Війни українського народу проти Речі Посполитої за свою незалежність.
Після Люблінської унії землі Великого князівства Литовського, розташовані на південь від Полісся, перейшли до складу Польського королівства, в складі якого з східнослов'янських земель перебувала до цього тільки Російська земля (згодом - Галичина) з центром у Львові Ці землі стали називатися Україною.
В районі дніпровських порогів існувало державне утворення запорізьких козаків - Запорізька Січ, багато в чому лише номінально входила до складу Речі Посполитої. На Січ втікали польські та українські селяни, що рятувалися від кріпацтва, і шляхтичі і городяни, які вступили в конфлікт з законом. Там вони ставали вільними людьми - козаками. Така ж «козача республіка» сформувалася на Дону. Туди бігли люди з Московської держави. Жили козаки, як запорізькі, так і донські, перш за все за рахунок воєнної здобичі у війнах з Кримським ханством і Туреччиною, а також платні, які їм виплачували, відповідно, Варшава і Москва, коли запорожці виступали союзниками польських, а донські козаки - російських військ у війнах цих держав один з одним, а також проти Туреччини і Кримського ханства.
Польський уряд створило на Україні так зване реєстрове (записане в особливий спісок- реєстр) козацтво, яке стало важливою силою в війнах проти Туреччини і Московської держави. У 1490 році таких козаків налічувалося вже тисяча осіб. Вони розташовувалися в містах на Дніпрі і повинні були захищати Річ Посполиту від татарських і запорізьких набігів. Реєстрові козаки звільнялися від усіх державних повинностей, володіли землею і мали право вести торгівлю і мисливський і рибний промисел. У той же час на Україні нараховувалося тисячі нереєстрових козаків, які населяли південноукраїнські степи, не несли феодальних повинностей, що не володіли землею і жили війною, розбоєм, полюванням і рибальством. Ці люди залучалися в польське військо під час походів, але їх статус не був врегульований
Положення ускладнювалося міжрелігійної ворожнечею. У 1596 році була укладена Брестська церковна унія, згідно з якою православна церква на території Речі Посполитої була підпорядкована римському папі. Однак багато православні єпископи і маси віруючих в цілому не визнали унії і вважали себе незалежними від католицької церкви. Українські козаки були православними і боролися як з поляками-католиками, так і з українськими прихильниками унії.
У 1590 році нереєстрові козаки на чолі зі своїм гетьманом Кшиштофом Косинским, що відбувалися з польської шляхти, підняли повстання. Після загибелі Косинського його змінив переяславський полковник Іван Лобода, а потім - Павло Наливайко. Польським військам на чолі з князем Костянтином Острозьким, православним магнатом, син якого Януш, однак, вже був католиком, вдалося придушити повстання в 1596 році, причому у вирішальній битві в 1594 році лягло до 3 тисяч козаків. Два роки по тому, оточені гетьманом Жолкевським в урочищі Солониці поблизу Лубен, козаки капітулювали, погодившись видати отаманів і всі військові запаси, в тому числі 31 гармату. Потрапили в полон вожді заколоту Наливайко, Лобода, Кизим і Мазепа були піддані болісної страти - їх спалили живцем в мідному бику.
У 1630 році повстали десятки тисяч «нових козаків» на чолі із збіглим селянином Тарасом Федоровичем (Тарасом Трясило). Повсталі пішли походом з Січі на Україну, де до них приєдналися і реєстрові козаки. Під Корсунем повстанці оточили польське військо гетьмана Ко-нецпольского. Останньому вдалося домовитися з реєстровими козаками. У розпал бою вони перейшли назад на сторону поляків, схопили і стратили Тараса.
У 1637 році нове повстання очолив запорізький козак Павлюк. Воно охопило Київщину, Полтавщину і Чернігівщину. Повстанці знищили старшину реєстрових козаків, польську та українську шляхту 14-тисячному польському війську на чолі з гетьманом Потоцьким у 1638 році на превелику силу вдалося знищити 10-тисячну армію Павлюка. Потоцький згадував: «Так завзято і непокірно було те хлопи, що ніхто з них не просив про світ і прощення провини. Навпаки, вони тільки кричали, щоб всім померти в бою з нашим військом, і все дійсно померли, борючись проти нас. І навіть ті, яким не вистачало куль і зброї, голоблями і дишлами били наших солдатів ». Після поразки реєстрові козаки видали Павлюка і його наближених поляків. Страченого Павлюка змінив гетьман Остряниця, а після загибелі Остраниці - полковник Гуня, але повстання незабаром було придушене. Тепер реєстрових козаків стало менше 6 тисяч, і була скасована виборність майже всієї козацької старшини. Реєстрові козаки зберегли право обирати лише двох осавулів і кілька сотників. Жити козаки могли тільки в Черкаському, Корсунському і Чигиринському староствах.
У наприкінці 1647 року Чигиринський сотник Зіновій Богдан Хмельницький, який походив з мелкопоместной української шляхти, що випробував чимало утисків від поляків (один шляхтич убив його сина, розорив хутір і викрав дружину), біг в пониззя Дніпра, де, зібравши загін втікачів козаків, напав на польську фортецю Кодак, замикали вихід з Січі, і захопив її Після цього успіху Запорізька Січ обрала Хмельницького своїм гетьманом. Він звернувся з відозвою до населення України «Ніколи ви не знайдете можливості скинути польське панування, якщо тепер не скинете цілком ярмо польських чиновників і не здобудете свободи, тієї свободи, яку наші батьки купили своєю кров'ю. немає іншого способу, окрім як перемогти ворога силою. »
Хмельницькому вдалося укласти союз з кримським ханом. Польське командування недооцінило серйозність ситуації. Коронний гетьман Микола Потоцький вважав, що у Хмельницького лише 2 тисячі козаків і не більше 500 татар перекопського мурзи Тугай-бея. Насправді ж у Хмельницького було до 8 тисяч запорожців і приблизно стільки ж татар.
Польський загін влаштував укріплений табір на правому березі Жовтих Вод. Козаки Хмельницького взяли в облогу табір і 6 травня кілька разів атакували його, але взяти не змогли. В ході бою молодого Потоцького залишили драгуни, що перейшли на сторону ворога. Поляки змушені були вступити в переговори, щоб домовитися про відхід. Хмельницький навмисне затягнув переговори на добу, щоб татари встигли перерізати шлях відступу війська Потоцького Запорізький гетьман погодився пропустити поляків за умови, що вони здадуть козакам свою артилерію. Татари, формально не брали участі в переговорах, напали на поляків під час відступу, причому козаки забезпечили Тугай-бея трофейними гарматами. Польські солдати були частиною знищені, частиною полонені, а їх командир загинув.
Після перемоги у Жовтих Вод козацько-татарська армія пішла на Корсунь, де розташовувалися головні сили коронного гетьмана Потоцького і польного (польового) гетьмана Калиновського. По дорозі на сторону Хмельницького перейшов загін з 3 тисяч драгунів, в основному складався з українців. Польські війська майже вдвічі поступалися противнику в чисельності і були сильно деморалізовані зрадою реєстрових козаків і українських драгунів. Потоцький, усупереч поширеній думці Калиновського, наказав відходити. Однак шляхи відходу перехопив 6-тисячний загін запорізького полковника Максима Кривоноса. 16 травня поляки були розгромлені. Велика частина війська на чолі з гетьманами потрапила в полон. Лише трохи більше тисячі польських солдатів дісталося до Києва.
Після перемоги під Корсунем на Україні почалося широке повстання. Повстанці вбили тисячі польських шляхтичів і городян і десятки тисяч євреїв - торговців, ремісників і керуючих маєтками. Польські війська були вигнані майже з усіх українських територій. Їм вдалося втриматися лише в Російському воєводстві (Галичині) і на Волині. Загони українських козаків були спрямовані і в землі Литви, де з'єдналися з білоруськими повстанцями.
Незабаром після битви під Пилявцями помер король Владислав, і в Речі Посполитої настав звичайний для бескоролевья хаос. Хоча більша частина польської армії під Пилявцями вціліла, не було кому збирати сили проти Хмельницького. Запорізький гетьман підійшов до Львову, який відкупився від облоги великий контрибуцією. Потім українські війська безуспішно осаджували Замостя.
Сейм у Варшаві Зборівський договір не затвердив, порахувавши надмірними зроблені Хмельницькому поступки, і війна відновилася. У 1650 році Хмельницький спільно з татарами здійснив похід в Молдавське князівство і на деякий час підпорядкував його своєму впливу. 4 тисячі козаків вторглися в Литву і з допомогою місцевих повстанців скували значну частину литовських військ.
Після розгрому під Берестечком Хмельницький змушений був розлучитися з ідеєю державної самостійності України. Він уже не міг самостійно загрожувати Варшаві і взяв курс на входження України до складу Російської держави. За допомогою Москви, що надала гроші, порох, свинець і озброєння, вдалося сформувати нову козацьку армію. На чолі її гетьман навесні 1652 вторгся в Молдавію. У Південного Бугу, на Батогском поле, шлях йому перегородили 20-тисячне польське військо на чолі з польним гетьманом Калиновським. Половину цього війська становили німецькі найманці. У Хмельницького було 20 тисяч козаків і 18 тисяч татар. 5-тисячний загін козаків на чолі з сином гетьмана Тимофієм Хмельницьким, зятем молдавського господаря Василя Лупу, переправився через Буг вище Ладижина і пішов в Молдавію.
Поляки виявилися оточені в укріпленому таборі. Польська кіннота самовільно спробувала прорватися і піти. Калиновський наказав артилерії і ландскнехтів відкрити вогонь по власній кінноті. У відповідь шляхтичі атакували німецьку піхоту В ході бою в таборі виникла пожежа, а татари і козаки, скориставшись междоусобицей, пішли на штурм. Частина польської кінноти зуміла вирватися з оточення, але більшість шляхтичів на чолі з Калиновським загинуло. Вісім німецьких полків відбили мушкетним вогнем першу атаку, але після другої атаки, вичерпавши запас пороху, були майже повністю винищені
Значення батогской перемоги для козаків було тільки моральним, але не стратегічним. У наступному, 1653 році, велике польське військо вторглося в Молдавію. Господар Василь Лупу був позбавлений влади, який перебував в країні козацький загін розбитий, а Тиміш Хмельницький загинув при облозі польськими військами молдавського фортеці Сучава. Польська армія гетьмана Стефана Чарнецького спустошила українські землі.
Польсько-українські війни послабили Річ Посполиту, позбавили її козацтва як важливої військової сили і визначили поразку Польщі в російсько-польській війні 1654-1667 років. У той же час Україні не вдалося знайти незалежності. Вона увійшла до складу Московської держави, позбувшись від унії і національного гніту, але натомість отримала панування набагато більш централізованої і жорсткої бюрократії, ніж в роздирається феодальної анархією Речі Посполитої, і набагато тяжче кріпосне право, остаточно встановлений на Україні лише через століття, при Катерині II.