«Затейка» верховников. 1730
Відразу після смерті 14-річного імператора в Лефортовський палаці на екстрене засідання зібрався Верховний таємний рада. Верховники були стривожені - несподівана смерть юного царя могла обернутися для країни нещастям, смутою. Було неясно, хто ж сяде на український трон, адже помер останній прямій чоловічій нащадок династії Романових, онук Петра Великого, правнук Олексія Михайловича, праправнук засновника династії Михайла Романова!
Всі інші спадкоємці, як ми бачимо з фрагмента родовідного древа Романових, йшли по жіночій лінії: Єлизавета Петрівна і її племінник - дворічний Карл-Петер-Ульріх (син вже померлої на той час Анни Петрівни і Карла-Фрідріха). Про ці нащадках першого імператора від другого шлюбу на засіданні Верховної ради навіть і не згадували - занадто «нізкопородни» були діти Катерини, вчорашньої Ліфляндська портомоі! Долгорукие, князь Іван та його батько князь Олексій, задумали звести на престол ... наречену Петра II княжну Катерину Олексіївну, зробити її Катериною II і тим самим утримати владу в своїх руках. Вони навіть склали фальшивий заповіт, нібито підписану Петром II напередодні смерті. Але коли А. Г. Долгорукий виклав «заповіт» на стіл перед Верховною Радою, верховники його висміяли - аж надто очевидна була ця «липа». І тоді слово взяв найдосвідченіший і старший серед верховников - князь Дмитро Михайлович Голіцин. Ця людина походив з давнього боярського роду, служив дипломатом, адміністратором.
Подібне ж збори, що мало в період міжцарів'я законодавчу силу, підтвердило в 1730 році і вибір верховников. Але тут стався на перший погляд непомітний, але й стає фатальним збій в системі, яку побудували Голіцин та інші верховники. Як писав один із сучасників, верховники оголосили лише про обрання Анни, "не згадуючи ніяких до того кондицій або договорів, але просто вимагаючи народнаго згоди», яке і було дано «з великою радістю». Інакше кажучи, верховники приховали від високого зібрання, що після смерті Петра II склали кондиції, що обмежували повноваження нової імператриці, і що влада зосереджується виключно в їх руках. План солідних, шанованих людей - верховников, був по-шахрайськи простий: уявити Ганні кондиції як волю «суспільства», а після отримання її підпису під ними поставити «суспільство» перед доконаним фактом обмеження влади імператриці на користь Верховного таємного ради. У цьому-то й полягала суть чисто олігархічного перевороту, задуманого Голіциним.
Анна Іванівна обіцяла в кондиціях «в шлюб у всю ... життя не вступати і спадкоємця ні при собі, ні по собі нікого не визначати». І нижче в кондиціях слід найголовніше - положення про обмеження влади імператриці Верховним таємним радою:
«Ще обіцяють, що понеже цілість і благополуччя всякого держави від благих рад складається, того заради ми нині вже заснований Верховний таємний рада в восмью персонах завжди містити, і без отого верховного тайнаго ради згоди: 1) Ні з ким війни не вчинять. 2) Світу не укладати. 3) Вірних наших підданих ніякими новими податмі не обтяжувати. 4) У знатні чини, як в статцкіе, так і в військові, сухопутні і морські, вище полковницька рангу не жалувати, нижче до знатним справах нікого не визначати, і гвардії і іншим полкам бути у віданні верховного тайнаго ради. 5) У шляхетства живота, і маєтки, і честі без суду не віднімати. 6) вотчини і села не жалувати. 7) У придворні чини як українських, так і іноземців без порадою верховного тайнаго ради не виробляти. 8) Державні доходи за видатками не вживати. І всіх вірних своїх підданих в неотменно своєї милості містити. А буде чого по сему обіцянці не вчиню і не додержу, то позбавлена буду корони української ».
Але тут сталося несподіване: вперед виступив князь А. М. Черкаський і зажадав, щоб верховники (вже коли влада нової імператриці буде обмежена) дозволили підготувати і обговорити нові, крім кондицій, умови державного устрою. Згнітивши серце, Д. М. Голіцин і його товариші були змушені погодитися.
Князь Олексій Черкаський
Багато сучасників бачили в князі Олексієві Михайловичу черкаському лише лінивця і дурня, який робив кар'єру завдяки вдалому збігу обставин та умінню вправно дрімати з відкритими очима на незліченних засіданнях. Через особливої огрядності черкаського називали «тілом» уряду, а «душею» вважали інших - більш честолюбних, спритних, пролазливих. Але вони, ці спритники, раптом кудись зникали, провалювалися, сходили на ешафот, а «дурний» черкаський з року в рік незмінно і незворушно вів засідання, пересидівши всіх своїх друзів і недругів, та ще п'ятьох самодержців. Всі писали про його фантастичному багатстві. черкаський був найбагатшим человекомУкаіни, власником маєтків величиною з іншою європейські держави. При цьому сучасники і нащадки були суворі до черкаського. У ньому вони зазвичай не бачили ніяких переваг. Уїдливий князь М. М. Щербатов писав:
«Цей чоловік - досить посередній розумом своїм, ледачий, незнающ в справах і, одним словом, тягає, а не носить ім'я своє і пишається єдиним своїм багатством».
Після виступу Черкаського наче прорвало греблю мовчання і покірності. Всі присутні його підтримали, і в будинках знатних вельмож і в кремлівських палатах стали збиратися десятки, сотні дворян, дні й ночі безперервно обговорювали проекти державної реформи. За короткий час було складено не менше 12 проектів, під якими підписалася майже тисяча осіб. Одним з найглибших і обґрунтованих проектів був проект, написаний за активної участі історика В. Н. Татіщева. Головне, чого вимагали майже всі прожектери:
У ці роки складалося нове уявлення про те, хто такий дворянин, шляхтич. З'явилося поняття про дворянської честі, яку потрібно - якщо буде потрібно - захищати ціною власного життя, про гідність дворянина, якого в інших країнах не можна, як холопа, пороти або стратити без суду. «Вірний син Вітчизни» - поняття, що стало з часів Петра I традиційним, передбачало не родову, як раніше, а особисту, персональну відповідальність за долю своєї країни. Вимога виборів дворянських представників і участі їх в управлінні державою теж свідчило про появу нових понять і уявлень. Крім того, післяпетровські роки показали, що незначні особистості на троні, панування фаворитів на кшталт Меншикова або Долгорукого країну до доброго не доведуть, і дворяни самі страждали від їх примх. Все це в сукупності і призвело до дворянським проектам 1730 року.
Але в свідомості дворян послепетровскойУкаіни ще були сильні традиційні уявлення про лежачому в ногах повелителя «государеве рабі», про повну залежність кожного і всіх від волі самодержця (згадаємо історію падіння Меншикова). Сильний був у душі і страх нового, невідомого, побоювання як би не помилитися, не помилитися. Багато хто думав: «Введемо новий пристрій, а буде жити ще гірше, чвари почнуться. З одним-то Господарем всяко краще. Він хоч і суворий буває, але і милостивий теж! »