Закон обмежує (лімітує) фактора або закон мінімуму Лібіха - один з фундаментальних законів в екології. який говорить, що найбільш значущий для організму той фактор. який найбільше відхиляється від оптимального його значення. Тому під час прогнозування екологічних умов або виконання експертиз дуже важливо визначити слабку ланку в житті організмів. [1]
Саме від цього, мінімально (або максимально) представленого в даний конкретний момент екологічного чинника залежить виживання організму. В інші відрізки часу обмежує можуть бути інші фактори. Протягом життя особини видів зустрічаються з різними обмеженнями своєї життєдіяльності. Так, чинником, що обмежує поширення оленів, є глибина сніжного покриву [1]; метелики озимої совки (шкідника овочевих і зернових культур) - зимова температура [1] і т. д.
Цей закон враховується в практиці сільського господарства. Німецький хімік Юстус Лібіх встановив, що продуктивність культурних рослин, в першу чергу, залежить від того поживної речовини (мінерального елемента), який представлений в грунті найбільш слабо. Наприклад, якщо фосфору в грунті лише 20% від необхідної норми, а кальцію - 50% від норми, то обмежуючим фактором буде недолік фосфору; необхідно в першу чергу внести в грунт саме фосфорсодержащие добрива.
На ім'я вченого названо образне уявлення цього закону - так звана «бочка Лібіха». Суть моделі полягає в тому, що вода при наповненні бочки починає переливатися через найменшу дошку в бочці і довжина інших дощок вже не має значення.