Завжди було зрозуміло, що з коноплями щось темнять. Аж надто наполегливо її демонізують при всій безневинність, що іноді схоже на промивку мізків. Насправді рослина Конопля посівна - Cannabis sativa (між іншим, перекладається як «конопля корисна») - одне з найдивовижніших, мало того, воно може дати нам все, що необхідно для виживання на цій планеті. З нього можна робити їжу, папір, тканини, пластик ... І, коли на Землі закінчиться нафта, конопля стане найголовнішим рослиною. Але поки до цього далеко.
Конопля проти бавовни
Конопля посівна Найголовніше «покликання» конопель - це її необмежені текстильні можливості. Конопляне волокно відрізняється фортецею, стійкістю проти гниття при тривалому перебуванні у воді і тому здавна служило найкращим матеріалом для канатів, мотузок, рибальських снастей, мішків, брезенту, полотна і парусини. Саме англійське слово canvas (парусина, полотно) походить від голландського слова «конопля». Звичайно, перераховані вище товари не є зараз предметами першої необхідності, але чудові властивості конопель можна застосувати і в сучасному світі. Конопляне волокно в 10 разів міцніше бавовни і може використовуватися у виробництві всіх типів одягу. Притому виготовлена з конопель тканину набагато корисніше для шкіри, ніж просочений хімікатами бавовна.
Тут треба зауважити, що зараз дуже багато матеріалів можна назвати натуральними лише з великою натяжкою. Наприклад, овець тепер вже не стрижуть, як раніше, вручну, а обприскують спеціальними хімікатами, викликаючи тим самим випадання шерсті. Бавовна теж стали збирати за допомогою хімії: двадцять п'ять пестицидних душів - і листя опадає самі. Та й для вирощування бавовни потрібна величезна кількість пестицидів (50% в США розпорошується на бавовну!). Заміна бавовни коноплями кардинально скоротить їх використання - у конопель мало ворогів-комах.
Плюс до цього бавовна росте тільки в теплому кліматі і вимагає величезних витрат води. Коноплях потрібно не так багато вологи, і росте вона, в общем-то, де завгодно, не кажучи вже про те, що в три-чотири рази перевершує бавовна по врожайності.
Точно так же, з конопель, зібраної на одному гектарі, можна отримати в чотири рази більше паперу, ніж з дерев, вирощених на такій же площі. Для її виробництва використовується менше їдких і токсичних хімікатів, ніж з деревини. Конопляна папір не вимагає відбілювання хлором (побічний продукт цього процесу дає діоксин, одне з найбільш отруйних речовин, отруйна потім річки і моря). Кажуть, долари до сих пір роблять з конопляної паперу. Але тільки американці в цьому не зізнаються - вони відомі ханжі.
Чудо-автомобіль
З насіння і стебел конопель можна отримувати вугілля, метанол (деревне спирт), метан і бензин, при згорянні яких не буде виділятися сірка, що викликає кислотні дощі, і хімічні речовини, що забруднюють повітря.
Отримане вугілля можна спалювати на електростанціях замість звичайного, метанол - гарне автомобільне пальне, зараз його використовують для гоночних машин. З коноплі можна також отримувати етанол (звичайний спирт) для додавання до бензину, так само, як його зараз отримують з деревної тирси (гідролізний спирт). Інший спосіб отримувати пальне - використовувати масло насіння. Деякі дизельні двигуни можуть працювати на чистому конопляній олії.
Одна з численних областей застосування конопель - конструкційні матеріали. Рослину можна застосувати при виготовленні пресованих плит або пластику на основі целюлози з його м'якоті. Біопластики - не новинка. Ще в 1930 році Генрі Форд зробив з них корпус для автомобіля, який, до речі, працював на конопляній паливі.
Цілюща їжа
Конопля згадується майже в усіх відомих медичних книгах минулих століть. Зазвичай вона перераховується серед універсальних засобів, які лікують багато хвороб. Список захворювань, при яких ефективно застосування травички, включає (за сучасними даними): розсіяний склероз, рак, СНІД, глаукому, депресію, епілепсію, мігрень, астму, сильні болі, дистонію, розлади сну і безліч менш серйозних захворювань.
Крім цього конопля може стати для людей ідеальним джерелом харчування. Насіння цієї рослини містять таку ж кількість білка, як соєві боби, і легко перетравлюються. До того ж в них є всі необхідні людині амино- і жирні кислоти.
Завдяки зволожуючим властивостям конопляного масла з нього можна виробляти шампуні і косметику. І це далеко не все, що ми можемо взяти від цього чудо-рослини.
Ще одна якість, яке робить коноплю особливо привабливою, це темпи її зростання. За 110 днів рослина досягає у висоту 2-3 метрів, що дозволяє отримувати по кілька врожаїв за один сезон.
До переваг конопель можна віднести також і те, що ця рослина дуже швидко переробляє вуглекислий газ в кисень. Конопля поглинає вуглекислий газ в три-чотири рази швидше, ніж листяні дерева.
Але чому ж тоді таке незамінне рослина зараз має славу тільки як наркотичне?