При згадці слів "дирижабль" або "аеростат" перше, що найчастіше приходить в голову - картинки з романів Жуля Верна. Або фотографії першої третини минулого століття - Цепелін, Нобіле. Словом, що пливуть в повітрі сріблясті гіганти міцно асоціюються з чимось давно став надбанням історії. Тим часом, як виявилося, ці повітроплавні апарати цілком затребувані і сьогодні. Їх виробляють і купують, вони працюють. Кореспондент "РГ" побував в "Долгопрудненському конструкторському бюро автоматики" (КБ - це дочірнє підприємство "Об'єднаної приладобудівної корпорації") - єдиному вУкаіни підприємстві, яке розробляє і виробляє аеростати та дирижаблі. Виявилося, особливої нестачі в клієнтах виробники повітроплавальних апаратів зовсім не відчувають. Цьому сприяє, зокрема, прокинувся інтерес до аеростата не тільки бізнесменів, але і силових відомств.
Ключова відмінність дирижабля (представлений на знімку) від аеростата - в можливості пілотування. Тоді як аеростат можна тільки підняти на задану висоту, а після спустити на землю. Фото: РИА Новости
Підприємство, яке виробляє незвичайні літальні апарати, розташувалося на півночі столиці, всього в декількох кілометрах від МКАД. Кореспондента "РГ" запросили в цех готової продукції аеростатичних апаратів. Це величезний ангар, де представлені в зібраному вигляді останні новинки екзотичної техніки. У цей момент представники комерційної фірми там тестували модель ПА-60 (прив'язний аеростат). Нам розповіли, що комерсанти уклали контракт з Національною гвардією, за яким найближчим часом передадуть силовикам 4 аеростата.
За словами головного конструктора по повітроплавної тематиці ОПК В'ячеслава Котлярова, ПА-60 - найпопулярніший на даний момент аеростат. "Він може працювати на висоті 300-350 метрів, піднімати вантаж вагою до 20 кг, перебувати в повітрі до 10 діб", - розповів він "РГ".
Крім того, як розповіли "РГ" на підприємстві, за допомогою аеростата і програми розпізнавання осіб можна з повітря в масі людей виявити тих, хто знаходиться в розшукових базах силовиків. Тим самим запобігти теракту або зловити який переховується від правосуддя злочинця.
Розробники пояснюють, що дирижаблі і аеростати можуть стати в нагоді військовим для організації наддалекої радіозв'язку, заобрійної радіолокації, а також в інтересах координації дій Повітряно-космічних сил. Крім того, аеростатичні апарати здатні забезпечити проведення розвідоперацій, спостереження за морськими, сухопутними повітряними кордонами, моніторинг важкодоступних місць і виявлення випадків незаконного проникнення. А ще аеростати можна використовувати для освітлення об'єктів в нічний час, пошуково-рятувальних операцій і контролю будівництва.
У період, коли все популярнішими стають безпілотники, кореспондент "РГ" не міг не поставити запитання, в чому перевага аеростатів перед сучасними дронамі. "Головний плюс - це, звичайно, час використання, - відповів В'ячеслав Котляров. - Адже період роботи безпілотника - всього кілька годин, і його необхідно повертати на землю. Аеростат ж може забезпечити цілодобову безперебійну передачу сигналу з необхідного району протягом декількох тижнів".
Перші аеростати, повітряні кулі та дирижаблі почали використовуватися військовими ще до початку Першої світової війни. Поршнева авіація до того моменту ще тільки зароджувалася - низька швидкість, мінімальна дальність польоту і мінімальна корисне навантаження, тому бажання прикріпити до аеростата зброя була цілком зрозумілим.
До 1908 року українська імперія міцно утримувала пальму першості за розміром повітроплавного флоту, однак застосовувався він переважно в розвідувальних і транспортувальних цілях. А ось німецька армія створила з дирижаблів бомбардувальники, які виконували роль стратегічної авіації і були здатні знищувати важливі об'єкти ворога, що знаходилися далеко за лінією фронту.
США ведуть розробку безпілотних дирижаблів LEMV, Mid Altitude Airships SA 90, STS111, Polar 400 Airship, які повинні бути використані для спостереження за портами і прикордонними територіями.
Англійська дирижабль GA-22, оснащений різним розвідувальним обладнанням, передбачається використовувати в якості безпілотного літального апарату для забезпечення безпеки важливих об'єктів, спостереження за місцевістю, охорони кордонів.