Джен - в центрі історії дію або сюжет, без упору на романтичну лінію
Великий сірий лебідь підвів голову, вдивляючись в нічне небо. Так, повний місяць. І місяць велика, жовтувата. Фіолетове небо і яскраві зірки навівають тугу. Та таку, що він сам би завив. А Карл мовчить. Чи не турбує ліс сумною піснею, слова якої відомі тільки йому.
Публікація на інших ресурсах:
Робота написана на конкурс "Символіка кольору" від "Нетипового мародера Фікрайтера".
- Хлопці, я скоро повернуся! - пролунав завзятий чоловічий голос звідкись із-за дерев.
- Ні! На поле. Зроблю пару знімків і повернуся збирати дрова.
Вітер, точно бавлячись, здіймав маленькі хмарки пилу і направляв їх прямо в ноги фотографу. Крона дерев трохи ворушилася, десь цвірінькали птахи, а з гілки на гілку швидко перестрибнула білка. Райський куточок планети. Дві тисячі кілометрів, і навколо - ні душі! Ще не дісталися сюди люди, щоб побудувати фабрики, заводи або станції.
Фотограф присів у кущах і почав оглядати місцевість, досвідченим поглядом відразу помічаючи красиві картинки, вдалі ракурси.
Щось ворухнулося в поле. Маленький пухнастий клубочок наполегливо пробирався крізь високі і довгі колоски пшениці. Врізався, бувало, в одне стебло, незграбно сідав, задумливо оглядав несподівану перешкоду і обходив стороною.
Вовк насторожено йшов попід лісом, похмуро зирк на глузливо цвірінькають виробів. Тихий невиразний писк знову почувся звідкись справа, змусивши його знову зупинитися і підняти вуха. Ворухнулася пшениця. Хижак присів і, обережно визираючи з-за високий трави, почав спостерігати за тим, що відбувається. Нарешті, колосся знову заворушилися і щось, що видає незвичайні звуки, змінило напрямок, рухаючись прямо в сторону невдалого шпигуна.
Маленька істота спантеличено звалилося з ніжок, коли натрапило на м'яке перешкода. Забавно кувиркнувшісь, воно приземлилося прямо перед шумно дихаючим вовком. Чорні очі намистинки зустрілися з чужими блакитними очима.
Заінтригований подальшим поворотом подій, фотограф прокрутив коліщатко об'єктива і почав беззвучно клацати кадри. Ось сірий каченя намагається клюнути нерухомого вовка в шкіряний ніс, на іншій картинці вовк вже обурено лупить хвостом по землі і скалить гострі зуби. У його карих очах промайнула тривога, але, про щось подумавши, старий фотограф по-доброму посміхнувся.
Вовк лизнув маленький рожевий дзьобик каченяти, змусивши його закинути голову і знову забавно шльопнути на землю. Почувся радісний писк. Швидко піднявши вуха, раптово вовк різко пригнувся і голосно загарчав, дивлячись кудись у траву. Акуратно, але не менш швидко схопивши каченяти в пащу, він зник в густій гущавині лісу.
Зітхнувши, фотограф піднявся з укриття і пішов по доріжці. Одного разу поміченим в одній місцевості йому вже не варто сунутися далі в гонитві за рідкісними кадрами.
- Навіщо ти притяг в нашу нору маленьке створіння? - гордовито примруживши очі, запитала вовчиця.
- Воно буде жити з нами.
- Ти зовсім розгубив залишки розуму. Воно буде жити з нами лише до зими. Ми вб'ємо його, як тільки не стане їжі.
Вовк ліг на сиру землю і обурено сіпнувся, відчувши копирсання в своїй шерсті. Каченя, відчайдушно попискуючи, забрався по довгій шерсті спочатку на спину вовка, а потім на його шию, з якою вправно перебрався на голову. Нарешті вмостившись, він склав маленькі крильця і втягнув голову, тут же заснув.
Вовчиця поблажливо фиркнула і відвернулася.
Зима. Неабияк підросли вовченята тиснуться до матері в бажанні зігрітися. Голодна, втомлена мати невдоволено зиркає на ходяче м'ясо, зіщулена в кутку і помилково іменоване членом їх скромної родини. Перевалюючись з лапки на лапку, воно підійшло до загальної купці прихованих хутром вовків. Скорботно крекнувши, вже не сподіваючись зігрітися, почимчикував назад.
Вовчиця ліниво відкрила очей. Каченя, а скоріше вже майже дорослий селезень, але чомусь з дуже дивним оперенням, стояв прямо перед нею і тремтів від пронизливого холоду. Так і не наважившись притиснутися до всіх в пошуку тепла, він, опустивши голову, почимчикував назад.
Жалісливо зітхнувши, вона притиснула його до своїх грудей. Ласкавий кряк і легкий клевок цілком зійшли для неї за слова подяки.
- Ось. Це нам на тиждень. - Вовк стомлено видихнув і ліг біля свого сімейства. Він окинув поглядом нору і, не знайшовши декого, тут же скинувся, випустивши кігті і здибивши густу шерсть. - Ви посміли його з'їсти ?!
- Так ні ж. Ось він, - самка кивнула в бік своїх грудей, звідки почулися сонне крякання, - гріється.
- Ти все-таки визнала його?
- Насилу. - Гордовито вставши, вона почала штовхати носом незадоволено сопучи вовченят. - Прокидайтеся, батько добув їжу.
Окинувши тривожним поглядом сірого селезня, дорослий вовк мимоволі насупився, не знаючи, що робити. Тільки вчора випав товстим шаром сніг погубив всю траву, що служила для того їжею. Вирішивши для себе будь-що-будь не втратити друга, він піднявся і важко пройшов до тушки убитої антилопи.
Задумливо дивився на неї виріс каченя взрогнул від звуку приземлився тіла поруч.
- Спробуй. - Вовк кивнув у бік неабияк обгризений стегна тварини.
- Хіба качки харчуються м'ясом? Не вмре він після такої трапези? - глузливо почулося збоку.
- Вся трава вимерзла. Листя на деревах немає. Я можу запропонувати йому тільки таку їжу.
Селезень, з побоюванням подивившись на закривавлене м'ясо, обережно клюнув його. Потім ще раз, і ще, з кожним разом все сміливіше і захоплення. Вовчиця весело пирхнула і вляглася на лапи, продовжуючи спостерігати таке незвичайне для природи видовище.
Сито крекнувши, він клюнув перебуває в легкому шоці вовка і знову пригрів біля грудей завзято колотящімся хвостом вовчиці.
Вовк моргнув і просто мовчки влігся близько розвеселити самки.
- Чорт тебе забрав, лови його.
- Майже! Ще трохи. І-і. Є. Усе!!
Сірий вовк дико метався в мотузках і мережах, безуспішно намагаючись їх розгризти міцними зубами. Лапа в капкані сильно боліла і без кінця кровоточила, все сильніше фарбуючи в червоний білий сніг. Покидьки. Зв'язали його на суперечку. Вовки розуміють мову людей, але іноді сильно шкодують про це.
Крижаний вітер сильно дув прямо в вуха. Лапа вже не відчувалася, а скиглити і кликати на допомогу не вистачало гордості. І не вирватися - мотузки міцні. Чуйний слух вловив рев ведмедя за густим лісом, тривожне каркання злетіли з гілок ворон, а потім людський ржач, гучні розмови і улюлюкання. Неприємні люди зловили Михайла. Медведя, без допомоги якого сім'я вовка не прожила б жодної зими. Так, в цих краях не існує сплячки. Постріл рушниці, і знову рев. Жалібний.
Вовк в люті від власного безсилля стиснув ікла. Добре, що не потягли в неволю. Там було б в два рази болючіше і гіршу. А в рідному лісі знайомі дерева забирають біль, втома, даруючи тепло і умиротворення взамін на довгі роки служби перед цим.
Невже це і є вовча частка? Ось так лежати в снігу і вмирати від болю.
Пролунав хлопок крил. Ще один. Все ближче і ближче. Якась птах приземлився в кілька кроків від нього. Якщо це стерв'ятник, то вовк швидше сам перегризе собі вени і помре від втрати крові, ніж стане живою їжею якогось падальщики. Хм, немає, в поле зору здалося знайоме сіре оперення, за збереження якого так тривожився колись той фотограф.
- Карл. Я можу чимось допомогти.
Навряд чи. Хіба що добити, щоб не мучився. Як важкий вовчий століття. Добувати собі їжу, вбивати безневинних тварин просто для того, щоб на день набити собі шлунок, а потім знову. І чути чужі прокльони на свою спину. Дійсно, колись він міг вбити чиюсь дочку, сина. Матір чи батька. Потім боротися за місце в зграї. Або піти з неї і жити поодинці, але так багато вовки не витримують. Знайти вовчицю, яка не тільки зможе народити здорове і міцне потомство, а й яка западе в душу, як самка. А потім все життя тягати в нору їжу. І адже вовка будинку майже ніхто не чекає: вовченята батька майже не бачать, а вовчиця чекає видобуток. Видобуток, але не того, хто її приніс. І його ніколи не чекали у власній норі. У кожного вовка є своя причина ночами вити на місяць. Стародавні інстинкти, споконвіку беруть своє в день повного місяця.
- Ні, не можеш. Мотузки занадто міцні і залізні, судячи з вигляду і вазі. Такі навіть іклами НЕ перекусити.
- Може, варто покликати Анфісу та дітей? Хоч попрощаєшся ..
- Не варто. - Вовк тут же різко перебив його. - Діти почнуть ридати, Анфіса скиглити і все збіжаться. Якщо є бажання. Посидь зі мною до світанку.
Несподівано тепле тіло припало під боком і уткнувся дзьоб в шерсть.
- Я сьогодні був на озері і бачив лебедів. Таких білих, красивих. Там, через кілька лісів, тепліше, і річки вже тануть. Вони звали мене з собою. В їх зграю. Уявляєш, весь цей час я був лебедем! Сірим лебедем, а не качкою, ось справи.
- Дійсно, ось чому ти такий великий.
- Я не полетів, як бачиш. По дорозі назад побачив Михайла з якимись людьми. А потім тебе.
Великий сірий лебідь підвів голову, вдивляючись в нічне небо. Так, повний місяць. І місяць велика, жовтувата. Фіолетове небо і яскраві зірки навівають тугу. Та таку, що він сам би завив. А Карл мовчить. Чи не турбує ліс сумною піснею, слова якої відомі тільки йому.
- Коли ти останній раз спав? - поцікавився він у вовка.
- Дві доби тому. Всю сьогоднішню ніч я чатував ту швидку лань.
Його голова наразилася на густу шерсть, а вовк поклав голову на лапу, закривши великі блакитні очі. Скоро опівночі і місяць прямо над ними.
Це був їх останній сон. Вранці назавжди перестали битися ще два серця - хоробре, горде серце вовка і чисте, вірне серце лебедя.