Заповідник Нгоронгоро знаходиться на краю пустелі Серенгеті в Танзанії, де знаходиться величезний кратер, що виник близько 2,5 млн, років тому в результаті руйнування вулкана. Діаметр кратера - близько 21 км, його площа - 26,4 тис, га. Краї кратера приблизно на 600 м. Вище його дна, розташованого на висоті 2380 м над рівнем моря, де лежить озеро Магаді.
Назва кратера походить від масайскіе слова «Likorongo». Так іменувалися стародавні племена масаїв-воїнів, які захищали свою землю від вторгнення загарбників. Верхній ярус кратера являє собою суху кам'янисту місцевість, порослу колючими чагарниками.
Заповідник Нгоронгоро унікальний своїм середовищем проживання, що склалася тут за багато років. Так як тварини не в змозі перебратися через високі стіни кратера, вони виявилися ізольовані від зовнішнього світу. Чисельність великих тварин, що мешкають тут, перевищує 25 тис. Особин. Серед них часто зустрічаються маленькі антилопи дікдік, слони і жирафи. Нижче, на рівнині, пасуться величезними стадами гну, зебри, газелі. Поруч полюють хижаки - большеухіе лисиці і три види шакалів, включаючи смугастих. До найглибшій частині кратера, де знаходиться озеро, оточене болотами, приходять слони і буйволи. Поблизу топей можна зустріти очеретяних козлів, гепардів, гієн і темногрівих левів.
Недалеко від озера є два невеликих лісових масиву, в яких мешкають антилопи імпали і конгоні, зустрічаються білі і чорні носороги, які є зникаючими видами. Їх налічується не більше 20 особин. Кратер став домівкою для понад 100 видів птахів. Це бородатий дятел, жовтогруді апаліс, брубру, райська мухоловка, журавлі, чаплі, страуси, дрохви, фламінго, птахи-секретарі, шпаки, красногорлие трясогускі. Зустрічається рідкісний капский ворон.
На початку XX ст. в кратері оселився німецький фермер Адольф Зідетопф зі своєю дружиною і в той же час - невелика група масаїв. Вони разом займалися скотарством і вирощуванням пшениці.
Після Першої світової війни люди були виселені з кратера за підозрою в браконьєрстві. З 1951 р кратер став частиною національного парку Серенгеті, а в 1959 р навколо кратера був створений парк «Заповідна зона Нгоронгоро». У 1975 р сільськогосподарська діяльність масаїв всередині і навколо кратера була остаточно заборонена.
Кратер був включений в список Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО в 1979 р а в 1981 р визнаний біосферним заповідником.
