Закони Хаммурапі були знайдені в 1901-1902 рр. французької археологічною експедицією при розкопках в замку (столиці давнього Еламу). На чорному базальтовому
стовпі, мабуть захопленому еламітами як трофей, було висічено зображення Хаммурапі, що стоїть в молитовній позі перед богом Сонця вавилонян - Шамашем, який вручає йому Закони та законодавчі положення на акадській мовою.
Правові положення викладені казуїстично, без узагальнень. Цілком можливо, що закони Хаммурапі представляли собою записи судових рішень.
Перші 5 статей судебника містять положення процесуального характеру. Вони спрямовані проти панує в судах сваволі. 6-126 статті присвячені регулювання майнових відносин, захисту власності і права розпорядження нею. Статті 26-39 говорять про земельні наділи воїнів.
Наступний розділ, що включає статті 127-195, присвячений шлюбно-сімейних стосунків і спадкового права. Статті 196-214 містять положення про захист особистості і її здоров'я. Остання частина кодексу (ст. Ст. 215-282) присвячені праці і знаряддям праці. Тут містяться статті, що встановлюють винагороду та відповідальність лікаря, ветеринара, будівельника, статті про наймання, про сільськогосподарських робітників, про наймання тварин, знарядь праці і про рабів.
Вільне населення Вавилона було неоднорідним. Рабовласників можна розділити на дві групи: авилум і мушкену.
Авілум означає "чоловік" або "людина".
Мушкену по оккадскі означає "дрібний люд".
Майнові відносини. а) Володар майна илку зобов'язаний був особисто виконувати військову службу на користь Держави. У разі якщо він найме заступника, якого пошле замість себе на службу, то майно переходило заступнику, а наймач піддавався смертної кари. Якщо воїн потрапляв в полон, то ділянка і сад илку передавався дорослому сину під умовою несення служби. Якщо син малолетен, то матері передавалося 1/3 поля і саду, щоб вона могла виховати сина.
б) Общинна власність на землю. Земля була розділена між селищами (громадами). Общинна земля ділилася на парцелли, що розподілялися між жителями даної місцевості - "сусідами" в тимчасове користування за жеребом.
в) Приватна власність на землю. Земля купувалася без особливих формальностей, складався документ, до якого продавець докладав свою печатку. Закон рішуче захищав приватну власність: Злодієві загрожувала смертна кара, якщо він не в змозі був сплатити встановлені законом величезні штрафи.
Власнику уявлялося затребувати свою річ у будь-якої особи; в разі відмови власника повернути річ, перший залучав свідків. Якщо власник не міг довести сумлінність придбання речі, то підлягав смертної кари, як і продавець речі. Якщо ж позивач не зумів довести своє право власності, він надавався смерті як наклепник.
Раби-Вердум - становили власність господаря. Їх продають, дарують, віддають борг, передають у спадок. Якщо в Єгипті основним джерелом рабства був військовий полон, то в Вавилоні рабами ставали не тільки чужоземці, але і за певних умов і жителі Вавилона. Правда, рабство по заборгованості - це термінове рабство, яке не може тривати більше 3-х років.
У Вавилоні рабу було надано право володіти майном, а також здійснювати операції щодо свого майна. Але після смерті раба майно переходило господареві.
Допускалося відпущення раба на волю, при цьому відбувалася особлива церемонія- очищення його чола, тобто видалення знака його рабського стану.
У Вавилоні земля перебувала у власності держави, громади чи приватної особи. До нас дійшли багато документів про продаж будинків, полів, садів, рабів і т. Д. Державні землі належали палацу. Частина цих земель цар передавав дрібним землевласникам за плату натурою (іноді навіть з інвентарем), іншу частину - представляє посадовим особам та воїнам у винагороду за службу (іноді з жителями, будинком та інвентарем) як майно Ілку.
Майно Ілку було вилучено з обігу. Встановлювалося два винятку: його можна було продавати, по-перше, тамкара; по-друге, іншим покупцям з тим, що покупець приймає на себе сплату до скарбниці зборів.
Зобов'язальне право. Зобов'язальне право знає:
а) договірні зобов'язання;
б) зобов'язання з заподіяння шкоди.
Договори виконувалися за зразками (формуляром) на глині, засушеної на сонці або обпаленої на вогні і перетвореної на тверду таблетку.
Відомі договори: купівлі продажу та міжособових і майновий найм, позику, поклажа, доручення, товариство, договір тамкара з Шамаль (грошових людей - з торговими агентами).
Зобов'язання із заподіяння шкоди передбачали відшкодування заподіяної шкоди у випадках:
нанесення шкоди іригаційних споруд;
необачності пастуха, з вини якого худобу пасся на чужому полі;
порубки дерева в чужому лісі;
зіткнення суден (відповідав плаваючий вгору по річці);
поранення в бійці;
ненавмисного вбивства раба або рабині.
Шлюбно-сімейні відносини. шлюб був дійсний тільки при наявності письмового договору, укладеного між майбутнім чоловіком і батьком нареченої. Сімейні відносини будувалися на верховенстві чоловіка. Дружина за невірність піддавалася суворому покаранню. Якщо дружина була безплідна, чоловік міг мати побічну дружину. Проте заміжня жінка не була безправна: вона могла мати своє майно, зберігала право на придане, мала право на розлучення, могла успадковувати після чоловіка разом з дітьми.
Досить сильна влада батька над дітьми виявлялася в можливості продавати дітей, віддавати в якості заручників за борги, відрізати язика за лихослів'я на батьків. Проте закон обмежував цю владу. Так, батько не мав права позбавити спадщини сина, не вчинила злочин. Закони Хаммурапі визнають усиновлення дітей.
Спадкування за заповітом вже має силу, але з відомими обмеженнями. Переважним способом наслідування є спадкування за законом. В якості спадкоємців виступали: діти, усиновлені діти, внуки, діти від рабині-наложниці, якщо батько визнавав їх своїми.
Кримінальне право. У Законах Хаммурапі немає згадки про звичай кровної помсти. Вона винесена в одних випадках покараннями, що накладаються державною владою, в інших випадках винагородою, яке сплачує злочинець потерпілому або родичам.
Разом з тим, закон зберігає чимало пережитків первісних відносин:
а) відповідальність за злочин всією територіальною громадою у випадках, коли особистість злочинця невідома;
б) відповідальність дітей за злочини, вчинені батьками;
в) вигнання злочинця з даної місцевості або "з будинку";
г) збереження в ряді випадків принципу таліона "Рівним за рівне".
За один і той же злочин Авілум, мушкену і рабу призначалися різні покарання. Таким чином, право носило яскраво виражений класовий характер.
Закони Хаммурапі знають наступні види покарань:
смертна кара (більше ніж в 30 випадках);
тілесні покарання (удари батогом);
накладення знака ганьбив;
вигнання з рідної місцевості або будинку;
звільнення з посади з забороною займати її в майбутньому.
Система злочинів містить:
посадові злочини (карається суддя, який змінив вирок, який отримав хабар штрафом в 12 кратному розмірі вартості позову і позбавляється посади без права заняття її в майбутньому);
помилкове звинувачення, лжесвідчення (каралися смертною карою);
злочини проти особистості, ненавмисне вбивство (несе покарання у вигляді смертної кари винного або його сина або дочки), вбивство чоловіка дружиною (винну саджали на палі);
відповідальність лікаря за невдале лікування вабило членовредительские покарання, за інші злочини каралися за принципом таліона;
викрадення малолітніх дітей (карається стратою);
злочини проти власності:
а) крадіжка майна з палацу або храму (каралася стратою);
б) крадіжка домашніх тварин (відшкодування в 30 кратному розмірі або, в разі несплати - смертна кара);
в) крадіжка зі зломом стіни (каралася закапуванням злодія у стіни);
г) крадіжка під час пожежі (винного кидали у вогонь).
злочини проти сім'ї та статеві злочини:
а) порушення подружньої вірності;
б) статевий зв'язок з близькими родичами (зв'язок матері і сина покарати, батька з дочерью- вигнанням батька);
в) син, який ударив батька, позбавлявся руки.