Кленовий сироп являє собою незвичайне ласощі, що асоціюється з Канадою - країною, де клен знаходиться в особливій пошані. Сироп проводиться тут у відповідності зі строгими правилами, виконання яких контролює особлива державна комісія. Між іншим, 80% виробленого продукту споживають саме в Канаді. Сировиною для сиропу є сік чорного, сріблястого, червоного і чорного кленів.
Як і з чого роблять кленовий сироп?
Кленовий сироп має власну історію виникнення. Вважається, що винахід технології його виробництва належить індіанцям, які становлять корінне населення материка. Відкриття про можливість видобутку соку з кленових дерев сталося випадково: з решти на дереві від кидків томагавка відмітин сочився сік, який помітили і вирішили випробувати на смак. Сталося це в другій половині 18 століття.
Смакові якості соку зумовили те, що прийняли його «на ура», адже ніякого іншого джерела солодощі у індіанців не було. З тих пір кожну весну проводилася його заготівля про запас, щоб вистачило на цілий рік, до наступної весни. Пізніше про секрет видобутку кленового соку дізналися і європейські переселенці. Сьогодні сироп виробляють не тільки в Канаді, а й в інших країнах світу (США, Росія).
При видобутку соку обов'язково звертають увагу на діаметр стовбура дерева: він повинен становити не менше 20 см. Крім того, його крона повинна бути гарною, чи не зіпсованої.
Отриманий сік клена кип'ятять, щоб домогтися згущення природним шляхом, без додавання будь-яких компонентів. Для того, щоб отримати літр сиропу, який ще називають «м'яким кленовим цукром», використовують 40 літрів соку.
У Канаді, яка є основним споживачем цього продукту, щорічно виробляють понад 10 000 тонн сиропу.
Користь і шкода кленового сиропу
Сироп з соку кленового дерева містить в складі багато корисних речовин, серед яких - вітаміни В, С, Е, РР, калій і кальцій, фосфор, натрій. Крім того, він є джерелом потужного природного антиоксиданту - марганцю, який захищає організм від вільних радикалів і постачає його енергією, а також зміцнює імунітет.
Не можна не відзначити роль цинку, який в достатку міститься в кленовому сиропі. Він захищає кровоносні судини від руйнівного впливу холестерину, запобігаючи ймовірність розвитку атеросклерозу.
Кількість сахарози, що міститься в сиропі, залежить від умов зростання дерева і може коливатися від 0,5 до 10%.
Медики стверджують, що унікальний склад цього продукту дозволяє надавати сприятливий вплив на організм людини. Зокрема, складові елементи кленового сиропу активізують боротьбу із запальними процесами і раковими клітинами, перешкоджають розвитку захворювань кровоносної системи.
Перевагою цього підсолоджувача є те, що він не викликає харчову алергію. Таким чином, продукт може використовуватися і алергікам, і діабетиками.
Що стосується зовнішніх і смакових характеристик кленового сиропу, то потрібно звернути увагу на його колір може бути представлений трьома різновидами - світло-бурштиновим, середнім бурштиновим і темно-бурштиновим відтінками. Чим темніше колір сиропу, тим більше у нього насичений і терпкий смак. Якісний продукт не має кислого присмаку і має приємний карамельним ароматом. За консистенцією нагадує не засахарівшійся свіжий мед.
Кленовий сироп не містить в своєму складі ніяких додаткових інгредієнтів, тільки сік. Користь кленового сиропу очевидна, при цьому він не несе ніякої шкоди нашому організму.
Кулінарні рецепти з кленовим сиропом
Кленовий сироп цілком може бути складовим інгредієнтом для приготування різних страв - як десертів, так і основних. Він входить до складу маринадів для м'яса і риби, глазурі для кондитерських виробів, підливи для морозива, коктейлів і напоїв. Що стосується гарячих напоїв (кави, чаю), то кленовий сироп може додаватися до них замість цукру, анітрохи не погіршуючи смак.
Традиційну ранкову вівсянку можна зробити більш привабливою і незвичайної на смак, додавши до неї всього пару чайних ложечок кленового сиропу. Те ж саме стосується і сиру, який, незважаючи на всю його користь, не дуже полюбляють їсти. Підсолодивши його сиропом, можна сміливо пропонувати продукт дітям і дорослим.
Також з його допомогою можна приготувати фруктовий легкий десерт. Наприклад, такий: нарізану полуницю змішати зі знежиреним м'яким сиром і натуральним білим йогуртом без добавок, змішати все це і додати кленовий сироп.
Можна спробувати приготувати смачні і корисні напої з додаванням цієї корисної, ароматної рідини. Багато гідно оцінять чай з липи, в який була додана гілочка чебрецю, пара часточок зеленого яблука і дві-три чайні ложечки кленового сиропу. Справжнє задоволення для гурманів!
Кленовий сироп - це дійсно унікальне поєднання якостей: він солодкий, смачний, ароматний і в той же час корисний для здоров'я. Вітаміни та мінерали, що містяться в ньому, роблять його особливо цінним продуктом, а власна історія і світова популярність завжди викликають інтерес і бажання спробувати, що ж це таке.