Як би їх не називали - а в багатьох європейських мовах їх назви означають «жучок Діви Марії» або «пташка Діви Марії» - представники сімейства Coccinellidae (кокцінелліди, за термінологією вчених) не зовсім так нешкідливі, як здаються ...
Почнемо з того, що багато хто з п'яти з гаком тисяч видів цих жуків зовсім не відповідають тому яскравому, ошатному стереотипу, який склався у нас в дитинстві.
Помаранчева сонечко: чи не дуже типовий окрас
Наприклад, в Британії налічується 47 видів сонечок, але тільки 26 з них мають класичну зовнішність з цятками, стверджує Хелен Рой з Центру екології і гідрології в Уоллнгфорде, яка очолює триває вже багато років проект з вивчення сонечок в Сполученому Королівстві (UK Ladybird Survey ).
Отже, що ж робить сонечко сонечком? Цятки тут абсолютно ні при чому. Їх вусики (вони ж антени або сяжки) складаються з 11 сегментів; лапки складають чотири компонента-членика, втім, третій членик дуже малий і майже повністю прихований, разом з половиною четвертого, в борозенці другого.
Де саме відкласти яйця - це завдання треба вирішувати з обачністю
Проте багато видів сонечок володіють чудовою розфарбуванням, а також мають цятки. Візерунки прикрашають їх затверділі передні крила, які служать захистом для задніх і називаються надкрильямі.
До речі, число цяток ніяк не пов'язане з віком сонечок, як думають багато дітей, та й дорослі теж. У зонах з помірним кліматом тривалість життя більшості сонечок становить приблизно рік, але деякі довгожителі при сприятливих умовах доживають і до двох років.
За попелицями - недремне око
Раціони кокцінелліди також вельми різноманітні. Сонечка з 24 цятками харчуються рослинною їжею. Деякі види, наприклад, що поїдають цвіль помаранчеві сонечка, віддають перевагу грибків. Інші полюють за щитовидними комахами - червецами і щитівки. Але улюблениці садівників - ті, які знищують попелиць.
Личинки сонечка поїдають попелиць. Але можуть і один одного ...
Ці сонечка відкладають яйця на листі поблизу від колонії попелиць - але при цьому їм слід проявляти, якщо можна так сказати, кмітливість і обачність. Попелиці розмножуються за допомогою партеногенезу, тобто минаючи запліднення, що дозволяє виробляти на світ клонів без статевого акту.
Колонія попелиць може розростатися з надзвичайною швидкістю, що тягне за собою перенаселення. Після цього кілька новонароджених крилатих попелиць розлетяться в різні боки, щоб започаткувати нові колоніям.
Щоб забезпечити свої личинки рясним раціоном з попелиць, самка сонечка повинна відкладати яйця на ранній стадії існування колонії. Кілька ознак вказують їй на те, що вона вибрала вдалий час для кладки: щільність попелиць в колонії, виділення ними медвяної паді (солодкої рідини) і наявність рухомих хімічних сполук, що виділяються рослиною, ураженим попелицями.
«Вони також здатні знаходити один одного по виділеним ними хімічних речовин», - говорить Рой.
Личинки залишають сліди, що складаються, щонайменше, з 40 різних компонентів, головним чином феромонів-алканів - вуглеводневих сполук, за допомогою яких комахи спілкуються між собою.
Як тільки самка сонечка вловлює ці речовини, вона відправляється в потрібному напрямку, щоб відкласти яйця.
Тут має місце цілком розумна обережність, оскільки личинки сонечок - канібали.
Рой і її колеги продемонстрували, що личинки двоточкових сонечок, яким вдалося зжерти одного зі своїх родичів, готових вилупитися з яйця, розвиваються швидше і мають більше шансів подорослішати, ніж ті личинки, яким були позбавлені можливості стати канібалами. Тому, якщо в якій-небудь колонії попелиць вже є личинки сонечка, самка надійде правильно, обійшовши її стороною.
Харчування кокцінелліди дуже різноманітно
Якщо припустити, що самка сонечка здатна зафіксувати відповідну колонію попелиць, її потомство, найімовірніше, буде процвітати. «Коли вони вилуплюються з яєць, вони зовсім крихітні, - розповідає Рой. - Якщо їм вдається схопити здобич, вони виглядають так, як ніби сидять на плечах у попелиць ».
Разом з тим, результати декількох досліджень доводять, що сонечка, які харчуються попелицями, не дуже суттєво впливають на чисельність цих шкідників, як би того не хотілося садівникам.
Якщо ви все ще маєте сліпу любов до кокцінелліди, ось вам ще кілька істин про сонечок.
По перше. вони вкрай нерозбірливі в зв'язках. Наприклад, дані генетичних досліджень двоточкових сонечок показали, що в одній кладці можуть міститися яйця, запліднені трьома (а то і більше) різними самцями.
Сонечка не надто перебірливі в зв'язках
По-друге. захворювання, що передаються статевим шляхом у них (ЗПСШ) - звичайна справа. Деякі види, наприклад, двоточкові сонечка, вражені ектопаразітіческім кліщами, відомими як Coccipolipus hippodamiae. Ці паразити живуть під надкрила і харчуються гемолімфою, «кров'ю» сонечок і дають там потомство.
Коли сонечка злягаються, кліщі отримують можливість переїхати на нове місце проживання.
Наприклад, в результаті одного надзвичайно інфекційного спарювання нічого не підозрюючи самець сонечка отримав 81 личинку кліща.
Ці попелиці, що передаються статевим шляхом, можуть дорого обходитися божим корівок, особливо самкам. У порівнянні з неінфікованими особинами, з якими проводилися контрольні порівняння, заражені кліщами сонечка, як правило, відкладають менше яєць. А самі ці яйця більш уразливі.
Ось тепер ви знаєте все. Наступного разу, коли ваша донька чи ваш син нахиляться, щоб взяти в долоньки сонечко, ви зможете розповісти дитині про канібальських схильності цих комах. А можете і не розповідати ...
