Поява дітей в православній родині завжди велика радість. Життя триває, дитина, втілення батьківської любові, як ніби замикає коло, остаточно об'єднує і робить більш повної сім'ю. І цілком природно бажання батьків долучити своє чадо до церковного життя, зробити його повноправним членом Церкви Христової.
Звичайно, найперший крок на цьому шляху - хрещення новонародженого. З того дня, як малюк приймає святе Хрещення, він отримує право брати участь в Таїнствах Церкви, звичайно, поки тільки в Таїнстві Євхаристії, тобто - причащатися.
Поки дитина мала, батьки, прийшовши до храму, можуть тримати його на руках або в колясці. Немовлята здебільшого сплять, і тому не доставляють особливого клопоту своїм батькам. Але ось пролетів рік, і в один прекрасний день син або дочка входять в храм вже на своїх ногах. І з цього і починаються проблеми ...
Нерідко доводиться чути від прихожан скарги на те, що малі діти заважають молитися. Хочеться побути в тиші, а тут - то бігають, то кричать, то квача-пряталки. І як бути? Як бути парафіянам, які розраховують на побожну обстановку під час богослужіння? І як бути молодим матерям - зовсім не водити дітей у храм?
Вирішення цього питання не може бути однобоким. Будується воно на компроміси, втім, як багато в цьому житті, і йти назустріч один одному повинні обидві сторони.
Парафіяни повинні розуміти, що не можна позбавляти дітей богослужіння і причастя. І їх терпляче і розуміє ставлення до шумливим дітям - маленька жертва заради Христа, тому що дітей привели в храм, щоб і вони скуштували радості перебування з Богом. Діти шумлять не тому, що вони неблагочестиві або одержимі. Вони шумлять тому, що вони не можуть інакше, адже вони всього лише діти. Розуміючи незадоволення тих, хто молиться, все ж необхідно нагадати про те, що треба бути терпимими і поблажливіше і про заклик Господа не заважати дітям приходити до Нього.
А тепер звернемося до мамам і татам. Ваше бажання відвідувати храм разом з дитиною цілком зрозуміло і похвально. Однак не варто забувати, що діти можуть насправді заважати богослужіння і молитви інших людей, тому свої відвідування храму з маленькими дітьми необхідно як слід продумувати. Так, вони діти і їм багато дозволено. Багато що, але не все.
Перш за все, хочеться попередити від проходження рекомендаціям, розміщеним в деяких православних книгах: дитину треба водити в храм якомога частіше і на якомога довше, а бажано - стояти з ним всю службу від дзвінка до дзвінка. Мовляв, так діти вчаться перебувати в храмі. Нічого подібного. Фізичне перебування дитини в храмі не привчає його до богослужіння і не робить його автоматично православним. Так, діти досить швидко засвоюють обстановку богослужіння, і звикають до неї, але звикають в гіршому розумінні цього слова.
До певного віку дитині неможливо пояснити, як треба поводитися в храмі, так і в силу свого віку дитя не зможе простояти на місці дві години, адже діти начебто зіткані з енергії. Чим активніше дитина, тим вище ймовірність того, що помнеться він, помнеться поруч з матір'ю, та й побіжить шукати розваг. В результаті діти в храмі починають грати, шуміти, малювати, повзати по солее, валятися по підлозі, в той час, як їхні мами стоять, занурені в молитву. Чи сприяє таке перебування в храмі вирощуванню благочестивого християнина? Відповідь на поверхні. Замість прищеплення побожного ставлення до богослужіння, дитина отримує досить негативний урок: в церкви нудно, там нема чим зайнятися, похід в храм - просто вбивство часу. Ні в якому разі не можна, приводячи дитя в храм, відпускати його на вільний випас! Якщо ви прийшли з дитиною в храм, ви повинні контролювати те, чим він зайнятий під час богослужіння. А, значить, ви повинні приходити до церкви на таку кількість часу, протягом якого зможете це робити.
Найголовніше в цьому питанні - індивідуальний підхід. Ніхто, крім самих батьків, не знає своєї дитини настільки добре, щоб дати рекомендацію - як часто приводити дитя в храм і на скільки. Такі рішення мають повноваження приймати виключно самі батьки. Діти бувають різні - спритні і не дуже, галасливі і тихі, терплячі і з «півкіло вибухівки». Тому з активними дітьми треба приходити ближче до причастя, з дітьми спокійними можна і раніше - головне, щоб вони не встигали занудьгувати, і не виникало бажання байдикувати.
Дітям постарше вже можна пояснювати хід богослужіння. Дитині, яка знає, що відбувається в храмі, вже не буде так нудно на богослужінні, він буде відчувати себе його учасником, а не просто стороннім спостерігачем. Будинки замість молитовного правила, можна використовувати церковні піснеспіви, пояснюючи незнайомі слова - так дитина навчиться розуміти спів, а потім і самі молитви.
З маленькими дітьми краще перебувати в трапезній частині храму, позаду всіх, хто молився, - так ви будете менше привертати до себе уваги, та й якщо дитина закапризує, з ним буде простіше вийти з храму на вулицю. Галасливі ігри і надмірно активні розмови дітей слід, звичайно, припиняти. З одного боку, звичайно, - «що з них взяти - діти», але з іншого з самого раннього віку необхідно встановлювати міру. Так, на досить тривалий час, два-три роки, а, може, і більше ваша перебування в церкві буде здебільшого присвячено не молитві, а стеженню за маленькими непосидами - це теж частина материнського хреста, одна з його складових. Бути батьком означає, приносити значну частину своїх інтересів в жертву. Це стосується і звичного розпорядку духовного життя.
Як же бути, якщо дуже хочеться спокійно постояти на богослужінні? Особливо, якщо збираєшся причаститися? Дитину зовсім необов'язково водити на всі без винятку служби. Якщо у вас є хтось, хто може посидіти з малюком під час вашої відсутності: чоловік, мама, свекруха, сестра, брат, подруга чи наймана няня - чудово. Залучайте родичів до допомоги. Якщо ж такої людини немає, то треба приходити з дитиною не на всі богослужіння, а ближче до причастя. Якщо ви з чоловіком обоє відвідуєте храм, то можна чергуватися: в один день молиться мама, а за дитиною стежить батько, в інший день молиться тато, а мама стежить за дитиною.
І так умудрить нас Господь!