Волонтерська діяльність носить цивільний характер. Досвід діяльності показує благодійну спрямованість роботи. Добровольча діяльність виконує функцію морального виховання, відродження в молодіжному середовищі фундаментальних цінностей, таких як, громадянськість, милосердя, справедливість, гуманність, чуйність і інших важливих цінностей. Волонтерська діяльність - це широке коло діяльності, що включає в себе традиційні форми взаємодопомоги та самодопомоги, офіційне надання послуг та інші форми громадської участі, який здійснюється добровільно на благо широкої громадськості без грошової винагороди.
Волонтери - це люди, які добровільно готові витратити свої сили і час на користь суспільству або конкретній людині. Синонімом слова "волонтер" є слово "доброволець" [6]. Загальне, що їх об'єднує, - добровільність. Але якщо виходити з того, що волонтерство (волонтерство) здійснюється без будь-якого грошової винагороди, то виникає питання, що змушує людей займатися такою діяльністю, хто вони такі і які цілі переслідують, надаючи допомогу іншим людям.
- кожна людина має право стати добровольцем і припинити свої зобов'язання при необхідності;
- добровольчий працю створює можливості людям здобувати нові знання та навички, повноцінно розвивати творчий потенціал і впевненість в собі;
- добровольча діяльність доповнює, але не замінює відповідальні дії інших секторів і зусилля оплачуваних працівників;
- добровольці не є "дешевою робочою силою", їх участь в проектах визначається власним добровільним бажанням і особистою мотивацією [3].
На жаль, на відміну від країн Європи, Азії та Америки, рівень розвитку даного виду діяльності і в Росії, і зокрема в Санкт-Петербурзі, залишається вкрай низьким. Праця волонтерів для виконання громадських робіт або підтримки некомерційних і державних організацій практично не застосовується, хоча з середини 90-х років окремі російські організації - спортивно-концертні комплекси, музеї і т.п. почали активно залучати добровольців в період проведення різних змагань і культурних заходів.
Проаналізувавши оточення, в загальному обсязі потенційних добровольців можна виділити дві основні групи: професійні кадри (вже мають необхідні навички) і добровольці без спеціальної кваліфікації (що вимагають додаткового навчання). Залежно від того, які кадри потрібні організації, можна використовувати різні види набору добровольців.
Безпосередній набір - має на увазі використання особистих контактів і взаємин набирає і потенційного добровольця. Він може здійснюватися в ситуації один на один, з одним, знайомим, що дає можливість спільно розглянути ідеї і сумніви. Найпростіший і найбільш традиційний набір добровольців - серед членів сімей співробітників. Чоловіки, дружини, доньки, сини, онуки стають добровольцями на довгий термін. Часто вони беруться за будь-які роботи, стають майстрами на всі руки. Робота таких добровольців ефективна.
Цільовий набір - найкращий, коли робота, яку треба зробити, вимагає конкретного досвіду або підходу, якими володіють не всі люди. Тут доречні вимоги до освіти (наприклад, вміння програмувати), можливості працювати в специфічний час (наприклад, з 9.00 до 15.00, у вихідні дні), особливого підходу до людей (наприклад, вміння працювати з емоційно пригніченими дітьми).
Непрямий набір - використовується в разі, коли є потреба в добровольцях, які не мають спеціальної освіти або специфічного досвіду, або потрібна велика кількість добровольців для короткочасних, простих робіт.
Вони діють на місцевому, регіональному або національному рівні, мають загальні характеристики, місію, завдання, функції та напрямки діяльності. Добровольчі центри, володіючи універсальними технологіями і методами, працюють в прямому співробітництві з органами державної влади, державними, некомерційними, комерційними асоціаціями та ЗМІ. Формуючи попит і пропозиції на добровольчі послуги на території, на якій вони діють [5].
Плюсами залучення добровольців в організацію є: додатковий час; нові ідеї; збільшення обсягу послуг, що надаються; економію матеріальних засобів; поширення інформації про організацію серед населення; створення резерву для найму штатних співробітників; поліпшення іміджу; додаткові знання, досвід, зв'язки; стимулювання розвитку організації.
Мінуси можуть бути наступними: потрібен додатковий час від персоналу; відсутність досвіду роботи; потрібне додаткове навчання; добровольці не завжди відповідальні, і не тримають зобов'язання; створюють конкуренцію штатному персоналу; недостатня компетентність; їх не можна звільнити.
Цей список далеко не повний, його можна продовжити. Цікаво, що однією з проблем може бути надлишок завзяття - "недолік", що рідко зустрічається серед штатних співробітників. Дуже часто керівнику доводиться мати справу з добровольцем, який ускладнює перебіг роботи не через нестачу, а через надлишок мотивації. Такі добровольці настільки віддані справі, що чекають миттєвих рішень при будь виникає проблеми, не розуміючи, чому система працює повільно. Такі добровольці стають нетерплячими і вступають в протиріччя з будь-співробітником або іншими добровольцями, які не докладають таких же зусиль. Відносини стають дискомфортними [8].
Часто виникає питання - хто може стати добровольцем? Добровольцем може бути відповідальна людина, у якого є можливість присвятити свій час і вміння добровільного праці. Кожен може стати добровольцем, в будь-якій сфері суспільного життя, де є необхідність.
Для успішної (більш ефективної) роботи по залученню молоді в добровольчу діяльність можна запропонувати наступні рекомендації:
- Організації, які залучають до своєї діяльності волонтерів більш стійкі і ефективні в досягненні своїх цілей: залучити потрібних добровольців; зробити роботу добровольців максимально корисною для клієнтів організації; зробити роботу добровольців максимально комфортною і позитивної для них самих. Успіх такого підходу у ставленні до добровольцям як до універсального ресурсу. Якщо в організацію приходять потрібні люди, то разом з ними з'являються потрібні ресурси.
Особливу важливість набуває іміджу відповідної добровольчої діяльності. Він повинен ясно свідчити про його цілі, завдання, відображати характер діяльності і нести яскраву, емоційну, позитивну навантаження. Імідж добровольчої діяльності включає в себе значущі складові: