При призначенні експертизи слідчий повинен перш за все визначити предмет експертизи, тобто усвідомити які саме об'єкти підлягають дослідженню, а також що конкретно необхідно з'ясувати щодо цих предметів з метою подальшого використання встановлених фактів в розслідуванні. Вищесказане визначає вид судової експертизи і питання, які потрібно поставити на її дозвіл. Так, наприклад, виявивши на місці події сліди крові, слідчий, моделюючи ситуацію, висуває версію про те, що вони могли бути утворені кров'ю підозрюваного, особистість якого на даний момент не встановлена. Виходячи зі слідчої ситуації, треба визначити:
- чи є виявлена речовина кров'ю людини;
- яка її групова приналежність, регіональне походження. Для вирішення таких питань призначається біологічна експертиза.
Не менш важливо правильно визначити обсяг завдання експерту, маючи на меті встановлення певних обставин події злочину з допомогою експертизи. Необхідно відзначити, що їх встановлення обумовлене, по-перше, об'єктивною можливістю (наявність відповідних матеріалів, науково-обгрунтованих методик), по-друге, чітким формулюванням завдання експерту шляхом постановки конкретних питань. Наприклад, якщо слідчому необхідно довести, що вогнепальне поранення заподіяно з пістолета, вилученого у гр. Н. то відносно гільзи, вилученої з місця події, слід з'ясовувати не тільки зі зброї якої моделі вона стріляє, а й чи не стріляв вона з конкретного екземпляра - пістолета, вилученого у гр. Н.
Слід зазначити, що експерт сприймає обсяг завдання, усвідомлюючи питання, поставлені слідчим на вирішення експертизи, тому першорядне значення має їх правильна, чітка, недвозначна формулювання.
Перед формулюванням питань доцільно ще раз ретельно проаналізувати і оцінити зібрані по справі матеріали та встановлені обставини злочину, а також визначити напрямок і конкретні завдання розслідування, встановити, які саме об'єкти і обставини справи і в якому аспекті потребує експертному дослідженні.
Першочерговою вимогою, якій повинні задовольняти що ставляться перед експертом питання, є практична необхідність їх дозволу. Іншими словами, кожне питання має бути обумовлений конкретними обставинами, що випливають розслідуваної кримінальної справи, а його роздільна здатність - мати значення для розслідування. Треба, щоб питання ставилися до однієї галузі знань (виняток становлять комплексні експертизи), при цьому необхідно керуватися принципом реальності, тобто враховувати практичну можливість вирішення тих чи інших питань, виходячи з досягнутого сучасного наукового рівня. Перед експертом відповідної спеціальності не можна ставити питання, вирішення яких не входить в його компетенцію.
Неприпустимо ставити на вирішення експертизи питання правового характеру, що є компетенцією самого слідчого (встановлення складу злочину, кваліфікація виявлених фактів як злочинних дій, визначення винності особи і т.п.). У зв'язку з цим слід мати на увазі, що з'ясування відповідності будь-яких дій з існуючими правилами є прерогативою експерта, якщо для такого визначення необхідні спеціальні знання (питання, що стосуються дотримання техніки безпеки, експлуатації транспорту, ведення певних видів робіт та ін.). При постановці питань експерту необхідно дотримуватися ряду основоположних правил:
- питання повинні бути сформульовані чітко, по можливості просто і однозначно;
- не слід допускати повторюваних і суперечливих, взаємовиключних один одного питань;
- неприпустимою є постановка питань, які не мають значення для розслідування в конкретній ситуації. Наприклад, при призначенні ідентифікаційної експертизи частинок лакофарбового покриття з місця події і з перевіряється автомобіля навряд чи є необхідність ставити на вирішення експертизи питання про те, в якій області фарба використовується взагалі;
- перелік питань в постанові про призначення експертизи рекомендується починати, дотримуючись певну логічну послідовність. Наприклад, направляючи на експертизу частку ЛКП, вилучену з місця події, спочатку доцільно з'ясувати, чи є об'єкт лакофарбовим покриттям, а далі, відповідно, який його складу, товщина шарів, область використання і т.п.
У складних випадках, коли для формулювання питань необхідні спеціальні знання, і слідчий відчуває певні труднощі, тактично правильним є залучення до підготовки питань експерта, який буде проводити експертизу, або іншого фахівця.