Алмаз зайняв перше місце в ряду дорогоцінних каменів з тих пір, як його майстерно ограновані форми, відомі під назвою діамант. виявили всі досконалість дивовижних властивостей цього мінералу. І дійсно, він поєднує виняткову твердість, високе светопреломление, сильну дисперсію і яскравий блиск. Огранований алмаз. має не менше 17 відполірованих граней, називається діамантом. Назва алмаз походить від давньогрецького слова "Адамас" - непорушний. нездоланний. тим самим, відбиваючи одне з найважливіших його властивостей. Це самий твердий з відкритих в природі каменів (твердість за шкалою Мооса - 10), його неможливо подряпати іншими мінералами. Крім того, на поверхні Землі алмаз самий хімічно стійкий мінерал - на нього не впливають жодні агресивні природні речовини. Таким алмаз робить його кристалічна решітка (порядок зв'язку атомів один з одним).
Оптичні властивості (так само залежать від його складу і кристалічної решітки) роблять алмаз красивим з дорогоцінних каменів, навіть при слабкому освітленні цей камінь "грає": чарує око переливами і спалахами всіх кольорів веселки. Його блиск перевершує блиск інших мінералів, і по поєднанню блиску і гри світла діаманту немає рівних. Якщо більшість інших каменів привертає увагу кольором, то красу діаманту дає його особливе сяйво. Алмази з ідеальною кристалічною решіткою і чистим хімічним складом абсолютно безбарвні і прозорі. Але невеликі порушення в кристалічній решітці або дрібні домішки інших хімічних елементів можуть змінять їх колір. Так з'являються і ледь помітні кольорові відтінки та інтенсивні (фантазійні) кольору.
Наприклад, крихітна домішка азоту дає алмазужелтие відтінки, бор робить його блакитним. невеликі спотворення кристалічної решітки можуть зробити алмаз коричневим. а спільне вплив спотворення решітки і домішки азоту дає алмазу рідкісний червоний колір.
До основних характеристик оцінки діамантів відносяться:
1. маса в каратах
2. якість ограновування
3. колір каменю
4. чистота (відсутність дефектів)
Маса (вага) діамантів
Одиниця виміру маси (ваги) алмаза - карат (ct). Цей карат відрізняється від одиниці вимірювання вмісту золота в сплаві!
1 карат для вимірювання маси (ваги) ювелірних каменів дорівнює 0,2 грама.
Діаманти діляться на наступні вагові групи:
1. дрібні: 0,011 - 0,29 карат
2. середні: 0,30 - 099 карат
3. великі: 1,00 -5,99 карат.
якість огранювання
Загальне враження від діаманта залежить від його блиску і гри світла, а вони, в свою чергу, залежать від дотримання оптимальних пропорцій форми ограновування, її симетрії та якості полірування граней. Так як алмази гранятся вручну, то дуже важко буває отримати саме оптимальні значення довжин сторін і кутів.
Якість огранювання оцінюється фахівцем-геммологи і визначається як відхилення від ідеальної полірованої геометричної форми. Воно позначається буквами:
А - найвище,
Б - дуже гарне (з невеликими, практично непомітними неспеціалісту недоліками),
В - гарне, (але з недоліками трохи більшими, ніж у "Б"),
Г - задовільний.
У торгівлі, як правило, присутні діаманти з якістю "А", іноді "Б", рідко "В". Відповідно якість ограновування каменя впливає на його ціну.
колір діамантів
Колір - перше, що кидається в очі при виборі діаманта. Це властивість дуже сильно впливає на його вартість. У природі зустрічаються алмази всіх кольорів і відтінків. Якщо колір алмаза досить яскравий і насичений, то його відносять до фантазійним квітам. Іншою особливістю кольору алмазів є відносно слабка по насиченості забарвлення. Більшість ювелірних алмазів мають, як правило, бліді колірні відтінки і тони.
Фактично, можна говорити про дві великі групи діамантів.
- діаманти безбарвні або з жовтими і коричневими відтінками різної інтенсивності
- діаманти фантазійних кольорів
Чистота (якість) діамантів
Чистота, якість діаманта - також одна з основних характеристик, яка в поєднанні з іншими визначає його привабливість і вартість. Чим прозоріше алмаз. тим він дорожчий. Алмаз - продукт природи, і значить, практично всі його кристали містять дефекти - ледь помітні, крихітні або дуже помітні. Як правило, всередині алмазу можуть міститися включення (кристалики сторонніх мінералів різних розмірів). Це так звані дефекти природного походження. Щоб зручніше було описувати якість каменю, експерти створили спеціальну шкалу чистоти діамантів.
Чистота. або "число дефектності" характеризує число внутрішніх дефектів, видимих в 10-кратну лупу, їх розмір, кількість і розташування. Також враховується вид дефектів (яскраві, темні, безбарвні або пофарбовані), їх природа (кристал, тріщина) і тип (точковий, розсіяний, плоский).
Чистота 1 означає, що під 10-кратною лупою невиразні ніякі дефекти або один дефект в "некритичному місці, з краю", чистота 2 означає один дефект і ще один дуже незначний і т.д.
Групи чистоти
1 - чистий
2-3, 3-4 - дуже дрібні включення
5-6 - дуже дрібні незначні включення
7-8 - дрібні помітні включення
9-10, 11, 12 - включення помітні неозброєним оком