Але спочатку трохи історії. У спеціальній літературі можна іноді зустріти твердження, ніби диван з'явився в Європі лише в XVII столітті і форма його при цьому була запозичена звідти ж, звідки і назва, - з мусульманського Сходу. І все ж не будемо забувати, що стародавні римляни, які мали звичай не тільки бенкетувати, але і вирішувати багато важливих справи, лежачи на застелених покривалами і завалених подушками лавах, так званих клин, користувалися, по суті, тими ж зручностями, що й арабські халіфи , і перські шахи, і османські султани.
А ось що виникла в абсолютистській Франції європейську різновид дивана правильніше називати канапе. Невелике, забезпечене м'якою спинкою і підлокітниками, що стоїть на чотирьох, шести або восьми міцних ніжках, воно нагадувало розширене крісло і призначалося майже виключно для сидіння. Канапе мало мало спільного з широким східним ложем хоча б з тієї простої причини, що знатної жінці, одягненої за тодішньою модою, привільно розтягнутися на ньому завадили б корсет і плаття на каркасі.
Але мода, як і погода, весь час змінюється, і вже за Наполеона французькі красуні, знявши корсети і каркаси, одягалися в вільні античні туніки і вони посідали на кушетки (фр. Couche - «ложе, постіль»), багато в чому повторювали форму давньоримських Кліній . Одна з форм в дусі тієї епохи, рекамьерка, була повністю запозичена з малюнка, знайденого при розкопках в Помпеях. Назву свою вона отримала по імені власниці модного літературно-політичного салону мадам річках, яка приймала, лежачи на цій незвичайного виду кушетці, обраних гостей - представників опозиційної імператору паризької еліти.
Париж, Париж. Не слід, однак, думати, ніби Україна завжди пасла задніх у французької моди. Зрозуміло, кушетки і канапе поширилися і тут, але неодноразові Російсько-турецькі та російсько-перські війни, крім усього іншого, сприяли тому, що після европоцентрісти Петра I, викорчевивателя «азіатчини», в правління Катерини II при російською дворі знову стало відчуватися східне вплив . Справа не обмежилася будівництвом мечетеобразной лазні в Царському Селі і Державінська одою «Феліція», в якій спритний поет оспівав Катерину під ім'ям киргиз-Кайсацкой царівни. Фаворит імператриці Григорій Потьомкін (його організаторському таланту ми, нащадки, багато в чому зобов'язані успіхами української зброї в зіткненнях з турками) першим привіз до столиці справжній турецький диван і таким чином, сам того не припускаючи, породив в далекому майбутньому новий рід військ - «диванні війська ».
Про те, як використовувався цей диван, Катерина незабаром поінформувала свого європейського кореспондента барона Грімма: «Месьє Том (так імператриця називала свою собачку) поки хропе позаду мене на турецькому канапе, про існування якого французькі собаки і не підозрюють».
У XIX і XX століттях герой наш в декількох різновидах отримав постійну прописку в інтер'єрі житла будь-якої поважаючої себе сім'ї. Хорошим тоном для людини інтелектуального складу вважалося мати шкіряний диван в особистому кабінеті. На такому дивані народжувалися (наприклад, брати Л. М. Толстого і майже всі його діти) і вмирали (А. С. Пушкін) володарі дум і душителі свободи, царі і революціонери.
Здавалося б, пари століть має цілком вистачити для вироблення двох-трьох раз і назавжди незмінних форм, але все традиції перекинув ХХ століття з його ставленням до кожної справи як арт-об'єкту. Погляди найбільших художників звернулися в тому числі і на меблі. Тут доречно згадати новаторські кубічні дивани в хромованому металевому каркасі Ле Корбюзьє, титану і піонера архітектурного модернізму і функціоналізму, і, звичайно ж, знаменитий червоний диван Сальвадора Далі у вигляді губ скандальної американської поп-діви 1930-х Мей Уест.
Мистецтво дизайну виплекала і своїх власних геніїв. Лілі Райх, Людвіг Міс ван дер Рое, Фінн Юль, Флемминг Буськ, Стефан Херцог - імена, які варто запам'ятати. Шедевр Райх і ван дер Рое, легендарний диван з меблевого ансамблю Barselona, спочатку спроектованого для іспанського королівського будинку, міцно зайняв місце в кабінетах керівників великих компаній, став візитною карткою успіху, іконою стилю. Не менш широку популярність здобули твори майстрів «датської школи»: дивани Фінна Юля, а в наші дні і його послідовників Буська та Херцога, привертають до себе увагу в інтер'єрах квартир і офісів по всьому світу.
«Захід є Захід, Схід є Схід, і разом їм не зійтися», - ці історичні слова вперше вимовив 130 років тому Редьярд Кіплінг. Однак явлений в розмаїтті форм і стилів і будучи одночасно і прикрасою будь-якого приміщення, і одним з найбільш функціональних в ньому предметів меблювання, сучасний диван наочно спростовує англійського класика. Мимоволі передбачити Гете, він уособлює собою зовсім інший і куди більш прогресивний процес - злиття і взаємозбагачення культур Сходу і Заходу.