Статевої зрілості вівці досягають у віці 7-9 міс, коли ще зростання їх не закінчився, тому осеменять ярок відразу ж після досягнення статевої зрілості не рекомендується. При ранній суягности (вагітності) затримується нормальний розвиток тваринного, оскільки необхідні для цього поживні речовини йдуть на формування плоду, а після ягнения - на утворення молока. З іншого боку, занадто пізніше спаровування також шкідливо. В цьому випадку живильні речовини, які повинні витрачатися на розвиток плода, йдуть на утворення жиру, що негативно впливає і на відтворювальні функції самок.
Ярок всіх порід бажано парувати у віці 12-18 міс, в залежності від ступеня розвитку тварин.
Статевий цикл. Вівці, як правило, спаровуються лише в певну пору року. У овець більшості порід статевої сезон триває з кінця літа до середини зими. У різних природно-кліма-тичних зонах терміни запліднення не збігаються. Злучати овець потрібно з таким розрахунком, щоб підсисний період збігався з сприятливими кормовими умовами.
Тривалість статевого циклу у овець становить в середньому 16-17 діб, коливання можуть складати від 8 до 35 діб. Якщо в період полювання не відбулося запліднення, то вівці знову приходять в охоту через 16-17 діб. У кожної вівці тривалість статевого циклу постійна.
Під час статевої охоти у овець спостерігається тічка. В цей час відзначаються почервоніння тканей'полових органів, набряк слизової оболонки і посилення функціонування залоз передодня піхви, шийки матки, яйцепроводів. Шийка матки розкривається, і з неї в піхву, а потім і назовні виділяється слиз. На початку тічки слиз буває прозорою, потім вона стає більш каламутною, а в кінці набуває кашкоподібну консистенцію.
Характерні зміни кольору і в'язкості вагінального слизу можуть служити досить чітким показником для визначення стадії тічки і терміну настання овуляції.
Полювання у маток починається в період дозрівання статевих клітин в яєчнику і закінчується, як правило, після виходу яйцеклітини з яєчника (овуляції). Тривалість полювання у овець коливається від 12 годин до 3 діб, вона залежить від віку і породи тварини, сезону року і метеорологічних умов, загального стану організму. Під час полювання вівці втрачають апетит і ведуть себе неспокійно. Що знаходиться в полюванні матка не тікає від барана і спокійно стоїть, коли він намагається її покрити.
Відзначено, що матки, у яких полювання триває менше доби, рідко приносять двох ягнят, тоді як матки, що знаходяться в стані полювання більше 24 ч, часто приносять двійнят. Цю обставину можна використовувати при виборі маток для отримання потомства.
Найчастіше овуляція відбувається через 30-32 год після початку полювання. Найкращим часом для спарювання овець є останні 5-6 ч полювання, що дуже важко встановити, тому рекомендується запліднювати маток дворазово: відразу ж після виявлення тічки і другий раз - через 24 год.