Води, що знаходяться на поверхні планети (материкові та океанічні), утворюють геологічну оболонку, звану гідросферою. Гідросфера знаходиться в тісному зв'язку з іншими сферами Землі: літосферою, атмосферою і біосферою. Водне плесо - акваторії - займають значно більшу частину поверхні земної кулі в порівнянні із сушею. За сучасними даними, акваторія Світового океану становить 70,8%, однак 95% її зосереджено в морях і океанах, 4% - в льодах Арктики і Антарктики, 1% становить прісна вода річок і озер. Крім того, великі запаси води є в товщі землі - це так звані підземні води.
Вода постійно знаходиться в русі, переходячи з течіями річок і морів, а також випаровуючись з поверхні водойм і випадаючи потім у вигляді атмосферних опадів. Вона акумулює тепло, впливає на розподіл сонячної енергії на землі і утворення різних за кліматичними особливостями районів. Вода водойм здатна самоочищатися і знезаражуватися. Це складний фізико-хімічний процес.
Вода життєво необхідна. Вона потрібна скрізь - в побуті, сільському господарстві та промисловості. Вода не-обходима організму більшою мірою, ніж всі осталь-ве, за винятком кисню. Вгодований чоловік мо-же прожити без їжі 3-4 тижні, а без води - лише кілька днів.
Живій клітині вода потрібно як для збереження своєї структури, так і для нормального функциониро-вання; вона становить приблизно 2/3 маси тіла. Вода допомагає регулювати температуру тіла, служить в ка-честве мастила, що полегшує руху суглобів. Вона грає важливу роль в побудові і відновленні тка-ній тіла.
При різкому скороченні споживання води людина захворює або його організм починає гірше функцио-лося раніше. Але вода потрібна, звичайно, не тільки для пиття: вона допомагає також містити людині в хорошому ги-гіеніческом стані своє тіло, житло і місце існування.
Без води неможлива особиста гігієна, тобто комп-лекс практичних дій і навичок, що забезпечують захист організму від хвороб і підтримують здоров'я людини на високому рівні. Умивання, тепла ванна і плавання приносять відчуття бадьорості і спокою.
Ряд шкірних і очних захворювань може бути перед-Перш завдяки систематичному механічному уда-лення з поверхні тіла і одягу за допомогою мила і води хвороботворних мікробів.
Вода, яку ми споживаємо, повинна бути чистою. Хвороби, що передаються через забруднену воду, ви-викликають погіршення стану здоров'я, інвалідність і загибель величезного числа людей, особливо дітей, пре-майново в менш розвинених країнах, звичайним для яких є низький рівень особистої і коммуналь-ної гігієни. Такі хвороби, як черевний тиф, Дизен-терия, холера, анкілостомоз, передаються перш за все людині в результаті забруднення вододжерел екскрементами, які виділяються з організму хворих.
Успіх в боротьбі із зазначеними хворобами або досягнень-ження повної їх ліквідації залежить від того, як орга-нізовать система видалення всіх продуктів обміну, ви-ділячи з організму людини, як поставлено справу забезпечення чистою водою всього населення.
Через воду можуть передаватися інфекційна заліз-Туха, туляремія, водна лихоманка, бруцельоз, Поліо-мієліт. Вода часом стає джерелом зараження людини тваринами паразитами - глистами. З загряз-ненной фекаліями водою в організм людини можуть потрапити яйця деяких паразитичних черв'яків. В ки-шечника вони перетворюються в паразитів (такі аскарі-ди, гострики). Нарешті, через воду іноді відбувається зараження лямбліями, які вражають тонкий ки-шечника і печінку.
Якість води визначається також по наявності в ній хімічних включень, які раніше всього обна-ружівают наші органи чуття: нюх, зір. Так, мікрочастинки міді надають воді деяку каламутність, заліза - червоність.
Іноді в питній воді зустрічається багато солей з-ляной і сірчаної кислот (хлориди і сульфати). Вони надають воді солоний і гірко-солоний присмак. Упот-ребленіе такої води призводить до порушення діяль-ності шлунково-кишкового тракту. Вода, в 1 л якої хлоридів більше 350 мг, а сульфатів більше 500 мг, вважається несприятливої для здоров'я.
До такого висновку прийшли західнонімецькі медики вивчали склад води і поширеність найбільш часто зустрічаються хвороб в різних містах Німеччини. Виявилося, що, чим більше у воді того чи іншого міста солей і домішок, тим менше серед городян вживали цю воду, випадків інфаркту і нападів гіпертонії. І навпаки, чим м'якше питна вода, тим вище відсоток сердечників серед населення.
Такої ж думки дотримуються і англійські вчених-ні. За даними досліджень доктора Томаса Грау Форда з Лондона, в Глазго, де дуже м'яка вода, найвища на Британських островах смертність від серцево-судинних хвороб. У Лондоні ж картина зовсім інша: випадків інфаркту зі смертельним результатом тут на 37% менше, ніж в Глазго.
Вода також відповідає за зуби людини. Від того скільки фтору міститься у воді залежить частота захворюваності карієсом. Вважається, що фторування води ефективно для профілактики карієсу, особливо у дітей.
Але крім корисних домішок у воді знаходяться і інші, небезпечні для організму людини. За даними вітчизняних дослідників, вжив-ня шахтної води, що містить 0,2-1 мг / л миш'яку. викликає розлад центральної, і особливо пери-ферической, нервової системи з подальшим розвитком поліневритів. Нешкідливою визнана концентрація миш'яку 0,05 мг / л.
Молібден зустрічається в природних водах. Надмірне його попадання в організм людини веде до захворювання молібденової подагру. Нешкідливою вважається концентрація молібдену в питній воді на рівні 0,5 мг / л.
Стронцій широко поширений в природних водах, при цьому його концентрації коливаються в широких межах (від 0,1 до 45 мг / л). Тривале його надходження в великих кількостях в організм призводить до функціональних змін печінки. Разом з тим тривале вживання питної води, що містить стронцій на рівні 7 мг / л, не викликає функціональних і морфологічних змін в тканинах, органах і в цілісному організмі людини. Ця величина прийнята як норматив вмісту стронцію для питної води.
Строго регламентується і гранично допустима концентрація у воді деяких добавок, що застосовуються для освітлення води (наприклад, поліакриламіду, сер-нокіслого алюмінію).
Без жодного перебільшення можна сказати, що високоякісна вода, що відповідає санітарно-гігієнічним і епідеміологічним вимогам, являє-ся одним з неодмінних умов збереження здоров'я людей. Але щоб вона приносила користь, її необхідно очистити від будь-яких шкідливих домішок і доставити чистою людині.
За останні роки погляд на воду змінився. Про неї все частіше стали говорити не тільки лікарі-гігієністи, а й біологи, інженери, будівельники, економісти, полі-тичні діячі. Та й зрозуміло - бурхливий розвиток про-щественного виробництва і містобудування, зростання матеріального добробуту, культурного рівня на-селища постійно збільшують потребу у воді, за-ють більш раціонально її використовувати.