У процесі росту рослин, хімічні речовини потрапляють в саму рослину, а після цього часто надходять з прийомом їжі в організм тварини або людини. Наявність багатьох мікроелементів в харчуванні тварин і людей життєво необхідно. Проте, надлишок або ж недолік того чи іншого хімічного елемента може викликати порушення обмінних процесів і ендемічні захворювання.
Також слід пам'ятати, що для грунту характерно накопичення радіоактивних речовин. Потрапляючи в організм тварин і людей з їжею, ці елементи призводять захворювання різних органів і порушення систем організму.
Найбільш поширеними є забруднення ґрунтів канцерогенами типу поліциклічних ароматичних вуглеводнів. Основними джерелами канцерогенних забруднень є вихлопні гази двигунів автомобілів, тракторів, тепловозів, літаків і викиди котелень і промислових підприємств. Забруднення грунту канцерогенами фіксуються на відстані до 5 км від джерела викиду.
Патогенні мікроорганізми, які потрапляють в грунт і розмножуються в ньому, можуть бути збудниками інфекційних захворювань. До патогенних бактерій відносяться збудники таких хвороб як сибірська виразка, газова гангрена, ботулізм, холера, черевний тиф, дизентерія, бруцельоз, чума і багато іншого.
Забруднення грунту патогенними мікроорганізмами відбувається через тварин і людських фекалій. Зараження тварин і людини мікроорганізмами спостерігається при вживанні неочищеної сирою рослинною, погано провареної тваринної їжі, шляхом прямого контакту із зараженим грунтом. Особливу групу паразитарних хвороб, які поширюються через грунт, складають гельмінти.
Важливими заходами щодо збереження грунтів є гігієнічний регламентування забруднень. Номенклатура регульованих речовин становить список з декількох десятків пунктів найменувань.
Гранично допустима концентрація, мг / м3