Унікальна авіагрупа літаків-заправників Іл-78 розташована під Рязанню, всього таких бортів кілька десятків. Маса палива в баках таких літаків досягає 130 тонн - більше половини ваги літака.
Цього обсягу вистачає, щоб заправити кілька літаків дальньої стратегічної авіації або до двох десятків фронтових винищувачів.
Швидкість, на якій проводиться заправка, становить 800 кілометрів на годину. Зі спеціальних підвісних агрегатів оператор заправки, який знаходиться в хвостовій частині Іл-78, випускає 24-х метрові шланги з конусом. Про це повідомило РІА Новини.
"Можу сказати, що заправляти стратегічний бомбардувальник Ту-95 легше. А винищувачі іноді парами заправляються. Вони дуже швиденько, шустренький, головою крутиш, і до кінця дня шия вже відвалюється", - розповів старший бортовий інженер-інструктор і оператор заправки Денис Курносов.
На Іл-78 три підвісних агрегату заправки. Через шланги цих агрегатів, встановлених на крилах літака, зазвичай заправляють бомбардувальники Ту-95 і Ту-160, так як їм не страшні вихрові потоки повітря, які залишаються за заправщиком. Головне завдання Іл-78 - дозаправка літаків дальньої стратегічної авіації під час їх багатогодинних чергувань на кордонах Росії. Практично кожен такий політ, кажуть пілоти, - зустріч з винищувачами НАТО.
"Буває, натовці підходили і показували" черево "літака, на якому не тільки підвісні паливні баки, але і ракети, які можуть бути застосовані і по нам, в разі необхідності, але досить коректно поводилися, і ми дружньо розходилися", - розповів помічник командира авіаційної групи літаків-заправників Андрій Шаронов.
Дозаправка в повітрі вважається вершиною льотної майстерності.