Ніякого облуди в такій поведінці не було. Сержант Гризлов був те, що називається "зубець", тобто служив за статутом з наміром заслужити честь і славу. Згідно зі статутом і сержантським правилами, в першій половині дня він звертався з письменниками як з молодим поповненням, яке належало всіляко принижувати, щоб поповнення розуміло, куди попало, а в другій дивився на них як на делегацію літераторів, які приїхали в частину. По суті, головною військової чеснотою, яку Гризлов, звичайно, не формулював для себе через незнання деяких слів, але відчував печінкою, як раз і було таке стовідсотково рольова поведінка, коли всі зв'язки, крім передбачених субординацією, скасовуються. Гризлов напевно був би ніжний зі своєю матір'ю, прибуду вона в розташування роти на так званий батьківський день, але, потрап вона йому в якості молодого поповнення, він би і її змусив займатися шагистикой і підтягуватися на турніку. Цей сержант подобався Плоскорилову, замполіт звертав на нього серйозну увагу, хоча Гризлов і не належав до варязької роду. Гризлов, безсумнівно, був з самого що ні на є корінного населення, кондового і нерозвиненого, але він мав солдатської жилкою - НЕ кісточкою, підкреслював Плоскорилов, кісточка буває тільки у варязького контингенту, а жилкою. Гризлов вмів приймати ту форму, в яку його залили - або, в даному контексті, затягли; далеко не все корінне населення мало такими здібностями, але залишити від нього варто було тільки цю, гнучку і свідому частину.
На питання про творчі плани Струнін останнім часом відповідав часто. Інших питань йому майже не задавали. Він відкашлявся і солідно почав:
- Знаєте, в моїй творчості завжди велику роль грала наша армія. Я вважаю, що якщо поставити поруч педагога, припустимо, і офіцера, то кращим педагогом виявиться офіцер. Або якщо водія і офіцера. Або, припустимо, дресирувальника і офіцера. У всіх відношеннях краще виявиться офіцер. Я завжди любив російське офіцерство. У ньому є, погодьтеся, якась особлива постава, облямівкою. І ось я думаю написати зараз книгу про офіцерства, як воно склалося, як стало справжньою військової аристократією, - про кращих російських офіцерів з часів Івана Грозного. Хотілося б дати такий, знаєте, груповий портрет або навіть вінок, хотілося б покласти його на російське офіцерство, яке грудьми пробило Росії дорогу до моря, яке прикрив всім тілом братські слов'янські народи, яке відрізняється завжди дивовижною охайністю ... Ось якщо я вважатиму себе гідним, то приступлю негайно до цієї книги. Думаю, що гідне місце в цій галереї блискучих російських офіцерів займе генерал Павуків, керівний тієї самої дивізією, яка зараз гостинно зустрічає нас. Я відповів на ваше запитання?
- Так точно, - радісно відчеканив Гризлов. - Р-рота! Ще питання!
- Знаєте, - почав він, - в моїй творчості завжди велику роль грала наша армія. Я вважаю, що якщо поставити поруч, скажімо, лікаря і офіцера, то найкращим лікарем виявиться офіцер. Або якщо, припустимо, престидижитатора і офіцера, то кращим престидижитатора виявиться офіцер. Офіцер вміє все, його цьому вчили. У російській офіцерства є якась особлива мастеровітості, ухватчівость. І ось я думаю зараз написати книгу про офіцерства, як воно склалося в особливу касту, в орден мечоносців. Як вообше стають офіцером, чому не всякий, а тільки обраний гідний цього звання. Хотілося б, знаєте, сплести такий вінок або навіть косичку і покласти це на російське офіцерство, яке чолом пробивало Росії дорогу до моря, яке прикрив грудьми братські слов'янські народи, яке відрізняється завжди дивно приємним запахом ... Ось якщо я відчую в собі силушку, то я приступлю негайно до цієї книги. Думаю, що одне з перших місць в галереї блискучих офіцерів займе генерал Павуків, якому довірена зараз наша пісбрігада. Я відповів на ваше запитання?
- Так точно! - відповів за Саприкіна Гризлов, якому було видніше. - Р-рота! Питання товаришеві крабові!
- Товариш краб другої статті, - відчеканив інший зубець, явно майбутній сержант рядовий Сухих. - Ваші творчі плани!
- А чарівне слово? - грізно сказав Гризлов.
- Будь ласка! - відчеканив Сухих. Струнін відкашлявся.
- Знаєте, - почав він, - в моїй творчості завжди велику роль грала наша армія. Я вважаю, що якщо поставити поруч, скажімо, мати і офіцера, то кращою матір'ю виявиться офіцер. Або якщо, припустимо, верблюда і офіцера, то кращим верблюдом виявиться офіцер. Офіцер вміє все, він так навчений. У російській офіцерства є якась особлива округлість, затишність. І ось я думаю зараз написати книгу про офіцерства, як воно склалося в теремок, в скриньку. Як взагалі стають офіцером, чому не всякий, і хотілося б сплести мережа, в'язь ... яке ногою відкрило Росії двері до моря і попою, попою своєї прикрив слов'янські народи ... Ось коли мене як слід розіпре, то я тут же. Думаю, що не обійдеться без генерала Паукова ... ххо! Коли ж обходилося без Паукова? Весь наш пісдом йому вдячний ... Я відповів на ваше запитання?
- Так точно! - прийшовши до тями від короткого сну (в російських військах все вміли засипати в будь-яку вільну хвилину), жваво відповів Сухих.
- Р-рота! - скомандував Гризлов. - По одному на вихід! Дякую вам, товариші письменники!
Увечері, перед сном, письменники сварилися.
- Але ж ви ще в дев'яносто дев'ятому році ... - починав Грушин.
- Ека згадали! - позіхав Гвоздьов. - Якщо згадати, що ви про Банана писали ...
- А я пам'ятаю, пам'ятаю. І що я писав, і що ви писали. І ось пан Струнін що писав. Пам'ятайте, Струнін? Я особисту-то можу і номерочек вказати, і журнал ...
- Ви завжди мені заздрили! - спалахував Струнін. - Завжди! Ви не відрізняєтеся охайністю, у вас від ніг пахне!
- Ви боляче відрізняєтеся ... Я знаю, що ваше прізвище Стрюцкій.
- Панове, - намагався урезонити всіх Курлович. - Ми інтелігентні люди ... Ми творчі люди, панове ...
- А ви мовчите, не лізьте в російський спір! - гримає на нього Грушин, негайно забувши, що Струнін теж не зовсім чистий. На тлі Курлович він був все-таки свій. - Я ось доповім особисту, що ви писали про хазарстве в дев'яносто шостому році ...
- Припиніть, соромно! - вступав у суперечку Коза, один з творчого тандему Козак, сочинявшего бойовики про пригоди російського спецназу.
- На фронті ви ... - бурчав Грушин. - бойовичку ... Постачальники бульварного чтива ...
А Грушин, Гвоздьов і Струнін довго ще сварилися в темряві - і, немов вторячи їм, ліниво брехали і свербіли баскаковскіе собаки.
глава четверта
Плоскорилов весь день відчував, що ввечері його чекає щось приємне; він носив це приємне глибоко в душі, побоюючись ятрити і тим знецінити. Насправді, звичайно, він боявся зізнатися собі в одній штуці, тому що ще не придумав для штуки такого пояснення, яке дозволяло б поважати себе за це. Справа була в тому, що ввечері він мав соборувати Воронова, - напучував казнімий входило в прямі обов'язки капітана-ієрея, і всяке чесне виконання свого обов'язку було Плоскорилову відрадно; але ні до однієї зі своїх численних обов'язків не ставився він з такою інтимною, майже сороміцької ніжністю. Всякий раз, як кого-небудь стратили, це наповнювало душу Плоскорилова захопленням, розчуленням і ще той не цілком зрозумілою знемоги, яку він відчував при звуках співу діви Іри. Ця знемога була недвозначно м'ясоїдних властивості, і тому-то капітан-ієрей боявся вдаватися в самоаналіз.