Поняття «громадянин» пускає своє коріння в часи Стародавньої Греції. Саме слово в прямому перекладі з грецької мови означає «житель міста». Громадянами у цьому древньому державі називали людей, які володіли правом голосу.
В даний час термін громадянин має кілька значень:
1. Громадянин - це людина, яка має правовий зв'язок з певною державою, що дозволяє йому мати всі права, надані законами цієї країни і виконувати всі встановлені законами обов'язки.
2. Громадянин - індивід, на політико-правовій основі пов'язаний з визначеною державою, що дозволяє правоздатність громадянина, по відношенню до інших громадян і суспільства (держави), мати взаємні права, обов'язки і, в їх рамках, свободи. За своїм правовим положенням громадяни конкретної держави відрізняються від іноземних громадян та осіб без громадянства, які перебувають на території цієї держави.
3. Громадянин - суб'єкт цивільного права, учасник регульованих їм майнових і особистих немайнових відносин, особа, що володіє здатністю мати цивільні права і нести обов'язки, своїми діями (самостійно) набувати і здійснювати цивільні права, створювати для себе цивільні обов'язки і виконувати їх.
Перш ніж розглядати взаємозв'язок між громадянином і владою, потрібно розглянути поняття влади.
Влада - це можливість і здатність нав'язати свою волю, впливати на діяльність і поведінку інших людей, навіть всупереч їх опору.
Влада - специфічний інструмент управління, який використовується для досягнення поставлених цілей.
Влада - це особливе суспільне ставлення, яке проявляється в здатності ефективно впливати на людей і речі, вдаючись до різних засобів - від переконання до примусу.
Отже, в даній роботі ми розглянемо стосунки між владою і громадянином.
Громадянин - особа, яка належить до постійного населення даної держави, що користується його захистом і наділене сукупністю прав і обов'язків.
Відмінність від обивателя і підданого
Перш ніж розглядати відмінності між громадянином, обивателем і підданим, необхідно розглянути ці поняття.
Громадянин - це людина, яка знає свої права і обов'язки і, що найголовніше, володіє громадським почуттям співучасті в великих і малих справах. Це людина, яка розуміє свій громадянський обов'язок, у якого є громадянська відповідальність, громадянська совість.
Обиватель - людина, позбавлена громадського кругозору, що живе тільки дрібними особистими інтересами, міщанин.
Підданий - людина, що складається в підданстві якогось (монархічного) держави.
Поняття «громадянин» з'явилося ще в античності. Мало два смислових аспекти: приналежність до полісу (по-сучасному - громадянство) і набір прав, обов'язків, якостей члена поліса (по-сучасному - громадянськість).
Громадянин - людина, систематично займається громадянської (не політичною) діяльністю. Громадянська діяльність - діяльність людини, спрямована на зміну або утримання існуючого порядку взаємовідносин людей в суспільстві за рахунок використання законно придбаних владних повноважень над державою. Тобто громадянин - це свідомий член суспільства. Індивід, який займає активну громадянську позицію.
Також невід'ємною ознакою громадянина це громадянськість. Громадянськість - моральна позиція, що виражається в почутті обов'язку і відповідальності людини перед громадянським колективом, до якого він належить: держава, сім'я, церква, професійна чи інша спільність, в готовності відстоювати і захищати від будь-яких зазіхань її права і інтереси. Громадянськість має на увазі здатність користуватися своїми правами і виконувати свої обов'язки в особистих інтересах і на благо суспільства, мислити і діяти державно. Перш за все громадянськість означає усвідомлення своєї причетності до Батьківщини, її народу, її витоків і коріння.
Обиватель ж не звертає уваги на питання суспільно значущі, взагалі питання, пов'язані з громадськими справами, т. К. Не бачить в них особисто для себе користі. Обиватель вважає, що рішення його дрібних особистих проблем є основне завдання суспільства, що задоволення його дрібних потреб є головний рушій всіх процесів. Основна мета обивателя - просто існування, і він абсолютно впевнений, що його особисті дрібні інтереси є міра всіх речей, тому він шукає вигідний і зручний для себе варіант незалежно від громадських інтересів.
Громадянська свідомість відрізняється від обивательського в тому, що воно формується під впливом наукової думки, усвідомлення історичного досвіду і освіти - як в філогенезі поколінь, так і в онтогенезі кожного покійного покоління. Таким чином, громадянська свідомість формується на протязі, як історичного, так і індивідуального розвитку організмів [1].
Термін «громадянин» ця особа належить до певної держави, пов'язане з ним з одного боку, певними правами і обов'язками по відношенню до держави (право на рівний доступ до державної служби та обов'язок платити податки), а з іншого боку - права і обов'язки держави по відношенню до громадянина (наприклад, право відповідних державних органів дозволяти чи не дозволяти масові вуличні політичні демонстрації, обов'язок захищати право особистої власності).
Тоді як термін «підданий» застосовується в монархіях. Він відображає особистий зв'язок людини з монархом ( "підданий його величності"). Для підданого, характерним є постійне очікування від держави будь-якої благодійники і який пов'язує всі свої надії, сподівання і прагнення не з власними можливостями і своєю працею, а виключно з діяльністю держави.
Але розвинених країнах ця різниця на ділі носить лише словесний характер: основи правового положення особистості в монархії Великобританії мало чим відрізняються від ситуації в республіці Франції. До того ж в останні десятиліття в європейських монархіях, в Японії і деяких інших країнах обидва терміни вживаються як рівнозначні, а замість підданства все частіше використовується термін «громадянство». У ряді держав перший термін взагалі виключений з широкого вжитку і застосовується лише при особливих церемоніях.