Вавилонська вежа не входить в «офіційний» список чудес світу. Однак вона # 151; одне з найвидатніших споруд Стародавнього Вавилона, а її назва і понині є символом сум'яття і безладдя. При розкопках у Вавилоні німецькому вченому Роберту Кольдевей вдалося виявити фундамент і руїни вежі. Та вежа, про яку йдеться в Біблії, була, ймовірно, зруйнована ще до епохи Хаммурапі. На зміну їй була збудована інша, яку спорудили в пам'ять про першу. Згідно Кольдевей, вона мала квадратну підставу, кожна сторона якого дорівнювала 90 метрам. Висота вежі теж була 90 метрів, перший ярус мав висоту 33 метри, другий # 151; 18, третій і п'ятий # 151; по 6 метрів, сьомий # 151; святилище бога Мардука # 151; був висотою в 15 метрів.
Вежа стояла на рівнині Сахн (буквальний переклад цієї назви # 151; «Сковорода») на лівому березі Євфрату. Вона була оточена будинками жерців, храмовими спорудами і будинками для паломників, які стікалися сюди з усієї Вавилонії. Самий верхній ярус вежі був облицьований синіми плитками і покритий золотом. Опис Вавилонської вежі залишив Геродот, який грунтовно оглянув її і, може бути, навіть побував на її вершині. Це єдине документальне опис свідка-очевидця з Європи.
«У середині кожної частини міста споруджено будинок. В одній частині # 151; царський палац, оточений величезною і міцною стіною; в інший # 151; святилище Зевса-Бела з мідними воротами, що збереглися ще до наших днів. Храмовий священний ділянку # 151; чотирикутний, кожна його сторона довжиною в два стадія. В середині цього храмового священного ділянки споруджена величезна вежа, довжиною і шириною в один стадій. На цій вежі стоять інші, а на ній # 151; ще вежа; в загальному, вісім веж # 151; одна на інший. Зовнішня сходи ведуть наверх навколо всіх цих веж. На середині сходів знаходяться лави # 151; має бути, для відпочинку. На останній вежі споруджений великий храм. У цьому храмі стоїть велике, розкішно прибране ложе і поруч з ним золотий стіл. Всякої подоби божества там, проте, немає. Та й жодна людина не проводить тут ніч, за винятком однієї жінки, яку, за словами офіціантів, жерців цього бога, бог вибирає собі з усіх місцевих жінок.
Є в священному храмовому ділянці у Вавилоні внизу ще й інше святилище, де знаходиться величезна золота статуя Зевса. Поруч же стоять великий золотий стіл, лава для ніг і трон # 151; також золоті. За словами офіціантів, на виготовлення [всіх цих речей] пішло 800 талантів золота. Перед цим храмом споруджено золотий вівтар. Є там і ще один величезний вівтар # 151; на ньому приносять в жертву дорослих тварин; на золотому ж вівтарі можна приносити в жертву тільки шмаркачів. На великому вівтарі халдеї щорічно спалюють 1000 талантів ладану на святі в честь цього бога. Була ще в священному ділянці в той час, про який йде мова, золота статуя бога, цілком із золота, 12 ліктів висоти. Мені самому не довелося її бачити, але я передаю лише те, що розповідали халдеї. Цю-то статую прагнув Дарій, син Гістапа, але не наважився захопити її # 133; «.
За Геродотом, Вавилонська вежа мала вісім ярусів, ширина самого нижнього дорівнювала 180 метрам. За описами Кольдевея, вежа була на ярус нижче, а нижній ярус був шириною в 90 метрів, тобто вдвічі менше. Важко не вірити Кольдевей, людині вченому і сумлінному, але, можливо, за часів Геродота вежа стояла на який-небудь терасі, хоча і невисокою, яка за тисячоліття зрівнялася з землею, і при розкопках Кольдевей не знайшов від неї ніякого сліду. Кожен великий вавилонський місто мало свій зіккурат, але жоден з них не міг зрівнятися з Вавилонської вежею, яка колосальної пірамідою височіла над всією округою. На її будівництво пішло 85 мільйонів цегли, і будували Вавилонську вежу цілі покоління правителів. Вавилонський зіккурат неодноразово руйнувався, але кожного разу його відновлювали і прикрашали заново. Зиккурат був святинею, належала всьому народу, він був місцем, куди стікалися тисячі людей для поклоніння верховному божеству Мардуку.
Тукульти-Нинурта, Саргон, Синаххериб і Ашшурбаніпала штурмом опановували Вавилоном і руйнували Вавилонську вежу # 151; святилище Мардука. Набополасар і Навуходоносор відбудували її заново. Кір, який заволодів Вавилоном після смерті Навуходоносора, був першим завойовником, що залишив місто незруйнованим. Його вразили масштаби Е-темний-Анки, і він не тільки заборонив що-небудь руйнувати, але наказав спорудити на своїй могилі пам'ятник у вигляді мініатюрного зиккурата, маленькій Вавилонської вежі.
І все-таки вежа була знову зруйнована. Перський цар Ксеркс залишив від неї лише руїни, які побачив на своєму шляху до Індії Олександр Македонський. Його теж вразили гігантські руїни # 151; він теж стояв перед ними як заворожений. Олександр Македонський мав намір побудувати її знову. «Але, # 151; як пише Страбон, # 151; ця праця вимагав багато часу і сил, бо руїни довелося б прибирати десяти тисячам людей два місяці, і він не здійснив свій задум, так як незабаром захворів і помер ».