Водоспади - фантастично красиве, буквально зачаровує видовище. Недарма в світовій поезії їм присвячено стільки блискучих рядків. Але виникають вони по досить прозаїчної причини. Дно річки протягом руйнує нерівномірно: м'які породи вимиваються швидше, а тверді довше залишаються на місці. Через це виникають свого роду "сходинки", і часом ці сходинки, якщо течія швидка, досягають величезної висоти. При цьому жоден водоспад не залишається "на місці" - всі вони поступово "відступають" вгору за течією, так як потік води руйнує "сходинку" в руслі. Біля підніжжя водоспадів, як правило, утворюється глибока чаша, видовбаний падаючою водою.
Водоспад Вікторія може похвалитися своєю величчю. Він єдиний в світі, висота якого понад 100 метрів і ширина більше кілометра. Він майже вдвічі вище і ширше Ніагарського водоспаду.
Перші європейці, які побачили гігантський водоспад, одне з найбільших чудес земної природи, дали йому ім'я на честь королеви Англії - Вікторії. Розливається річка Замбезі в цьому місці аж на два кілометри, натикається в своєму русі на гігантський розлом в вулканічних базальтах, і водний могутній потік обрушується зі стодвадцятиметрову висоти в вузьку щілину. Б'ючись об дно розлому, вода піднімається вгору п'ятьма стовпами бризок, які видно на відстань сорока кілометрів. Це видовище таке величне, що багато корінних жителів взагалі не наважувалися наблизитися до водоспаду, вважаючи, що в ньому живе жорстоке і могутнє божество.
Для жителів Європи водоспад відкрив прославлений дослідник Африки Девід Лівінгстон півтора століття назад. Дотримуючись вздовж берега річки Замбезі, він побачив низьке хмару, що над кронами лісу. Звідти доносився потужний і при наближенні все наростаючий гул. Нарешті ліс розступився, мандрівник і його супутники виявилися перед глибокою прірвою, в яку впадала могутня річка. Лівінгстон дав водоспаду ім'я, але у африканців здавна існували свої назви для цього місця. Так, мисливці племені Батока прозвали водоспад на Замбезі Моси-о-Тунья - "Дим, який гримить". а скотарі матабеле, що жили на протилежному березі річки, назвали його Чонгуе, тобто "Місце веселки".
Залишена Д. Лівінгстон опис водоспаду Вікторія і зараз не втратило своєї барвистості і точності. "Перед нашим поглядом постали гігантські стовпи туману, що здіймаються вгору на відстані близько десяти кілометрів від нас. Пар виглядав, наче ці стовпи внизу стосувалися обриву, вкритого лісом. Здавалося, що вгорі пар змішувався з хмарами. Внизу стовпи здавалися білими, а вище виглядали темними , як дим. Вся ця картина була надзвичайно мальовничій ".
Водоспад Вікторія досягає в ширину близько 1800 м. На краю прірви, перед тим як обрушитися з висоти в ущелину, Замбезі ділиться на кілька потоків, кожен і яких носить свою назву: "Східний водоспад". "Райдужний". "Підкова". "Головний Водоспад" і "Водоспад Диявола". Бризки і туман, утворені падаючої водою, піднімаються на 400 метрів у висоту і видно за 50 кілометрів.
У розпал сезону дощів через водоспад проноситься понад півмільйона тонн води в хвилину. В даний час рівень води в Замбезі піднімається так високо, що зникає поділ на рукава, і вона падає в ущелину суцільною стіною. Зате в сухий сезон Вікторія розбивається на безліч вузьких потоків, бризки і туман майже зникають. Тільки в цей час дослідники можуть вивчити глибини ущелини, які зазвичай перебувають під водою.
Водоспад Вікторія за час свого довгого існування кілька разів міняв місце розташування в міру того, як річка Замбезі вимивала м'які породи, що покривають величезний базальтовий уступ. Нарешті водний потік "впорається" і з самим уступом, і тоді від водоспаду нічого не залишиться. Але станеться це тільки через сотні тисяч років, і навіть наші віддалені нащадки зможуть милуватися гучним дивом природи. В наші дні водоспад Вікторія входить до складу національних природних парків відразу двох африканських держав - Зімбабве і Замбії. кордоном між якими є Замбезі.
Там, де живе Місячна веселка
Вражений картиною, що відкрилася перед ним, в своєму щоденнику Лівінгстон писав: "Це видовище настільки зачаровує, що їм напевно захоплюються ангели, які пролітають тут". Це одне з унікальних місць на Землі, де можна спостерігати рідкісне явище - місячну веселку. Вона трохи блідіше, ніж звичайна, і виникає тільки тоді, коли повінь на Замбезі збігається з повним місяцем.