Водозабірних спорудою (або скорочено - водозабором) називають комплекс гідротехнічних споруд, що служать для забору води з джерела водопостачання, її попереднього очищення (зазвичай проціджуванням води через сітки) і подачі під необхідним напором в водоводи (до споживача або на очисні споруди системи водопостачання).
Водоприймачем називають споруду, яке призначене для прийому води і безпосередньої взаємодії з річковим потоком або водоймою.
Водозабірні споруди - одні з відповідальних і дорогих споруд системи водопостачання міст і промислових об'єктів. Постачання водою споживачів, до яких відносяться міста з місцевими виробничими комплексами, теплові електростанції, металургійні комбінати, підприємства нафтовидобувної і хімічної промисловості, зрошувані сільськогосподарські угіддя, в значній мірі залежить від безперебійного функціонування водозабірних споруд відповідної потужності, що можливо тільки при здійсненні водозабору з урахуванням всіх природних умов вододжерела, зокрема, якості і температури води, що відбирається.
СанПіН 2.1.4.1074-01 (Питна вода. Гігієнічні вимоги до якості води централізованих систем питного водопостачання. Контроль якості) регламентовані вимоги, що пред'являються до якості води, що забирається водозабірних споруд і подається її численним споживачам.
При проектуванні водозабірних споруд повинні встановлюватися межі зон санітарної охорони в кількості трьох поясів відповідно до положень СанПіН 2.1.4.027-95 (питна вода і водопостачання населених місць. Зони санітарної охорони джерел водопостачання та водопроводів господарсько-питного призначення).
Надійність дії водоприймача в значній мірі визначає надійність функціонування всього водозабору в цілому, тому водоприймач повинен забезпечувати прийом води і в ускладнених умовах: зменшенні глибини або витрати води в руслі річки; освіті внутрішньоводного льоду і шуги; транспортуванні потоком шуги, сміття, наносів і т.п .; судноплавства; лісосплаву; переформування русла або узбережжя водойми; наледеобразованія, затори льоду і ін.
Водозабірні споруди господарсько-питного призначення повинні відповідати санітарним вимогам, місце їх розташування - допускати організацію зон санітарної охорони. Водозабірні споруди повинні бути міцними, довговічними, стійкими, простими в будівництві, зручними в експлуатації і економічними. Їх необхідно проектувати так, щоб розташування, форма і розміри забезпечували плавне обтікання річковим потоком, найменше горе русла і не викликали б його розмиву і переформування.