Річард - другий син знаменитих батьків Генріха 2 Плантагенета, короля Англії і власника величезних територій у Франції і спадкоємиці герцогства Аквітанія Аліенори, яка перш, ніж стати королевою Англії, встигла побувати в ролі королеви Франції і навіть народити французькому королю Людовику 7-му кілька дочок.
Майбутній король Англії Річард 1 народився в 1157 році в Оксфорді, але це, мабуть, і все, що його ріднило з Англією. В його жилах текла кров войовничих вікінгів (від бабки королеви Матильди, внучки Вільгельма Завойовника), енергійних і запальних графів Анжуйських (від діда Джеффрі Плантагенета, графа Анжуйського), провансальська кров герцогів Аквітанська, які розмірами і багатством своїх володінь, розкішшю і освіченістю двору на 100% затьмарювали сірий, убогий і провінційний на той час королівський Іль-де-Франс з його столичним градом Парижем.
Ріс і виховувався Річард у володіннях своєї матері на півдні Франції, тому отримав на той час прекрасну освіту, рідними мовами вважав французький (мова його предків по батькові) і провансальський, також відмінно володів латиною та італійською мовою, але ось англійська - не знав зовсім, як втім, і вся високопоставлена знати Англії того часу.
Майбутній король Англії не тільки прекрасно володів зброєю і мистецтвом бою, але також і "витонченими мистецтвами" - писав вірші і музиціював. І це не дивно - Аквітанія була батьківщиною трубадурів і куртуазної поезії, а родоначальником нового напряму в середньовічному мистецтві був його прадід герцог Гільйом 9 Трубадур.
До цього слід додати, що Річард був високого зросту, блакитноокий, дуже сильний фізично, а меч в його руках був просто іграшкою, відрізнявся особистою мужністю, шляхетністю і щедрістю.
Ну чим не ідеальний лицар всіх часів і народів?
Власне, за мірками свого часу він таким і був. Інша справа, що сучасні уявлення про ідеальний лицаря сильно відрізняються від середньовічних "нормативів".
Основним засобом виробництва в Середні століття була, як відомо, земля, а основними годувальниками феодалів - їх підневільні селяни і, якщо феодалу пощастило - міста, розташовані в його володіннях. При господствовавшем натуральному господарстві дохід виходив не дуже який. А феодали, що побували на Сході в рамках акції під назвою Хрестові походи, побачили і вкусили "красивою" життя, що дуже збільшило їх апетити. В якості додаткового, а частенько - і головного доходу, і раніше виступав дохід від військових трофеїв, тепер же війна набула ще більш привабливі перспективи - навіть якщо не вдалося самому розбагатіти під час хрестового походу, завжди можна захопити в полон багатого лицаря і зажадати викуп за його звільнення. Так-так, в Середні століття це було нормальне і звичне явище - захоплювати полонених і відпускати за винагороду, тому при великій кількості воєн, загиблих було відносно мало - билися не для того, що б убити, а що б взяти в полон.
Крім того, кодекс честі лицаря поширювався тільки на представників своєї спільноти, та й то до певної межі.
У загальному і цілому, отримуємо задоволеного суперечливий персонаж під назвою - середньовічний лицар.
Таким був і Річард Левове Серце як справжнє дитя свого часу.
Ще будучи принцами, він і його брати за підтримки матері повстали і влаштували війну проти свого рідного батька.
Для Генріха 2, треба сказати, це був сильний удар. Скільки міг, він відбивався від синочків, але все таки в кінці кінців визнав свою поразку і незабаром помер.
Після смерті батька Річард став королем Англії і всієї величезної імперії Плантагенетів, материкова частина якої займала більшу половину Франції.
Якраз в цей час намічався 3-й Хрестовий похід, в якому Річард обіцяв взяти участь.
Для цього потрібні були гроші, багато грошей.
До цього періоду відноситься і знаменита фраза Річарда - що він продав би Лондон, якби знайшовся покупець.
Правдами і неправдами Річард зібрав потрібні кошти і відбув до Святої Землі. У похід виступив і король Франції Філіп 2. Їх війська з'єдналися в сицилійському місті Мессіні. Місцеве населення було не в захваті від такої навали іноземних лицарів. І ось одного разу між англійським солдатом і торговкою виник скандал через вартість хліба, який закінчився тим, що мессінци побили англійця і замкнули ворота міста. Річард в помсту і в покарання місцевим жителям взяв штурмом Мессіни і віддати її на поталу своєму війську.
Відповідно до одного з переказів, саме за цей "подвиг" страхіття жителі Сицилії прозвали його Левиним Серцем.
Згідно з іншим переказом своє знамените прізвисько Річард придбав вже в Святій Землі, по дорозі в яку він ще пограбував і Кіпр.
У Святій Землі Річарда чекали соратники - король Франції Філіп і герцог Леопольд 5 Австрійський, які поки чекали Річарда, займалися облогою фортеці Аккра.
А тим часом сарацинський султан-полководець Саладін запропонував мир на дуже вигідних для хрестоносців умовах. Відкинувши пропозицію султана, Філіп зумів домовитися про почесну здачу міста, що призвело Річарда в сказ - він то хотів воювати! і він пішов на штурм. В результаті Аккра була захоплена християнами, а Річард оголосив її своїм володінням.
З Саладином був укладений договір, згідно з яким султан пообіцяв випустити бранців, виплачувати переможцям податок протягом 40 днів і повернути Святий Хрест. Після цього французький король відбув на батьківщину. А Річард, не дочекавшись від султана Саладіна обіцяного викупу за полонених воїнів гарнізону Акри, наказав відрубати голови усім 2 тисячам заручників.
За цей "мужній" вчинок, згідно з іншою версією, його і прозвали Левове Серце.
Ще до Хрестового походу на батьківщині Річард отримав прізвисько «Король Так-і-Ні», тому що легко схилявся то в одну, то в іншу сторону і легко роздавав обіцянки. Левиним ж Серцем його прозвали за "бойові подвиги", але не за мужність і героїзм, а за жорстокість і нещадність.
Річард Левине Серце і Леопольд 5 отримують ключі від Аккри.
