Рейчел і не припускала, що коли-небудь знову побачить Ніка Делані. Ось тільки яким вважати цей день: найщасливішим або самим нещасним? Вирішити важко. Колись вона любила його всім серцем, а він її кинув. І ось тепер повернувся ... з дитиною.
Голосний плач відволік Рейчел Сінклер від звіту, який вона становила для щомісячного засідання виконавчого комітету корпорації «Баррингтон».
У фінансовому відділі дитина. Рейчел відчула в грудях раптовий прилив тепла. Ніщо не обходило її так, як маленькі діти. Сподіваючись поглянути на дитину, вона вимкнула комп'ютер і повернулася до дверей. У цей момент до кабінету увійшла Патрісія, несучи рожевий кричить згорток. Рейчел рвучко встала.
- Знаєш, а я вже подумала, що у мене слухова галюцинація.
Патрісія скорчила гримасу.
- Її чує половина Фінікса.
- Вона чудова! Дай мені потримати! Мені здається, я зможу заспокоїти її.
Рейчел простягнула до дівчинки руки і відчула солодку тяжкість цього білявого дитини. Закліпавши, дівчинка припинила плакати і подивилася на неї. Вдивляючись в блакитні як небо очі, з довгими мокрими віями, Рейчел відчула, як у неї забилося серце.
- Здрастуй, моя люба, - ніжно вимовила вона.
Дитина серйозно і пильно дивився на неї.
Рейчел відчула в грудях дивну біль. Нічого їй не хотілося так сильно, як мати власну дитину і чоловіка.
Життя проходить, з жалем думала вона, а її мрія все не збувається. Їй вже тридцять один, але вона не зустріла людину, за яку могла б вийти заміж.
Нікого, крім Ніка.
Рейчел відчула в душі гостру тугу і почала перебирати причини, за якими Нік не міг стати її чоловіком.
По-перше, він повна протилежність їй. Вона обережна і, може бути, навіть боязка, в той час як він прагнув пригод. Вона вела спокійний, розмірений спосіб життя: їй подобалося возитися в саду або на кухні, а Нік волів стрибки з парашутом і плавання серед акул.
Але найважливіше - Нік не збирався розсудливим і створювати сім'ю, про що він відразу і заявив Рейчел.
Вона з тугою думала про нього не тільки тому, що Нік був гарний, чарівний, інтелігентний, але в ньому було ще щось - щось незвичайне, майже магічне.
З ним було легко. З Ніком вона не була мовчазна і незграбна. З ним відчувала себе красивою, дотепною, привабливою ... і, може бути, навіть бажаною. Вперше в житті вона ігнорувала розум і слідувала бажанням серця.
Але все це в минулому і послужить їй хорошим уроком, похмуро подумала Рейчел, дивлячись на дитину. Їй хотілося бути поряд з чоловіком, з яким вона могла б будувати своє майбутнє; з чоловіком, який розділив би її мрії про сталість і стабільності. Нік Делані вважав, що стати батьком і главою сімейства - не його доля; і ніщо не могло змусити його змінити свою думку.
Рейчел ніжно витерла дівчинці сльози і в пориві почуттів притулилася обличчям до її шовковистою щічки. Дівчинка широко заусміхалася, показуючи всі чотири зубика.
- Як тобі це вдалося? - здивувалася Патрісія.
- Вона не плаче, а усміхається.
- Не знаю. У мене підхід до малят. - Рейчел підняла дівчинку, і та радісно загукали у відповідь. - Ти янголятко. Чия це дитина?
- Твого нового боса.
- Коли приступає, до роботи новий віце-президент? - Рейчел посміхнулася дитині і подивилася на Патрісію.
- Так, ну ти ж знаєш Рекса.
Рейчел усміхнулася. Характер Рекса Баррінгтон Другого - доброго, літнього власника компанії, який виявляє батьківську турботу про всіх співробітників, - був широко відомий службовцям корпорації. Коли Рекс щось задумував, він вимагав від своїх підлеглих швидкого виконання з максимальною віддачею. Від його вимогливості можна було просто зійти з розуму, але це його властивість сприяло перетворенню корпорації в одну з найуспішніших компаній з організації відпочинку.
- Що ж цей новачок збирається робити в п'ятницю після полудня? Патрісія знизала плечима.
- Рекс наполіг, щоб відразу після приїзду новий віце-президент познайомився з виконавчим комітетом і провів бесіду з іншими співробітниками корпорації. Я ж повинна бути малятку нянею.
- І хто ж він? Як виглядає? - Рейчел поправила рукою ніжку дитини в рожевому дитячому костюмчику. - Повинно бути, гарний собою, якщо у нього такий чарівний дитина.
- Тому я й прийшла попередити тебе. - Нахмуривши брови, Патрісія з занепокоєнням подивилася на Рейчел. - Пам'ятаєш, ти розповідала мені про свій роман з босом? Ну тоді, два роки тому ...
Ах, якби вона могла це забути. Її босом був не хто інший, як Нік Делані. Їх роман почався, коли Рейчел була помічником бухгалтера, а Нік помічником директора фінансового відділу. Він не був схожий ні на кого з бухгалтерів, яких вона знала раніше. Вважав так легко, ніби бухгалтерські розрахунки були одним з захоплюючих видів спорту. Був ініціатором дружніх змагань між готелями, щомісяця організовував свята для співробітників.
З усіх чоловіків, яких Рейчел зустрічала в житті, тільки він хвилював її. Вона просто втратила голову. Їй здавалося, що і він небайдужий до неї. Їй навіть здалося, що він хотів зробити їй пропозицію. Але цього не сталося ... Нік раптово перейшов на роботу в канадське відділення корпорації «Баррингтон», навіть не попередивши її.
Раптом вона відчула, як дитина схопив одну з черепахових шпильок, якими вона закріплювала свої каштанові кучеряве волосся, і це повернуло її до дійсності. Рейчел м'яко відсторонила пальчики дитини і посміхнулася подрузі, бажаючи приховати біль спогадів.
- Він був товстим, лисим, шістдесятирічний старим, - сухо зауважила Патрісія.
- Я не заводжу романів з одруженими чоловіками. А подивившись на цю милу дівчинку, можна бути впевненою, що її татко одружений чоловік.
- Ти не розумієш мене. - Патрісія з занепокоєнням подивилася на Рейчел. - Твій шеф це ...
Рейчел зіщулилася. Голос був занадто знаком їй. Цей красивий, хриплуватий баритон не давав їй заснути ночами.
Вона повільно обернулася. Нік Делані стояв в дверях кабінету, його чорне волосся блищали на тлі білих дверях.
Серце пропустило такт. Рейчел відчула, як все всередині у неї похололо. Вона міцно притиснула до себе дитину.
- Нік, - сказала вона, задихаючись від хвилювання, ч-що ти тут робиш?
- Це якраз те, що я хотіла тобі сказати, промовила Патрісія тривожним, виправдовується голосом. - Нік - наш новий фінансовий віце-президент.
Рейчел раптом відчула, що їй нема чим дихати. Вона зробила крок назад, але ноги не слухалися. Вона присіла на край столу, посадила дитину до себе на коліна і спробувала заспокоїтися.
- Я ... думала, що ти в Канаді займаєшся фінансами корпорації «Баррингтон» за новим напрямком програми.
- Я був там. - Він посміхнувся широкою посмішкою, показуючи прекрасні білі зуби. - Але Рекс запропонував мені місце віце-президента і дав можливість управляти всіма фінансами корпорації, і я вирішив, що це хороший шанс в моїй кар'єрі. Крім того, Фінікс прекрасне місце для створення сім'ї, а я зараз більше думаю про це.
Рейчел глянула на дитину. Її серце розривалося від болю.
Це - дитина Ніка, його дочка. Дитина, про який вона так мріяла і хотіла мати від Ніка. Значить, у нього був зв'язок з іншою жінкою. Вона відчула клубок у горлі.
З самого початку їхнього знайомства Нік попередив Рейчел, що він переконаний холостяк, не вірить в щасливе сімейне життя і ніколи не одружиться. Але в душі вона сподівалася, що він змінить своє ставлення до шлюбу.
Їй слід було приймати його таким, яким він є, думала вона з гіркотою. Після всього, що сталося, вона розуміла, що змінити можна тільки себе.
- Мені необхідно повернутися до себе. Все в порядку? - нервово запитала Патрісія.
- Так звичайно. - Нік посміхнувся Патрісії. - Спасибі, що пригледіла за дитиною. Ти заслуговуєш медалі за те, що змогла заспокоїти її.
- Дякуй Рейчел. Вона магічно впливає на дітей. - І, глянувши на подругу, Патрісія зникла за дверима.
Рейчел подивилася на Ніка. Він зовсім не змінився. У нього все такі ж чорне волосся, ті ж оливково-зелені очі, та ж чарівна посмішка і здатність змушувати її серце битися сильніше.
Нік першим порушив мовчанку, стискаючи руки в кишенях - жест, який був їй так знаком.
- Я не знаю, як ти змогла заспокоїти Дженні, але дуже вдячний тобі.
Рейчел зробила глибокий вдих, сподіваючись, що тепер її голос буде звучати спокійніше.
- Дженні - це ім'я дитини?
- Зменшувальне від Женев'єв, - кивнув Нік.
- Гарне ім'я, і дівчинка чарівна. - Рейчел намагалася, щоб голос не видав її внутрішнього стану. Вона кашлянула і посміхнулася. - Скільки їй?
Сім і дев'ять місяців вагітності, значить, інша жінка з'явилася в житті Ніка майже відразу після його від'їзду.
Знову різкий біль пронизав її серце. Як можна було так помилятися!
З Ніком вона завжди була ніжною і м'якою, в той час як він був подібний до виверження вулкана. Вона знала, що через певний термін Ніку стає нудно. І все ж він був єдиним хвилюючим її чоловіком, особливо коли цілував її. Вона просто танула від поцілунків Ніка, у неї паморочилося в голові, і вона забувала про все на світі ....
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.