Водоспад Вікторія знаходиться в Південній Африці на річці Замбезі на кордоні Зімбабве і Замбії. Він не є найширшим і найвищим у світі, але класифікується як найбільш великий по співвідношенню ширини і висоти. Ширина дорівнює 1708 метрів, а висота дорівнює 108 метрам. Це в 2 рази вищий за Ніагарський водоспад і майже вдвічі ширше водоспаду Підкова. По висоті і ширині з африканським дивом змагаються тільки водоспади Ігуасу Бразилії і Аргентини.
На значній відстані вгору за течією від водоспаду ріка Замбезі протікає по рівній долині, обмеженою пагорбами з пісковика. У цих місцях річка всіяна численними островами, на яких буйно ростуть дерева. Крапля води відбувається по всій ширині річки в прірву, утворену в базальтовому плато.
Саме ширина цієї прірви, яку називають Першим ущелиною, і дорівнює 1708 метрів. А ось її глибина варіюється від 80 метрів на західному краю до 108 метрів в центрі. На гребені падаючої води знаходяться 2 великих острови, що не затоплює навіть при повному розливі річки. Це острів Боарука і острів Лівінгстона.
Весь річковий обсяг падає в Перше ущелині. Виходить з нього через 110 метровий в ширину просвіт між скель з довжиною 150 метрів. Потім вода потрапляє в цілий каскад ущелин і, звиваючись, рухається по ним не менше 80 км.
Друге ущелині різко повертає праворуч і утворює глибокий басейн (киплячий котел). Загальна довжина Другого ущелини дорівнює 2350 метрам. У цьому місці стрімкі стіни досягають висоти 120 метрів.
Третє ущелині знаходиться на 600 метрів на південь від водоспаду Вікторія. Його довжина складає 2100 метрів. У цій ущелині побудована гідроелектростанція.
Четверте ущелині знаходиться на відстані 1,15 км від падаючої води. Його довжина дорівнює 2460 метрам.
П'яте ущелині знаходиться південніше на 2,55 км із загальною довжиною 3,2 км.
Наступне ущелині відстоїть від падаючих вод на відстані 5,3 км і має довжину 3,3 км. Воно носить назву Сонгві за назвою однойменної річки, що впадає з північного сходу в Замбезі. Глибина в цій ущелині досягає 140 метрів. Рівень води між сухим і вологим сезонами коливається в межах 20 метрів.
Відкриття водоспаду європейцями і назва
Існує думка, що місіонер дав назву не в честь королеви, а в честь своєї дружини. Але цьому припущенню вірити не слід, так як чоловікові поважного шотландця звали Марією. Ця жінка народила невгамовному досліднику 6-х дітей, а померла на 11 років раніше за свого чоловіка. Однак в 1855 році вона перебувала в повному здоров'ї і лише через 7 років покинула тлінний світ.
Водоспад Вікторія на карті, позначений червоним кружком
Що стосується сучасної назви, то в 1980 році гордий і волелюбний народ Зімбабве повалив владу експлуататорів і став незалежним. Відповідно, багато старі назви були змінені. Наприклад, Солсбері перейменували в Хараре, а Родезії в Зімбабве.
Міст поряд з водоспадом
Поруч з водоспадом побудований міст. Він 1 з 5 на річці Замбезі. До падаючої воді повернуть під кутом 45 градусів. Довжина моста дорівнює 250 метрам. Конструкція розташована на висоті 125 метрів над річкою. По мосту здійснюється транспортне сполучення. Воно пов'язує Лівінгстон (Зімбабве) і Лусаку (Замбія).
З кінця 90-х років минулого століття щорічно 300 тис. Туристів відвідують водоспад Вікторія. У наступному десятилітті очікується приріст приїжджих до 1 млн. В рік. До цієї південноафриканської пам'ятки можна дістатися на автобусах і на поїзді. Візи на відвідування видаються як в Зімбабве, так і в Замбії.
