Сімейство заразихових (Orobanchaceae).
Вовчок люцернова (Orobanche lutea Baumg.). Багаторічна рослина. Стебло висотою 20-60 см, залізисто-волосиста, жовтий або бурий; квітки буруваті або жовті в циліндричному, густому, багатоквіткові суцвіття.
Паразитичні рослини сімейства заразихових (Orobanchaceae), позбавлені зеленого забарвлення, з видозміненими в бурі луски листям. Стебла прямостоячі, м'ясисті, прості, іноді гіллясті, в підставі часто бульбоподібний або булавовидно потовщені. Квітки трубчасті, дзвіночки або воронкоподібні, двогубі (верхня губа дволопатеве або цільна, нижня трехлопастная, з двома складками між лопатями) зібрані в верхівкові колосовидні або гроновидні суцвіття. Плоди - коробочки, що розкриваються двома, дуже рідко трьома стулками.
Ця рослина так докучає людям, що в різних країнах його охрестили ще більш неприємними іменами: немци- «задушітелем сочевиці», «смертю конопель», «душителем тютюну» і навіть «конюшини дияволом»; італійці - «катом», «кровожером конопель»; узбекі- «рослиною-ненажерою»; російські - «сосуном», «дзигою», «товстухою».
В процесі еволюції всі органи рослин цього роду, крім стебла, квіток і плодів, зазнали значних змін: коріння перетворилися в короткі м'ясисті волокна присоски, присмоктуються до коренів рослини-господаря, листя втратили хлорофіл і стали дрібними бурими, жовтими або лілуватими лусочками з черговим розташуванням . Стебло вовчка - світло-бурий, жовтий, рожевий або синюватий, м'ясистий, прямостоячий, розгалужених або неветвящійся, з булавовидним підставою, забезпеченим присосками, впроваджуються в тканину кореня рослини-господаря.
Понад 150 видів в помірних і субтропічних областях. У Росії близько 80 видів, переважно в південних районах. Багато видів Заразихи - небезпечні, трудноіскоренімие паразити-бур'яни. Кожен вид Заразихи пов'язаний зі строго певною групою рослин-господарів. Найбільш шкідливі: Вовчок соняшникова, або дзига (О. cumana), що паразитує на соняшнику, томаті, тютюні; Вовчок гілляста, або конопляна (О. ramosa), - головним чином на коноплях і тютюні; Вовчок капустяна, або Мутель (О. brassicae, або О. Mutelii), - на капусті, томаті, тютюні; Вовчок єгипетська, або баштанна (О. aegyptiaca), - на кавуні, дині, гарбузи; Вовчок жовта, або люцернового (О. lutea), - на люцерні, конюшині. Пустельна вовчок (цістанхе) паразитує головним чином на саксаулу. У деяких видів інфекцій, наприклад соняшникової, гіллястою, єгипетською, відомі фізіологічної раси і популяції, що розрізняються ступенем шкідливості. Вовчок забирає у уражених рослин воду і поживні речовини і отруює продуктами своєї життєдіяльності. Багато рослин в'януть і гинуть.
При сильному засміченні грунту насінням вовчка та при наявності поражаемого рослини на одну рослину може припадати до 200 квітконосів паразита і більш.
Виділяється рослинами-господарями речовина, стимулююча проростання насіння вовчка, виявлено не тільки в їх коренях, але і в листі, і в корі стебла (соняшник). Ця речовина стійко до кип'ятіння і висушування. Вдалося виділити його кристалічну фракцію, що містить концентрат стимулюючих речовин.
Її легко відрізнити по блідо-бурою забарвленням стебла і лускатих листя. Ці листи ніколи не бувають зеленими: в них немає хлорофілу. На верхній частині стебла сидять численні досить великі квітки, найчастіше блакитно-лілові. Значна частина вовчка знаходиться в грунті. Своїм розширеним підставою її стебло приростає до коріння рослини-господаря.
Поширена в південній половині Європейської частини Росії, на Кавказі (широко), в Середній Азії. Паразитує на люцерні, рідше на інших бобових.
З інших видів відома вовчок піщана (Orobanche arenaria Borkh.); росте на зимових природних пасовищах Азербайджану; паразитує на полинах.
Вовчок люцернова містить алкалоїд оробанхімін C20 H31 NO14. Вовчка, що паразитують на кормових рослинах (люцерні, полинах), можуть бути небезпечними для сільськогосподарських тварин.