Розподіл культур на східні та західні фіксує не тільки їх територіальне розташування, а й характеристику методів і способів пізнання світу, ціннісної орієнтації, основних світоглядних установок, суспільно-економічних і політичних структур. "Захід" має на увазі європейську і американську культуру, "Схід" - країни Центральної, Південно-Східної Азії, Близького Сходу, Північної Африки. Західна культура орієнтована на цінності технологічного розвитку, динамічний спосіб життя, вдосконалення культури і суспільства. Ідея значущості особистості, пріоритет ініціативи і творчості закріплюється в конституційних формах.
В рамках Східної культури виділяються 4 основних культурно-історичних типу:
В рамках Західної культури виділяються:
Захід і Схід у системі світової цивілізації
Одна з закономірностей розвитку культури - її подвійність, з цим пов'язано виникнення і існування Сходу і Заходу. Це глобальне розподіл людства формувалося поступово. Первісна доба його не знала. Вони з'являються лише в ході неолітичної революції, коли в деяких районах світу виникли перші осередки землеробства і тваринництва. Протягом багатьох століть Захід і Схід протистояли не просто як регіони, а як різні цивілізовані системи багато в чому чужі один одному, що змагаються, але в той же час доповнюють один одного. Захід і Схід як культурологічні поняття являють собою умовні позначення, типологічні моделі, за якими стоять реальні відмінності в рамках світової культури. Поняття «Схід» і «Захід» не мають чіткого певного сенсу. Найчастіше під Сходом розуміють Азію, а під Заходом Європу і Північну Америку. Однак відмінності між Заходом і Сходом цікавлять культурологію не в географічному відношенні, а як відмінності між двома типами культур.