Вплив людини на тварин в основному носить негативний характер. Це вплив можна розділити на непряме і пряме. Непряме, або опосередковане, вплив полягає в зміні місця проживання тварин. При прямому впливі людина просто знищує певні види тварин.
Людина з давніх часів впливає на природу своєю господарською діяльністю. При цьому відбувається розорювання земель, вирубування лісів, забруднення навколишнього середовища відходами та отруйними речовинами. В результаті місця мешкання тварин змінюються так, що тварини вже не можуть там жити і поступово вимирають.
У природних співтовариствах всі види тісно взаємопов'язані, залежать один від одного. Часто людина втручається в біоценози, знищуючи в них будь-якої один вид або, навпаки, привносить в співтовариство не характерних для нього тварин. В результаті зв'язку в біоценозі порушуються, і він може змінитися, так як деякі види в ньому зникають. Таке нерідко спостерігалося, коли людина перевозив з одного континенту на інший раніше не зустрічалися там тварин.
Зараз полювання для людини вже не промисел, а частіше розвага (якщо не брати до уваги рибальського промислу). На сьогоднішній день потреби людини в тваринної їжі майже повністю задовольняються тваринництвом (галуззю сільського господарства). Але в колишні століття люди активно полювали. В результаті були повністю знищені багато видів тварин (морська корова, мандрівний голуб, дронт і ін.).
Лише в XX столітті людство ґрунтовно задумалося про наслідки знищення тварин. Була створена Червона книга, куди заносять відомості про рідкісні та зникаючі види.
Існують види, які вже не зустрічаються в дикій природі, але ще збереглися в неволі. Людина розводить таких тварин, привчає їх до дикого життя і випускає в підходящі для них місця проживання.
На окремих територіях створюються заповідники і заказники, де намагаються зберегти середовище проживання в первозданному вигляді.