Бал в російській культурі, і зокрема в дворянській культурі, займав важливе місце з часів Петра Першого. Він виконував особливе завдання - вихваляння Імператора і Царської влади. Бал підкреслював єдність Царя зі своїм народом. Це був мирської церемоніал, але заснований на містичної ідеї - нескінченного кружляння ангелів, постійно прославляють Господа і Пресвяту Трійцю. З 1917 року бали в Росії припинилися. А вальс, улюблений танець XIX століття, що уособлює собою ідеальний образ балу, був загублений ...
Починаючи з петровської епохи у всіх державних вищих та середніх навчальних закладах, вищих школах, іноземних пансіонах танець став обов'язковим предметом. Його вивчали в царському ліцеї і в скромних ремісничих і комерційних училищах. У Росії не тільки прекрасно знали всі новітні і старовинні бальні танці, але вміли виконувати їх в благородної манері. Іноземні фахівці - власники приватних танцювальних класів - мимоволі переймали російську манеру навчання.
Танцювальна культура Росії в XIX столітті стояла на великій висоті. Російська школа класичного танцю з кожним десятиліттям, з кожним новим творчим етапом заявляла про себе як про сильну художньо-педагогічній системі. Петербург і Москва поступово стають найзначнішими хореографічними центрами Європи.
Занепад бальною культури до кінця XIX століття і майже повне забуття в XX столітті пов'язане з тенденцією поступового «спрощення», відходу від правил і все більшого перетворення балу в танцювальний вечір, а то і просто в оргію. До XX століття вони сходять зі сцени і тільки в 70-і роки XX століття знову відроджуються як спортивні змагання та «історичні» бали.
Логіка розвитку бальної культури знову привертає нашу увагу до Асамблей. І це природно для сучасної ділової культури.
Бали проходили у величезних і прекрасних залах, оточених з трьох сторін колонами. Зал висвітлювався безліччю воскових свічок в кришталевих люстрах і мідних стінних свічниках. В середині залу безперервно танцювали, а на піднесених майданчиках по двом сторонам зали під стіною стояло безліч розкритих ломберних столів. Бал для дворян був місцем відпочинку і спілкування. Музиканти розміщувалися у передньої стінки на довгих, встановлених амфітеатром лавках.
Бали проводилися за певною чітко затвердженої в дворянському суспільстві традиційною програмою. Оскільки тон балу задавали танці, то вони і були стрижнем програми вечора. У XVIII столітті було прийнято відкривати бал польським танцем або полонезом, цей танець замінив менует, другим танцем на балу був вальс. Кульмінацією балу була мазурка, і завершував бали котильйон. Кавалери на балах заздалегідь записувалися, запрошуючи дам на різні танці. У другій половині XVIII-XIX столітті дворяни на бали їздили з задоволенням.
Танці освоювали з раннього дитинства - з 5-6 років. Навчання танцям нагадувало тренування спортсмена, яка в потрібний момент надавала танцюристам спритність, впевненість, звичність в рухах, невимушеність. Ніжки танцюючих незалежно від їх хвилювання «робили свою справу». Танці надавали манерам дворянина величавість, грацію, витонченість. Це було, як кажуть, «в крові» і виховувалося з дитинства.
Полонез, яким відкривався бал, увійшов в моду при Катерині II. Тривав він 30 хвилин. Всі присутні мали взяти в ньому участь. Його можна було назвати урочистою ходою, під час якого дами зустрічали кавалерів. Іноземці називали цей танець «ходячий розмова». Промах в танцях на балу міг коштувати кар'єри. Було дуже ганебним на балу втратити такт. Другим танцем був вальс, про який А. С. Пушкін писав: «Одноманітний і безумний, як вихор життя молодої, паморочиться вальсу вихор шумний, подружжя миготить за подружжям».
Танець цей дійсно трохи одноманітний, тому що складається з одних і тих же постійно повторюваних рухів. Вальс - танець романтичний. Тільки російські виконували на балах «летючі, майже повітряні вальси».
Підбірка найкрасивіших вальсів