, Навинчивающийся його на штуцер установки і ручним гідравлічним насосом починає качати в систему масло. Стрілка контрольного манометра повзе вгору - 10, 15, 20 атм. Корпус з 0,2-міліметрової сталі роздувся, але вальцовка і прокладка поки тримають тиск, втричі перевищує максимальний робочий. Бах! На цифрі 25 атм стрілка стрибнула на нуль, і масло бризнуло з-під вивернутим прокладки. А корпус витримав!
ЯК КУПУЮТЬ ФІЛЬТРИ
У всьому світі запчастини сектора aftermarket, тобто вторинного ринку, продаються двома основними шляхами: по-перше, через систему сервісних станцій, тобто установників, і по-друге - через магазини запчастин, де їх купують ті автомобілісти, які обслуговують машину самі. Для останніх є навіть позначення DIY, тобто Do It Yourself - зроби це сам. Так ось, що стосується фільтрів, в Америці таких «самоделиціков» - 44%! В Європі їх набагато менше - всього 10%.
Під руками робітників шматки фільтрувального картону, крок за кроком перетворюються в зібрані фільтри
Мені вирішили показати типові точки продажу. Одна з провідних мереж продажу запчастин «самоделиціков» - мережа магазинів Pepboys. Ці супермаркети запчастин є в кожному місті Америки. Це великий ангар, забитий всякої автомобільної всячиною - щітки, свічки, килимки, керма, шини всіх розмірностей (від $ 40 за штуку за 15-дюймову покришку для позашляховика), акумулятори Prostart, диски American Racing, література Hynes по ремонту будь-яких автомобілів. А ось і фільтри. Тут їх гори! Найбільше фільтрів Purolator - масляні коштують від $ 2,89 до $ 8. Є фільтри Fram - від $ 2,99, АС - від $ 4,99, а найдешевші - Lee, всього $ 1,99. Магазин подібного рангу повинен постійно мати в наявності 250 моделей масляних фільтрів, 90 моделей повітряних і 50 видів паливних фільтрів для всіх поширених в Америці моделей. Прийшов, купив за три долари фільтр, за п'ять доларів каністру масла - і порядок! Ну, а якщо не хочеться возитися самому?
На стелажах магазину Pepboys завжди повинні лежати 250 різних моделей масляних фільтрів,
90 повітряних і 50 паливних
На одному з прямокутних перехресть СолтЛейк-Сіті варто станція швидкої зміни масла QLube. Чотири поста, прохідна система. Тут заливають масло Quaker State і ставлять ті самі зелені фільтри, що штампує завод Purolator. Зараз всі пости зайняті, робота йде жваво.
Ось звільняється місце, і на станцію в'їжджає десятирічна Toyota Camry. Я засікаю час. Поки молода господиня автомобіля сидить в кімнатці для клієнтів і п'є каву, механік внизу відкручує старий фільтр, зливає масло і ставить новий, а симпатична дівчина перевіряє рівень всіх рідин - охолоджуючої, гальмівної, в коробці передач (природно, автоматичної), гідропідсилювача і в бачку омивача, відстібає кришку корпусу повітряного фільтра і несе фільтр господині - показати, що той ще в порядку, але наступного разу його потрібно буде замінити. Потім вона переконує дівчину, що зносилася водійська щітка склоочисника, і після згоди господарки замінює її на нову. Нарешті, все закінчено. Toyota виїжджає на вулицю, а її місце займає Ford Taurus. Вся операція зайняла трохи менше десяти хвилин і коштувала $ 24,99. Це за масло, фільтр і за роботу! Такі речі, як заміна «двірників», оплачуються окремо.
Завидно, їй-Богу, завидно. Ідеальна чистота, порядок, спокій, чіткі руху персоналу, ввічливість. До речі, тут не використовують апарати для вакуумного відсмоктування відпрацьованого масла, а зливають його самопливом. Адже за електрику для компресора треба платити, а гравітація безкоштовна!
В'їзні термінали станції Q-Lube. Наступною заїде Toyota Camry справа
Механік в ямі зливає масло, вибирає по каталогу і ставить новий масляний фільтр
Симпатична дівчина діловито чаклує під капотом, а друга працівниця в цей час фіксує операції в комп'ютері
10 хвилин, 25 доларів - і Toyota виїжджає на вулиці Солт-Лейк-Сіті
Ось такі вони, Сполучені Фільтруючі Штати Америки. Фільтри дешеві, купити їх можна без проблем для будь-якої моделі автомобіля, а що стосується періодичності зміни масла і фільтра, то тут Європа Америці не указ. Втім, нам теж не заважає міняти масло частіше. Що стосується фільтрів Purolator, то ім'я, дане дітищу Світленда 74 роки тому, нині живе, живе і відмінно відомо автомобілістам в Америці. Тепер Purolator - просто хороші, добротно зроблені фільтри, виробники яких дорожать своїм ім'ям і репутацією. Один бракований фільтр на кілька мільйонів. Право, на це можна закрити очі.