Водорості, як джерело сировини для промисловості (використання)
Людина тривалий час не припускав, що море - його колиска, колиска всього живого. Море було для нього лише дорогою в незвідані країни і не дуже щедрим годувальником, неохоче віддають йому свої дари. А зараз вчені все серйозніше замислюються над проблемами використання цього практично невичерпного джерела сировини для промисловості. У водах океану розчинені сотні мільйонів тонн металів, їх надра таять найбагатші запаси нафти і корисних копалин. Крім того, - океан родючі житниця планети, здатна повністю забезпечувати людство продуктами харчування. Вона може, не вимагаючи ніяких витрат, дати не один-два, а тисячі врожаїв на рік.
Мікроводорості володіють настільки дивної продуктивністю ще й тому, що для роботи своїх маленьких "хімічних фабрик" вони використовують 2,5 відсотків енергії сонячних променів - в десять разів більше, ніж пшениця. Тому водорості містять 40 відсотків білка, який має всі необхідні для організму амінокислоти, 20 відсотків жирів і жироподібних сполук, 30 відсотків вуглеводів, 10 відсотків мінеральних солей і дають на одиницю продукції в шість разів більше жирів і білка, ніж самі олійні рослини.
Багатства підводного житниці залучають ще й своєю дешевизною. Для синтезу білка та інших продуктів водорості потребують лише в сонце і углекислоте, якої, як ми знаємо, в морській воді досить. Значить, відпадає необхідність у витратах праці і коштів на догляд за посівами, добриво землі, боротьбу зі шкідниками та бур'янами.
Поки запаси їжі на суші цілком достатні і немає термінової необхідності створювати морське господарство. Однак в деяких країнах вже почали використовувати рослинні ресурси моря. Про це свідчить, наприклад, створена японським професором Томасом установка для отримання харчових продуктів з мікроводоростей хлорели.
Професор стверджує, що водоростями можна харчуватися, і за смаком вони нітрохи не гірше наших зелених рослин, а по калорійності у багато разів перевершують їх. Втім, це твердження дещо запізніло. Японці вже давно готують з водоростей супи і соуси і навіть хліб - норі, в якому, до речі, жирів на 20 відсотків більше, ніж в пшеничному. Салати з водоростей люблять народи Чилі, Перу, Болівії. А для ескімосів водорості - основне джерело вітаміну С. Навіть в Європі зараз з них випікають хліб, тістечка, готують всілякі приправи до м'ясних страв.
Але й цим не вичерпується значення водоростей для людини. Водорості - це цінний і дешевий корм для худоби, якому селяни Шотландії та Іспанії почали згодовувати свіжі морські водорості ще в XVIII столітті.
У 1903 році український зоолог академік С. Зернов виявив в морі поблизу Одеси величезне скупчення водорості філлофери, чудовою тим, що її клітини буквально заповнені кальцієм, марганцем, фосфором, кобальтом та іншими елементами. Йода в них, наприклад, в дев'ять тисяч разів більше, ніж в тканинах будь-якого наземного рослини. А недавно в Інституті тваринництва "Асканія-Нова" встановили, що філлофера містить величезну кількість протеїну - легко засвоюється організмом тваринного білка. Коли її почали використовувати на корм худобі, тварини стали швидше набирати вагу.
В Інституті ботаніки Академії наук Узбецької РСР розроблений метод культивування хлорели, невелика надбавка якої до кормів збільшує добовий приріст корів на 20 відсотків і свиней на 30 відсотків. Хлорела виявилася також цінним біологічним стимулятором і профілактичним засобом проти захворювань молодняку тварин: адже вона майже наполовину складається з білка, в ній багато жирів, цукру, антибіотиків, за змістом каротину вона перевершує люцерну. а вітаміну С в ній більше, ніж у лимоні.
Тому не дивно, що "морські сінокоси" давно вже освоюються в США. У нашій країні на узбережжі Білого моря щодня прибирають до 40 тонн їй, які дають 30 відсотків кормів для тваринництва цих районів, бідних рослинністю.
Водорості часом знаходять і більш несподіване застосування. Ще в античні часи японці вміли отримувати з морських молюсків волокна, з яких в'язали красиві зелено-золотисті шалі. Називали таку тканину биссусом, і вона користувалася великим попитом. Згодом через дорожнечу і складність виготовлення біссуса ремесло це заглохло, і з таких волокон стали робити лише дуже дорогі сувеніри. Тоді підприємливі японці знайшли інший спосіб. Вони стали використовувати в якості канви при виготовленні мережив і для вишивання волокна водоростей, що утворюють фантастичний малюнок. Японцям вдалося зміцнити слабкі волокна водоростей, і вони за хімічним складом стали нагадувати штапельні волокна. А потім за допомогою білка з м'язів риб їх зробили схожими на овечу вовну. Цілком ймовірно, що в недалекому майбутньому ми станемо одягатися в тканини з морських водоростей. І це нікого не буде дивувати, як не дивують нас вже зараз костюми з ... нафти.
З водоростей навчилися отримувати альгінову кислоту, продукти, якій знаходять широке застосування для отримання целюлози і паперу, для виробництва гуми та лаків. Вони використовуються в косметичній та текстильної промисловості, служать для приготування морозива і харчового льоду. З водоростей отримують сіль для консервування риби та плівку, яка захищає її від прогоркания і висихання. З водоростей навчилися готувати зупиняють кров ліки, а медична вата з них краще целюлозної, так як вона вростає в краї рани, не викликаючи ускладнень.
Зараз людство використовує тільки не значну частину водоростей. А тим часом запаси їх воістину казкові. Тільки в Capгaccoвoм море вони оцінюються в 12-15 мільйонів тонн, у американського узбережжя Тихого океану - в 30 мільйонів тонн. Деякі з них не перевищують 1,5 метра в довжину, інші досягають 180-300 метрів, мають товщину 1,2 метра і виростають за день на 50 сантиметрів. Одне таке рослина важить іноді до 100 кілограмів.
Зарості таких водоростей тягнуться вздовж берегів Перу, Чилі, Аргентини, Тасманії і Нової Зеландії, по тихоокеанським берегів СНД по берегах його північних морів. Все це - величезні запаси їжі, корму для худоби і найдешевшого сировини для багатьох галузей промисловості.
Сьогодні людина тільки "ласує" дарами моря, але немає сумніву, що завтра він буде змушений серйозно зайнятися освоєнням цих майже незайманих багатств.