Птах ФЕНІКС - легендарний птах, яка створює для себе похоронне багаття і відроджується з власного попелу. Фенікс шанувався в Давньому Єгипті як священна істота. Розповідали, що цей птах (тільки чоловічого роду) з прекрасним червоно-золотим оперенням живе п'ятсот років і довше. Під кінець життя вона будує гніздо з гілок запашних дерев і підпалює його. Полум'я пожирає і птицю, і її гніздо. З попелу виповзає на світло гусениця, і з неї виростає новий фенікс. Фенікс грає велику роль в ранньохристиянському мистецтві і літературі, будучи символом безсмертя і воскресіння.
Так само в гадательних написах Стародавнього Китаю, створених за 15 століть до початку нашої ери, згадується чудова птах фенікс (по китайськи "фенхуан". Китайський словник I століття "Тлумачення знаків" ( "Шовень") так описував птицю фенікс: "Попереду нагадує лебедя , зі спини - єдинорога (циліня), шия змія, хвіст риби, забарвлення дракона, тулуб черепахи, півнячий дзьоб. "
Оповідає про цар-птиці фенікса і китайський "Каталог морів і гір": "У п'ятистах чи на схід від гори Небесного Тигра знаходиться гора кіноварних печери. На її вершині багато золота і нефриту. Там водитися птах, п'ятикольорова, з розлученнями. Називається фенікс. візерунок на її голові нагадує собою ієрогліф "де", що означає "доброчесність", а на крилах-ієрогліф "і" ( "справедливість"), на спіне- ієрогліф "чи" ( "вихованість"), на грудей- "жень" ( "Досконалість"), на жівоте- "синь" ( "чесність"). Вона їсть і п'є як звичайна птах. сама співає і сама танцює. Коли її побачать, в Піднебесній наступають спокій і мир. " (Див. Докладніше Китайський Фенікс - Фенхуан)
Для середньовічних китайців птах фенікс уособлювала подружню вірність і життя в мирі. Тому вона нерідко зображувалася на весільних нарядах, була символом нареченої і імператриці. Що йде від стародавнього мудреця Конфуція приказка "фенікси все не з'являються - означає, що щастя все приходить і не приходить.
На відміну від всіх інших птахів, народжується Фенікс без спарювання. Відбувається це так. Коли птах доживає до похилого віку і відчуває наближення смерті, вона влаштовує гніздо з трав і рідкісних дорогих рослин, таких як кава, мирро, алое, які легко спалахують. Потім сідати в гніздо і чекає, коли воно загориться. І разом з гніздом сама згорає дотла. Після того як Фенікс згорить, з'являється спочатку черв'ячок, а з цього черв'ячка виростає потім схожий на колишнього Фенікс. Про це писав Овідій. Далі ця нова птах влаштовує згорілої дивовижні похорон: переносить попіл згорілого гнізда в відоме місто Геліополь (в Єгипті) і покладає його там на вівтар. Робить вона це наступним чином. 1) сплітає з пальмових гілок яйцевидний посудину; 2) пробує, чи зможе його підняти; 3) ретельно вирівнює посудину і наповнює його попелом згорілого гнізда; 4) акуратно закриває отвір; 5) покладає свою ношу на вівтар в храмі Сонця в Геліополь ".
Є опис Фенікса а в старовинному "фізіології": "Голова його прикрашена вінцем, а на ногах чоботи, як у царя. Мешкає ж Фенікс близько Сонячного міста. Воздежіт він 500 років на кедрині ліванських без їжі. Харчується ж від Святого Духа. Б'є в урочний час дзвін, і Фенікс в церкві на вівтарі звертається в попіл. а на ранок знаходять | птицю | на колишньому місці в вигляді пташеня, а ще через день-дорослому ".
Знали фенікса і на Русі. В "Голубиній книзі" говориться: Фенікс-птах - "для всякого птаства мати". У неї "пір'я міцніше сталі і булату, ріжуть ними кістки і камені, а коли через моря гості приїжджають - пір'я купують і криють або оксамити та атласи."
Так само Тертуліан, св. Амвросій і Кирило Єрусалимський призводить Фенікса як доказ воскресіння плоті. Пліній висміює лікарів, які прописують ліки, виготовлені з гнізда і попелу Фенікса.