Існує два погляди на розуміння сутності стратегії:
1) стратегія як довгостроковий план досягнення мети: визначається кінцевий стан, фіксуються дії для досягнення даного стану, складається план дій з розбивкою по тимчасових інтервалах. Вироблення стратегії - це знаходження мети і складання довгострокового плану
2) стратегія як довгострокове напрямок розвитку компанії: розуміння стратегії виключає детермінізм в поведінці, так як стратегія, визначаючи напрям у бік кінцевого стану, залишає свободу вибору з урахуванням ситуації, що змінюється.
Найбільш комплексної до визначення стратегії є концепція п'яти «П» Г. Минцберга
Стратегія в рамках даного підходу визначається як сукупність п'яти складових: позиції в навколишньому середовищі (погляд вниз), принципів ділової поведінки компанії, перспектив і бачення майбутнього (погляд вгору), прийомів з точки зору конкурентної боротьби, плану дій.
У широкому сенсі стратегія і тактика - це комплекс інтелектуальних зусиль, мета яких оптимізувати перехід із сьогодення в бажане майбутнє. У більш вузькому сенсі стратегія, так само як і тактика - це деяка задумка, яка допомагає досягти поставлених цілей.
Різниця між ними проявляється в масштабах діяльності і тимчасових інтервалах, якими вони оперують. Різниця також в ціні і наслідки рішень. Погана (в сенсі помилкова) тактика - це втрачений день, погана стратегія - це вже втрачений рік (тимчасове співвідношення може бути іншим, це приклад).
Традиційне трактування стратегії і тактики:
Стратегія - загальний, недеталізірованние план будь-якої діяльності, що охоплює тривалий період часу, спосіб досягнення складної мети.
Стратегія, як спосіб дій, стає необхідною в ситуації, коли для прямого досягнення основної мети недостатньо наявних ресурсів. Завданням стратегії є ефективне використання наявних ресурсів для досягнення основної мети. Тактика є інструментом реалізації стратегії і підпорядкована основній меті стратегії. Стратегія досягає основної мети через рішення проміжних тактичних завдань ..