ВЕРХНЯ ПАЛУБА
Нагорі було вітряно, холодно, особливо після затишного салону. Вітер, однак, дув тепер зі сходу, з корми, і Кінтела сховався від нього за трубою. Труба ця - величезна, скошена назад, з блакитною смугою, мідним серпом і молотом і чорними крилами - піднімалася над палубою, як будинок. Попереду була пригвинчена лава, і Кінтела с'еженно сіл, піднявши до вух комір шкільної курточки.
Коли Кінтела було сумно без причини, він завжди згадував цю музику. І дівчинку, яка від музики була невіддільна.
У ніг дівчинки, в запорошених подорожника, лежав скрипковий футляр, в відкинутою кришці його білів паперовий лист. На ньому крупно було написано: "Заробляю на скрипку".
Напевно, нинішня скрипка у дівчинки була чужа. Або не дуже гарна. Але навіть на ній дівчинка грала чудово. По крайней мере, Кінтела сумна і світла музика взяла в полон відразу ж. І сама дівчинка - теж. Кінтела дивився на юну скрипачку, і серце у нього заходилося в солодкої тузі. Було щось дивно миле і знайоме, тільки напівзабуте, в цій скрипкової мелодії і в тому, хто її грав, - в швидких тонких пальцях, в тремтінні волосся і сережок, в замислених очах і строгих бровах над облупленою переніссям, в підсохлих скоринках саден на колінах (в точності як у Кінтела). І ще була в ній довірлива беззахисність і самотність, незважаючи на оточували людей.
Люди слухали уважно, лише зрідка щось шепотіли один одному. У скрипковому футлярі лежало вже чимало пом'ятих рублів і трійок.
У Кінтела в кишені була лише пятірублевка, яку дав дід і яку можна було витрачати тільки на картоплю. А будь у нього свої гроші - хоч сто рублів! - він тут же виклав би їх в футляр, до ніг дівчинки. Хоча. посмів би він? Всі відразу почали б дивитися на нього. І вона подивилася б - на незграбного, стриженого арештантських їжачком, в м'ятою, вузлом на пузі зав'язаною сорочці. Він і так вже стоїть тут, напевно, півгодини, і все, звичайно, здогадалися про його зачудованості.
Кінтела позадкував, відчуваючи, як наливаються теплотою вуха і щоки. І пішов, пішов, не наважуючись озирнутися. І довго ще чув скрипку.
Назад він крокував по іншій стороні вулиці. Дівчинка все ще грала. І знову ту мелодію, яку Кінтела почув спочатку. Страждаючи від сором'язливою боязкості, Кінтела все ж підійшов знову, постояв за спинами, боячись, що дівчинка побачить його. Потім побрів додому, несучи в душі щось тепле, щемливе, досі невідоме.
Днем Кінтела, не в силах носити в собі переживання, поділився на вулиці з компанією. Сказав зневажливим тоном:
- Вранці за картоплею поперся, дивлюся: біля паркану пацанка зі скрипкою. Так кльово пиляє по струнах. Всі стоять, роти пороззявляли, тугрики їй кидають. І головне, одна, не боїться.
- Ха, одна, - відгукнувся досвідчений Джула. - Ти її спробуй зачепи, відразу з усіх боків амбали вискочать! У них, мабуть артіль: вона грошенят на всю кодлу зашибають, а вони їй це. режим найбільшого сприяння. Знаємо ми таких дівчаток зі скрипками.
Тут би і врізати цьому довгому базік по слинявим губ. І Кінтела врізав би, не думаючи, що буде після! Але тільки. Та ні, не за себе він злякався! Але ж коли почнуть знущатися, єхидствувати про його любов, ці погані глузування будуть і про дівчинку! Звичайно, вона не дізнається, але все одно вийде, ніби він підставив її під помиї. Це як зрада.
Ненавидячи себе, Кінтела сплюнув і ліниво сказав:
- Тобі, Джула, всюди амбали ввижаються. Тільки й знаєш про мафію чесати язиком.
Все засперечалися про мафію і про дівчинку забули.
У наступні дні Кінтела не раз ходив на те саме місце, до паркану біля будівництва. Але дівчатка там не було. Воно й зрозуміло: час-то почалося шкільне. А може бути, вона вже назбирала на скрипку? Ні, напевно вона з'явиться в неділю!
Підле, непрохане підозра про те, що Джула щодо цієї дівчата, можливо, має рацію, Кінтела буквально випалив в собі, без залишку. І вирішив чекати. Але воскресіння з виявилося вогким, прийшла справжня осінь. Ясно, що при такій погоді розмокла б будь-яка скрипка. Що було робити? Де шукати маленьку скрипачку? Та й. навіщо? Знайдеш, побачиш, а що далі?
І дівчинка зі скрипкою залишилася в пам'яті як щось чарівне, півсон якийсь або казка про Дюймовочку. І музика залишилася, запам'яталася. Іноді Кінтела насвистував або мугикав її, і одного разу це почув дід.
- О, так у тебе слух як у музиканта!
- Чому? - засоромився Кінтела.
- Таку мелодію ведеш без будь-якої фальші.
- А що за мелодія? - У Кінтела, як тоді, при дівчинці, затеплелі вуха. - Я не знаю навіть. Випадково згадалася.
- Це скрипковий романс Шостаковича з фільму "Овід".
У хвилини, коли підкрадалася замислене настрій, печаль якась, "Овід" починав звучати в Кінтела тихо, ненав'язливо, в лад зі струнами душі.
Ось і зараз мелодія накочувала, як біжать по Ладозі пологі хвилі, які не поспішаючи наздоганяв і підминав під себе "Михайло Кутузов".
Але незабаром в цю музику скрипки штовхнув інший мотив - тривожної непроханої ноткою: "Над хвилями нам плисти, по дорогах крокувати. Штормові світанки зустрічати." Це було пов'язано з Салазкіним! І Кінтела інтуїтивно вгадав, що Салазкін неподалік. І лише потім почув кроки.
Салазкін став поряд з лавкою. Кінтела покосився. В руках Салазкіна була плоска коробка з вітрильником на кришці.
До тієї хвилини вони один з одним не розмовляли, але тут Салазкін сказав, ніби давньому знайомому:
- Даня, ти чому пішов раніше строку?
Кінтела відповів рівно, навіть з позіханням, щоб Салазкіну не спало на думку, ніби він ображається або переживає:
- Чому раніше терміну? Все ж скінчилося.
Кінтела поблажливо посміхнувся:
- Але не я ж переміг.
Салазкін сказав переконливо:
- По-моєму, ми обидва однаково перемогли. Треба, щоб справедливо. Давай ділити. - Він сів на краю лавки, поклав коробку між собою і Кінтела, підняв кришку. У коробці лежали фігурні шоколадні цукерки. - Тобі і мені навпіл.
- Та НУ. - зніяковів Кінтела.
- Ні вже, ти бери, будь ласка! - Салазкін дивився рішуче.
"Хороший він людина", - подумав Кінтела. Взяв цукерку, поклав до рота.
- Потрібно ось так! - Салазкін взявся перевантажувати половину шоколадного запасу в кришку.
- Стривай! Мені не треба! - майже злякався Кінтела. - Я багато шоколаду ніколи не їм. Тобто не їв. Навіть коли він в магазинах був. У мене від нього. це, алергія.
Алергії у Кінтела не бувало, але шоколад він правда не дуже любив і не шкодував, що тепер його не буває в продажу. Тому що як можна побагато є таку в'язку рот і горло гіркувату солодкість! Адже це не морозиво.
- Ну правда тобі кажу! - додав він, дивлячись в недовірливі очі Салазкіна. - Забирай назад. - Пересипав цукерки знову в коробку. І раптом спало на думку: - А кришку я візьму. Якщо можна. Гаразд?
- Звичайно! - зрадів Салазкін. Зрозуміло, що не повернулися цукеркам, а тому, що Даня Рафалом хоч щось бере.
- Хороший корабель. Я його в рамку вставлю - і на стіну.
- Це "Паллада". Бачиш, тут написано.
Внизу були літери: "Шоколадне асорті" Фрегат "Паллада".
"Фрегат", - знову дряпнуло Кінтела. Але він придушив у собі неприємні думки.
Салазкін сіл попрочнее: прихилився до спинки, п'яти поставив на лаву. Теж сунув в рот цукерку. Сказав довірливо:
- А славно вийшло, що ми з одного міста, чи не так?
Кінтела кивнув, облизуючись.
- Ти там де живеш?
Саня Денисов теж облизав губи.
- На околиці, в Старосадском селищі. Але татові обіцяють скоро дати нову квартиру. Мама вже речі потроху упаковує, вона дуже передбачлива.
Кінтела раптом смикнуло за язик:
- Це мама порадила тобі поділитися цукерками?
І відразу злякався: образиться Салазкін!
Той не образився, але здивовано розплющив очі:
- Ні з чого ти взяв? Я сам. Мама навіть не знає, куди я пішов.
- Значить, буде шукати і хвилюватися, - викрутився Кінтела з незручного становища. - Батьки, вони всі такі.
- І в тебе? - з розумінням запитав Салазкін.
- Я, на щастя, з дідом.
Салазкін відвів очі. Взяв ще цукерку. Став колупати на обтягнутою чорним трикотажем коліні акуратну штопання. "Мама зашила", - подумав Кінтела. І посміхнувся:
- Але якби я, як ти недавно, на колоди поліз, він би теж бігав внизу і. - Кінтела мало не сказав "кудкудакати", - і нервував.
Салазкін кивнув, все колупаючи штопання:
- Мама страшенно неспокійна. Варто мені затриматися на вулиці, як вдома паніка. Але зараз, поки вона не кинулася, можна ще посидіти! - І повозився, влаштовуючись зручніше.
Посиділи, помовчали. Похмура Ладога все котила, котила вали, майоріли чайки. Не можна сказати, що похитувало, але іноді все ж виникало відчуття слабкості. Такий собі натяк на невагомість.
- Ну, право, зовсім як на морі, - раптом сказав Салазкін.
Він все-таки розколупав штопання, і світилася кругла, немов двадцять копійок, дірка. З неї визирала схожа на бородавку опукла родимка. Салазкін тер її мізинцем, попередньо облизавши його. "Знову заробиш від матері ляпанця", - подумав Кінтела. А вголос сказав:
- Я на морі ще не бував.
- У морських справах ти прямо академік. Займався в якомусь гуртку, так?
- Бачиш. це не зовсім гурток. Це.
- Санки! Салазкін! Ось ти де. Ну що за мода зникати безслідно, як привид. - Мама Сани Денисова з'явилася через труби. - Йдемо, скоро вечеря. І який тут холод.
Салазкін встав. Сказав Кінтела напівголосно:
- Адже ми ще неодмінно побачимося.
- Зрозуміло. У нас два тижні попереду, - в тон йому відповів Кінтела і знову посміхнувся про себе, але без насмішки, по-хорошому.
Мама Салазкіна турбувалася:
- Ви обидва, напевно, застудилися. Хлопчик, тобі не холодно?
- Це Даня Рафалом, з яким ми там, разом. - ревниво сказав Салазкін.
- Так-так, я бачу. Даня, ви обидва змерзли.
- Я зараз теж йду в каюту, - відгукнувся Кінтела, як поступливий скромний хлопчик.
Так і пішли: попереду мама, за нею Салазкін з відкритою коробкою, як з підносом, ззаду Кінтела, він крокував і ляскав себе "Паллада" по джинсовим штанини.
У каюті дід сказав:
- Тут тобі приз принесли. Кажуть, ти друге місце зайняв в цьому "Клубі знаменитих капітанів".
Приз виявився набором вимпелів з гербами міст, де побували і ще повинні були побувати пасажири "Кутузова". Що ж, зовсім не погано! Навіть краще цукерок.
- А чемпіон мені ось що подарував, - похвалився Кінтела кришкою. - Від свого асорті.
- Красива штука, - схвалив дід. - А про "Палладу" ти що-небудь чув?
- Книжка така є. Тільки нудна дуже. Я починав.
- Ех ти, "нудна". "Паллада" - корабель знаменитий. До речі, в молодості їм у свій час Нахімов командував, майбутній адмірал. - І Толіч раптом осікся. Зрозумів, що не треба б зайвий раз про Нахімова.
Кінтела, однак, зробив вигляд, що нічого не помітив. Став розглядати розкладені на ліжку вимпели. Потім глянув у вікно. У горизонту хмари розійшлися, в щілину пробився сонячний вогонь. Схоже на захід, хоча за часом до заходу було далеко: літо, північ, білі ночі.
"Б'ється полум'я під крилами хмар."
Коли вони познайомляться ближче, треба буде запитати у Салазкіна, звідки ця пісня. Як невчасно з'явилася його матуся: навіть не встиг він пояснити, де набрався морських знань. Ну нічого, все попереду. Звичайно, Салазкін - ще хлоп'я, і при ньому відчуваєш себе як поруч з чимось крихким. Але є в ньому і. таке, зовсім не дитяче. По крайней мере, ясно, поговорити з ним можна про речі, які з "достоєвського" компанією обговорювати марно.
Дід стурбовано глянув на годинник:
- На вечерю пора. І треба лягти раніше, завтра о п'ятій ранку будемо входити в Неву. Чи не проспати б Шліссельбург.
Шліссельбург вони проспали. Втім, не біда, побачать на зворотному шляху. Опівдні підійшли до річкового вокзалу Ленінграда. Від екскурсій з групами Толіч і Кінтела відмовилися, вирішили гуляти самі. І за два дні стоянки побачили стільки, що ні з якими екскурсоводами такого не встигли б. Перш за все поїхали до морського вокзалу. Туди, де швартуються приходять з усіх морів і океанів теплоходи і де видно відкритий горизонт затоки. Потім вирушили на пасажирському катері в Петергоф - ще ближче до моря. Правда, затока (іменований, як відомо, Маркізовой калюжею) був більш сірим і спокійним, ніж Ладога. Але сама свідомість, що це Балтика, хвилювало душу Кінтела.
А потім були, звичайно, музеї. Петропавлівська фортеця, довгий ходіння по багатьом вулицям, площам, набережних. Але Кінтела ні-ні та й згадував Салазкіна. Однак в ці дні він його не бачив - ні на вулицях, ні ввечері на теплоході. Втім, це Кінтела мало турбувало. Але зате він занепокоївся всерйоз, коли відійшли від ленінградського причалу, а Денисовим і раніше ніде не було видно. Ні в ресторані, за вечерею, ні в коридорі, ні на палубах.
І вранці - те ж саме. Після сніданку Кінтела не витримав, набрався сміливості і постукав у двері Денисовський каюти. Ніхто не відгукнувся. Кінтела нарешті поділився тривогою з дідом: куди, мовляв, подівся мій суперник по морському турніру? Віктор Анатолійович навів довідки. Обіцяли наздогнати "Кутузова" в Петрозаводську. Кінтела злегка заспокоївся.
Але в Петрозаводську Денисова не з'явились. Чи то щось трапилося, то вирішили подорожувати іншим шляхом. Тим більше, що валізи вони завбачливо прихопили з собою.
Кінтела засмутився, але подорож було таке, що для довгої смутку не залишалося часу. Стільки всього кожен день: Валаам, Кижи, потім усякі міста. Будинки Кінтела довго ще снилися високі береги, повільні велетенські ворота і бридких бетон шлюзів, монастирі і фортеці, які не відстають від теплохода чайки і стоять над широкою водою сумні дзвіниці затоплених церков.
Кінтела навіть став думати, що непогано б так жити завжди. Начебто в будинку, під дахом і в той же час - в постійному подорожі. Тільки треба, щоб судно було не таким величезним. Нехай на кшталт того стародавнього колісного пароплава, який Кінтела бачив у якогось занедбаного причалу. Був би неквапливий, але затишний, добрий такий кораблик. І щоб підібралися на ньому хороші люди - і дорослі, і діти. Різні, але все такі, хто ніколи не ображає один одного і від кого не чуєш: "Ну шо, блін, пащу роззявив, ніби кватирку, воруши ходулями" (це якщо, наприклад, зазівався в проході у шкільній роздягальні) - і при яких не треба весь час тримати себе готовим до відсічі.
Взяти б на пароплав ту дівчинку зі скрипкою. Салазкіна. Діда. Регішку. Набрати б дружний екіпаж - і в дорогу. Нехай шльопає колесами по всіх річках і озерах пароплав під назвою "Трубач". І не обов'язково просто так плавати, можна справою зайнятися, вантажі возити!
Цей пароплав теж іноді снився Кінтела.
Салазкіна Кінтела згадував, але жодного разу не зустрів. Місто-то он який величезний. Старосадскій селище у чорта на рогах. Зробити рамку для "Паллади" Кінтела так і не зібрався. Сунув картку на полицю, між книг.