Відповідно до Закону Оукена щорічний приріст реального ВНП на рівні приблизно 2,5% утримує частку безробітних на постійному рівні. Кожні додаткові 2 процентних пункти приросту реального ВНП зменшують частку безробітних на 1 процентний пункт.
Аналогічним чином: кожне додаткове скорочення темпів приросту ВНП на 2 процентних пункту викликає зростання норми безробіття на 1 процентний пункт.
Очевидні 2 частини цього закону.
Перша частина: певна величина зростання ВНП необхідна тільки для того, щоб не дати зменшитися нормі безробіття.
Чисельність робочої сили щороку зростає, і її використання стає продуктивніше. З цих причин від 2,5% до 3% щорічного приросту реального ВНП необхідно для створення нових робочих місць. здатних утримати безробіття на колишньому рівні.
Друга частина. Закон Оукена описує зміна частки безробіття в залежності від додаткової варіації темпів приросту ВНП. Більш швидке зростання скорочує безробіття, тоді як відносне падіння темпів зростання збільшує частку безробітних. Якщо темп приросту збільшується, наприклад, з 3 до 5%, частка безробітних падає на 1 процентний пункт. У свою чергу, зменшення норми приросту з 4 до 2% збільшує частку безробітних приблизно на 1 процентний пункт.
Природна норма безробіття - це частка безробітних, яка відповідає доцільному рівню повної зайнятості в економіці.
Повна зайнятість означає відсутність циклічного безробіття, але поповнення природного безробіття.
Повна зайнятість означає наявність деякої безробіття, оскільки завжди робоча сила знаходиться в русі, одні робочі місця створюються, а інші ліквідуються.
Економісти оцінюють природну норму безробіття, використовуючи в якості бази деякий період, протягом якого економіка мала повну зайнятість з досить стабільними цінами - це зазвичай період середини 60-х років, коли рівень її склав 4-5% (в 80-х роках він виріс до 5,5 - 6,5%).
Потім вихідний рівень безробіття коригується з урахуванням змін у складі робочої сили, що мали місце в останній період.