Забруднення атмосфери
Під забрудненням розуміється процес привнесення в повітря або утворення в ньому фізичних агентів, хімічних речовин або організмів, несприятливо впливають на середу життя або завдають шкоди матеріальним цінностям. У певному сенсі забрудненням можна вважати і вилучення з повітря окремих газових інгредієнтів (зокрема, кисню) великими технологічними об'єктами. І справа не тільки в тому, що потрапляють в атмосферу гази, пил, сірка, свинець та інші речовини небезпечні для людського організму - вони несприятливо впливають на кругообіг багатьох компонентів на землі. Забруднюючі і отруйні речовини переносяться на великі відстані, потрапляють з опадами в грунт, поверхневі і підземні води, в океани, отруюють навколишнє середовище, негативно позначаються на отриманні рослинної маси.
Забруднення атмосфери позначається і на кліматі планети. На цей рахунок існують три точки зору. 1. Спостерігається в поточному столітті глобальне потепління клімату обумовлена зростанням концентрації СОГ в атмосфері, а до середини майбутнього століття станеться катастрофічне потепління клімату, що супроводжується сильним зростанням висоти рівня Світового океану. 2. Забруднення атмосфери знижує рівень сонячної радіації, підвищує кількість ядер конденсації в хмарах, в результаті поверхня Землі охолоджується, що в свою чергу може викликати нове обледеніння в північних і південних широтах (прихильників цієї точки зору трохи). 3. Згідно прихильникам третьої точки зору, обидва ці процеси уравновесятся і клімат Землі істотно не зміниться.
Головні джерела забруднення атмосфери - підприємства паливно-енергетичного комплексу, обробної промисловості та транспорт. Більше 80% всіх викидів в атмосферу становлять викиди оксидів вуглецю, двоокису сірки, азоту, вуглеводнів, твердих речовин. З газоподібних забруднюючих речовин в найбільших кількостях викидаються оксиди вуглецю, вуглекислий газ, чадний газ, які утворюються переважно при згорянні палива. У великих кількостях в атмосферу викидаються і оксиди сірки: сірчистий газ, сірчистий ангідрид, сірковуглець, сірководень і ін. Найбільш численним класом речовин, що забруднюють повітря великих міст, є вуглеводні. До числа постійних інгредієнтів газового забруднення атмосфери відносяться також вільний хлор, його сполуки та ін.