Система вирощування молодняку великої рогатої худоби повинна враховувати біологічні особливості росту та розвитку тварин, здатність формування у них високої продуктивності і міцної конституції, бути економічно вигідною.
Молодий організм має здатність відкладати в органах і тканинах білкові речовини, які беруть активну участь в обміні. З віком ця здатність знижується і прирости збільшуються в значній мірі за рахунок відкладення жирів.
Зростання молодняка залежить від умов годівлі, утримання і від клімату. При помітною недостатності цих умов настає затримка росту частин тіла тварини. При цьому затримується ріст в основному тих тканин і органів, які в даний період володіли найвищою інтенсивністю росту.
При порушенні співвідношення в зростанні окремих частин тіла настає явище недорозвинення тварини як цілого організму. Залежно від того, в який період сталася затримка росту, розрізняють дві основні форми недорозвинення: ембріоналізм, що виникає в результаті затримки росту в ембріональному розвитку, і інфантилізм, який є наслідком затримки росту тварин після народження.
Ембріоналізм у великої рогатої худоби спостерігається: при мізерному загальному годуванні тільних корів; хронічній нестачі протеїну і його біологічної неповноцінності; дефіциті мінерального і вітамінного харчування тільних корів; захворюваннях, що порушують обмін речовин у тільних корів; при виношуванні коровами двійнят-трійнят; при сильному недорозвиненні і сильному ожирінні корів і ін.
При ембріоналізме найбільш часто спостерігаються затримки росту периферичного скелета. Тому ембріонали характеризуються нізконогостью, щодо товстими суглобами і тонкими діафіза трубчастих кісток, непропорційно тонкою шиєю, важкою головою. Функції розмноження у них, як правило, розвинені нормально.
Інфантилізм виникає найчастіше в результаті убогого годування або хвороби молодняку в перший рік життя постнатального періоду. Інфантильні тварини в дорослому стані мають багато рис молодняку: вони високоногими, високозадість, узкотелого, мелкогруди, тулуб у них укорочені. У великої рогатої худоби інфантилізм, як правило, не пов'язаний із затримками в розвитку органів розмноження і статева діяльність залишається нормальною.
Явище поєднання постнатального недорозвинення з нормальною статевою функцією носить назву неотении. Неотения виникає у великої рогатої худоби в процесі філогенезу як важливе адаптационное властивість, спрямоване на збереження виду в умовах хронічного недокорма молодняка в постембріональному періоді життя. Неотения проявляється в поєднанні з частковою затримкою росту плодів в утробі недорозвинених матерів.
У господарствах з хронічним мізерним харчуванням молодняку і тільних корів, формується в основному неотенічний тип дрібного, пізньостиглої та малопродуктивної худоби.
Поряд з явищем недорозвинення, внаслідок затримки росту при недостатній годівлі в практиці скотарства зустрічаються і явища диспропорції в розвитку через загальне недокорма і недостатнього моціону, а часто і біологічно неповноцінного харчування. Найчастіше диспропорції в розвитку великої рогатої худоби пов'язані з ембріональної переросло плодів, з переросли молодняку в перший рік життя і з ожирінням молодняку на другому році життя.
Тому правильно визначена інтенсивність росту молодняку в різні періоди зростання має важливе значення для вирощування високопродуктивних тварин. Інтенсивність росту молодняку впливає на тривалість життя, а це означає і ефективність використання тваринного.
У кожному господарстві необхідно складати план зростання і план годування молодняка виходячи з біологічних особливостей тварин бажаного типу і способів ведення скотарства, тобто слід розробити систему вирощування молодняку, включаючи весь комплекс заходів:
- отримання здорових, добре розвинених, з міцною конституцією тварин, що володіють здатністю до високої продуктивності;
- раціональна організація годування тварин, утримання та їх підготовка до виробництва продукції в конкретних технологічних умовах.
Основний шлях реалізації цих вимог - спрямоване вирощування тварин, в процесі якого отримують тварин бажаного типу, здатних виробляти багато дешевої і високоякісної продукції певного типу. Таким чином, під спрямованим вирощуванням молодняка розуміється раціональна система годівлі, утримання і використання, яка сприяє максимальному прояву і розвитку у них бажаних ознак і властивостей з урахуванням призначення і експлуатації в певних природно-кліматичних умовах. Направлене вирощування молодняка є найважливішим фактором вдосконалення існуючих і створення нових порід і стад худоби. Особливо важливе значення має в молочному скотарстві при перекладі галузі на промислову основу.
В останні роки склалися такі системи вирощування телиць за інтенсивністю росту і рівнем приростів живої маси в різні вікові періоди:
Інтенсивне вирощування, що передбачає поступове зниження приростів з віком. Воно базується на використанні біологічної здатності молодого організму інтенсивно відкладати в тілі активні білкові речовини, добре рости і розвиватися.
Вирощування при помірному рівні годівлі до настання статевої зрілості (до 8-10 місяців) і при підвищеному - в період фізіологічного (господарського) статевого дозрівання та інтенсивного розвитку молочної залози.
Вирощування при помірних приростах в перші два-три місяці життя і з отриманням високих приростів в подальшому віці. Така система прийнята як основна в США, Англії, Канаді та інших країнах, базується на економії дорогих молочних кормів.
Вирощування з деякою затримкою росту до півтора років і при високому рівні годівлі в подальшому (нетелей). Ця система апробована і широко застосовується в Швеції.
Вирощування при різних приростах за минулими сезонами року: вищі - в пасовищний період і значно менших - в стійловий період.
Перша система вирощування широко поширена і виправдала себе в племгосподарствах, друга і третя може бути рекомендована для промислових господарств молочного напрямку. У господарствах, добре забезпечених пасовищами, застосовна п'ята система. Останні чотири системи вирощування ремонтного молодняку засновані на використанні здатності тварин компенсувати тимчасові затримки росту.
Основним критерієм інтенсивного росту телиць молочних і молочно-м'ясних порід є коефіцієнт збільшення їх живої маси від народження до 18-місячного віку в 11-12 разів, а до 24 місяців - 13-14 разів. Ці показники можуть вважатися оптимальними нормативами інтенсивного вирощування ремонтних телиць молочного худоби.