Радянські партизани в роки Великої Вітчизняної війни застосовували різні форми боротьби з ворогом. Однією з таких форм були рейди, які були сукупністю боїв, диверсійно-розвідувальної та агітаційно-політичної діяльності.
Подібні завдання виконували влітку 1942 року 1-я і 4-я партизанські бригади Ленінградської області спільно з латиським партизанським полком «За Радянську Латвію», які вчинили рейд до кордонів Латвії, а також партизанський корпус під командуванням В.В. Разумова, що діяв в Калінінської області восени 1942 року, і безліч інших партизанських формувань.
В цілому ж рейди партизанів в початковому періоді війни не були масовими. Тактика дій подібних операцій тільки вироблялася. Докладали вони в основному на малу глибину обмеженими силами і, нерідко, мали на меті вивести загони з-під ударів фашистських каральних підрозділів.
Перехід Радянської Армії до настання на другому етапі війни, зростання розмаху партизанської боротьби, забезпечення партизанських загонів власними радіовузла і сучасними мінно-вибуховими пристроями, накопичений в ході боїв досвід, дали можливість направити зусилля в рейдах на більш масштабні завдання.
З кінця 1942 року рейди проводилися в основному великими партизанськими силами, в них брало участь, найчастіше, кілька партизанських з'єднань (загонів). Рішення на їх проведення приймалися керівними органами партизанського руху і тільки в екстрених випадках - самостійно. У другому і третьому періодах війни на підставі рішень штабів партизанського руху було проведено понад 40 рейдів за участю понад сотню великих партизанських формувань. Одночасно збільшилася і їх глибина. Партизани йшли за сотні і навіть тисячі кілометрів від своїх баз, часто залишаючи їх назавжди.
Навесні 1943 року, коли Ставка Верховного Головнокомандувача виробила план літньо-осінньої кампанії і визначила південний захід як основний напрямок, рейдові частини і з'єднання отримали завдання розвідати наявність і стан оборонних рубежів противника по західних берегів Оскола, Сіверського Дінця, Десни, Дніпра, виявити сили і характер укріплень навколо Полтави, Дніпропетровська, Запоріжжя, Кременчука, Києва, Чернігова, Жмеринки, Миколаєва, Одеси, а також перевірити стан деяких укріпрайонів по західному кордоні. Одночасно були визначені і приватні завдання. Так, з'єднанню знаменитого С.А. Ковпака наказувалося: «вийти в Чернівецьку область для впливу там на комунікації ворога. », Партизанському формуванню Я.І. Мельника належало «вийти в Вінницьку область для систематичного впливу на комунікації, які підходять до залізничних вузлів Жмеринці, Козятину». З'єднанню М.І. Наумова пропонувалося пройти по південній степовій частині Житомирської, Київської та північній частині Константіновкаоградской області, встановити зв'язок з діючими там партизанськими загонами, зробити диверсії на залізничній лінії Фастів - Знам'янка, дезорганізувати судноплавство на Дніпрі і сформувати нові партизанські загони в районі Чигирин - Сміла - Знам'янка. Більшість з цих завдань було виконано.
У 1944 році знаходяться в рейдах партизанські формування тісно взаємодіяли в оперативному плані з наступаючими військами. Деякі з них, котрі володіли найбільшим бойовим досвідом, провели успішні рейди вже за межами СРСР, на території Польщі і Чехословаччини.
Кожен рейд вимагав ретельної підготовки. Штаби партизанського руху при постановці з'єднанням бойових завдань на рейд, зазвичай вказували залучені сили, мета рейду, орієнтовний напрямок руху, вихідний і кінцевий пункти маршруту, терміни перебування в дорозі, завдання в новому районі. Штаб з'єднання уточнював отриману задачу, становив план рейду, виробляв розбивку всього маршруту на добові переходи, намічав місця стоянок і днювань, продумував похідний порядок, організацію управління та зв'язку, заходи матеріального забезпечення, охорони на марші і стоянках, протитанкові і протиповітряні захисту, погоджував по місця, часу і мети дії партизанських підрозділів між собою, з авіацією, якщо вона виділялася для підтримки з'єднання, з місцевими партизанськими формуваннями, райони бойових дій яких на ходілісь в смузі руху. При груповому рейді питання взаємодії відпрацьовувалися і з сусідніми сполуками (загонами), які зазвичай слідували паралельними маршрутами.
Особлива увага зверталася на ретельну розвідку маршруту руху і об'єктів майбутніх дій. Збір відомостей про ворога забезпечувався цілеспрямованою роботою партизанської розвідки. Необхідні розвідувальні дані отримували партизани і зі штабів партизанського руху, в оперативному підпорядкуванні яких вони перебували. Важлива роль відводилася завчасно висилається військовій розвідці. Так, командування 208-го партизанського полку (командир Н.Є. Беспоясов), готуючись в кінці 1943 року до передислокації з Клічевского району Могилевської області в Граєвський район Белостокской, за допомогою полкової розвідки, ретельно перевірило весь маршрут, з'ясувало обстановку на шляху руху. За 5 днів до виходу полку в рейд П.Т. Терехов відправив у штаб три донесення з інформацією про дислокацію ворожих гарнізонів, їх чисельності, озброєнні, боєздатності і моральному стані. У них він детально охарактеризував комунікації і повідомив, наскільки вони використовуються, рекомендував місця привалів і днювань. Розвідвзводу встановив зв'язок з розташованими на шляху полку партизанськими формуваннями, домовився з їх командуванням про бойових діях.
Підготовка до рейду зазвичай проходила на території партизанського краю. Загони накопичували зброю, боєприпаси, готували обоз. Особовий склад посилено займався бойовою підготовкою. На заняттях відпрацьовувалися такі теми, як «Марш і зустрічний бій», «Вихід з бою», «Форсування водних перешкод», «Подолання інтенсивно експлуатованих ворогом залізних і шосейних доріг» і ін. Партизани вивчали вогневе і підривну справу, правила конспірації, вчилися орієнтуватися на місцевості, ходити по азимуту.
Всі підготовчі заходи проводилися таємно. Командування особливо піклувалася про збереження в таємниці мети, термінів і маршруту рейду, чисельності загонів і їх озброєння. З цією метою проводились заходи по дезінформації противника: поширювалися помилкові чутки, за помилковими напрямками висилалась маршрутна розвідка та ін. Так, командування однієї з партизанських бригад (командир А. В. Романов), готуючись влітку 1943 року до рейду з Вітебської області в район міста Вілейки, віддало фіктивний наказ про перебазування бригади в Сиротинский район Вітебської області, термін виходу зазначений не був. На хибному напрямку час від часу проводився демонстративний пошук (підготовка до рейду зайняла близько двох місяців), тоді як запланований маршрут руху вивчався за допомогою сусідніх партизанських формувань.
Специфіка дій партизан в глибокому ворожому тилу з постійно відкритими флангами не дозволяла використовувати шаблони в побудові похідного порядку з'єднання. Попереду колони знаходилося, як правило, підрозділ розвідки, за ним головні сили і підрозділи охорони. Важливо було, щоб похідне побудова партизанських сил забезпечувало легкість управління, швидкість руху і розгортання, надійний захист від раптових ударів ворога, особливо з флангових і тилових напрямків.
Місце штабу на марші визначалося обстановкою. Зазвичай командир і комісар слідували попереду колони головних сил, а начальник штабу - з головний похідної заставою. Управління загонами командування і штаб з'єднання здійснювали по радіо, за допомогою зв'язкових, використовуючи звукові і світлові сигнали і «маяки», які виставлялися на перехресті доріг.
Завдання загонам ставилися на найближчий перехід, зазвичай на добу вперед, виходячи із загального задуму і конкретної обстановки. Кінцева мета рейду зберігалася в таємниці.
Марші відбувалися переважно вночі. Днем партизани відпочивали в лісах або глухих населених пунктах, вели глибоку розвідку. На дневках загони розосереджувалися, займали кругову оборону. Третина наявних сил виділялася в резерв на випадок відбиття раптового ворожого нападу. Особлива увага приділялася дотриманню конспірації, дисципліни, точному виконання наказів.
До виконання основного завдання рейду головні сили прагнули не вплутуватися в затяжні бої, йшли, щоб виконувати всі запобіжні заходи, глухими стежками, маловідомими дорогами. Які траплялися на шляху невеликі гарнізони противника знищувалися. Осторонь від основного маршруту з'єднання, іноді на значній відстані, діяли численні розвідувально-диверсійні групи, відволікаючи увагу противника від колони головних сил. Така тактика себе виправдовувала. Противник ніс великі втрати, тоді як основні рейдують сили партизан залишалися для нього невловимими.
В ході рейдів партизанам нерідко доводилося долати сильно охоронювані сухопутні і водні комунікації. Це викликало великі труднощі і вимагало відомого майстерності. Спеціальні ударні групи захоплювали ділянку дороги, намічений для переходу, і забезпечували прохід по ньому колони головних сил. На флангах всі шляхи мінувалися, виставлялися заслони-засідки, робилися також різні відволікаючі дії. Річки партизани форсували на підручних засобах, човнах, поромах або захоплених у противника переправах, а також вбрід. При цьому вони діяли раптово і рішуче, проявляючи кмітливість. Так, при підході до Дніпра розвідка, вислана вперед від з'єднання А.Н. Сабурова, що здійснював восени 1942 року рейд з Артемівських лісів на Правобережну Україну, встановила, що в прибережних пунктах немає ніяких засобів для переправи і тільки в Лоєві, і то на протилежному березі, був паром. Чисельність гарнізону міста, за її даними, становила близько 200 чоловік.
Відразу ж через річку таємно переправилася посилена рота автоматників. Раптово зробивши нічний наліт, сміливці оволоділи Лоєвської комендатурою і захопили переправу. Залишки гарнізону, не знаючи, якими силами розташовують нападники, в паніці бігли. Незабаром на поромі партизани доставили підкріплення. Залишки гітлерівців в місті були повністю знищені.
Отримавши інформацію про те, що партизани зайняли Лоев, гітлерівське командування підтягнуло резерви і почав наступ, маючи намір потопити партизан в Дніпрі.
Незважаючи на маскування, партизани не завжди могли уникнути зіткнень з переважаючим за силою ворогом. Налякані появою рейдує загонів в новому районі, гітлерівці прагнули оточити їх і знищити. Зіткнувшись з карателями, партизани прагнули прикритися похідним охороною, дочекатися темряви і, змінивши напрямок руху, швидко відірватися від переслідувачів. Якщо цей маневр не вдавався, то готувався прорив.
Вивчивши вороже угруповання, партизани в найбільш слабкому її місці наносили удар і виходили з оточення. Прорив організовувався, переважно, вночі або на світанку, коли пильність ворога притуплялася. Практикувався і такий спосіб, як потайне просочування за бойові порядки ворога. Виходили партизани в заздалегідь визначений район збору за наказом командування невеликими групами, кожна з яких, виконуючи спільний план, діяла самостійно на зазначеному напрямку. Там вони знову об'єднувалися в з'єднання або загін. Такий маневр, наприклад, зробив партизанське з'єднання С.А. Ковпака, коли воно виявилося оточеним переважаючими силами фашистських регулярних військ в Карпатах.
Рейди великих з'єднань були характерною особливістю радянського партизанського руху. Чергуючи рух з боями, маневруючи на великій території, з'являючись в найнесподіваніших для противника місцях, партизани наносили йому значної шкоди. Досвід показав, що для проведення рейдів найбільше підходить среднепересічена місцевість з лісовими масивами, яка дає можливість маневрувати і на якій є де сховатися і відпочити. В степу і на рівнинній місцевості, а також на територіях з густою мережею комунікацій, успішно діяли невеликі рухливі загони і розвідувально-диверсійні групи. Сюди ж на нетривалий час виходили і великі партизанські формування для виконання певних завдань командування. Так діяло, наприклад, з'єднання М.І. Наумова.
Характерно, що, дотримуючись виробленої тактики в рейдах, партизанські формування несли набагато менше втрат, ніж противник. Прикладом може служити так званий Неманский рейд 1-ї Української партизанської дивізії під командуванням П.П. Вершигори, досконалий нею за завданням Ставки ВГК. Влітку 1944 року, взаємодіючи в прифронтовій смузі з військами 1-го Українського, 1-го і 3-го Белоукраінскіх, 2-го Прибалтійського фронтів, з'єднання (3 полки, 7 ескадронів - всього дві тисячі осіб) пройшло понад 1100 км по території Пінської , Барановицькій, Гродненської, Білостоцький, Брестської областей, форсувало п'ять разів Німан, Березину, Щару, Свислочь, Дніпро-Бузький канал, з боєм двічі подолало шосе Київ-Варшава, яке гітлерівці перетворили на справжню оборонну позицію з мінували завалами в сторону лісу, дзотами і бронеколп ками на шосе, що мали вогневу взаємозв'язок. З'єднання провело 90 боїв, в ході яких було виведено з ладу більше 3000 гітлерівців. Партизани ж в ході рейду втратили 32 людини убитими, 64 пораненими, 13 зниклими безвісти.
Успіх був досягнутий завдяки вмілому керівництву з'єднанням з боку командування, високому політико-моральному стану партизан, великим бойовим досвідом, накопиченому особовим складом в попередніх рейдах. До цього часу з'єднання зросла в рухому пішо-кінну легку дивізію. Рейд відбувався в обстановці відступу противника, тому гітлерівське командування не мало можливості розвідати намір з'єднання і вжити проти нього конкретні заходи. Рейд ще раз довів перевагу мобільних з'єднань в порівнянні з прив'язаними до певної території.
Незважаючи на важкі умови, в яких доводилося діяти: тривалі виснажливі переходи, складні погодні умови, брак боєприпасів і продовольства, постійні бої з переважаючими силами ворога, - партизани, в ході рейдів, завдавали ворогу істотної шкоди, відволікали значні сили фашистських військ на охорону тилів .
