Основними показниками, що характеризують діяльність м'язів, є їх сила і працездатність.
Сила м'язів. Сила - міра механічного впливу на м'яз з боку інших тіл, яка виражається в ньютонах або кг-силах. При фізіологічному скорочення в експерименті сила визначається масою максимального вантажу, який м'яз може підняти (динамічна сила), при ізометричному - максимальною напругою, яке вона може розвинути (статична сила).
М'язовий апарат людини
Робота м'язів. При ізометричному і фізіологічному скорочення м'яз виконує роботу.
Оцінюючи діяльність м'язів, зазвичай враховують тільки вироблену ними зовнішню роботу.
Робота м'язи, при якій відбувається переміщення вантажу і кісток в суглобах називається динамічної.
Втома - це тимчасове зниження працездатності м'язів в результаті роботи. Втома ізольованою м'язи можна викликати її ритмічним роздратуванням. В результаті цього сила скорочень прогрессирующе зменшується. Чим вище частота, сила роздратування і величина навантаження, тим швидше розвивається стомлення. При втомі значно змінюється крива одиночного скорочення. Збільшується тривалість латентного періоду, періоду укорочення і особливо періоду розслаблення, але знижується амплітуда. Чим сильніше стомлення м'язи, тим більше тривалість цих періодів. У деяких випадках повного розслаблення не настає. Розвивається контрактура - це стан тривалого, мимовільного скорочення м'язи.
Робота і стомлення м'язів досліджується за допомогою ергографіі. У минулому столітті, на підставі дослідів з ізольованими м'язами, було запропоновано 3 теорії м'язового стомлення.
1. Теорія Шиффа: стомлення є наслідком виснаження енергетичних запасів у м'язі.
2. Теорія Пфлюгера: стомлення обумовлено накопиченням в м'язах продуктів обміну.
3. Теорія Ферворда: стомлення пояснюється нестачею кисню в м'язі.
Основним морфо-функціональним елементом нервово-м'язового апарату скелетних м'язів є рухова одиниця. Вона включає мотонейрон спинного мозку з иннервируемой його аксоном м'язовими волокнами. Усередині м'язи цей аксон утворює кілька кінцевих гілочок. Кожна така гілочка утворює контакт - нервово-м'язовий синапс на окремому м'язовому волокні. Нервові імпульси, що йдуть від мотонейрона, викликають скорочення певної групи м'язових волокон. Рухові одиниці дрібних м'язів, які здійснюють тонкі руху (м'язи очі, кисті), містять невелику кількість м'язових волокон. У великих їх в сотні разів більше.
Всі рухові одиниці в залежності від функціональних особливостей діляться на 3 групи:
I. Повільні неутомляемие. Вони утворені «червоними» м'язовими волокнами, в яких менше міофібрил. Швидкість скорочення і сила цих волокон відносно невелика, але вони мало стомлюваність. Тому їх відносять до тонічним. Регуляція скорочення таких волокон здійснюється невеликою кількістю мотонейронів, аксони яких мають мало кінцевих гілочок. Приклад - камбаловидная м'яз.
IIB. Швидко, легко стомлюються. М'язові волокна містять багато міофібрил і називаються «білими». Швидко скорочуються і розвивають більшу силу, але швидко втомлюються. Тому їх називають фазними. Мотонейрони цих рухових одиниць великі, мають товстий аксон з численними кінцевими гілочками. Вони генерують нервові імпульси великої частоти. Наприклад, м'язи ока.
IIIА. Швидкі, стійкі до стомлення. Займають проміжне положення.