Вішнуїзм (Вайшнавізм).
Усі гілки вайшнавізму відрізняє прихильність монотеїзму. Вірування і практики даної традиції, особливо такі ключові концепції як бгакті і бхакті-йога. базуються на таких пуранічних текстах, як «Бхагават-Гіта», «Вішну-Пурана», «Падма-пурана» і «Бхагават-пурана»
Фігура Вішну входить до складу водійського пантеону, займаючи в ньому зовні незначне місце. Однак, будучи соратником Індри, Вішну грає принципово важливу роль в його боротьбі проти Вритри. Він робить знамениті «три кроки», зміст яких витлумачувався по-різному, але найбільш істотна космогонічна інтерпретація: ними досягається свого роду синтез щойно виниклої космосу, зміцнюються його структура і цілісність. Характерно, що специфічною функцією Вішну як члена індуїстської тріади Брахма -Вішну -Шиви є саме охорона світу, підтримання в ньому порядку і справедливості. Але щоб зайняти своє місце в цій тріаді і стати верховним богом, майже безтілесними ведийскому Вішну довелося пройти довгий і складний шлях розвитку, протягом якого відбувалося насичення його образу різнорідним міфологічним і культовим матеріалом.
Найважливішою проміжної фігурою на цьому шляху був Нараяна, місцевий за походженням бог, культ якого включав в себе безліч архаїчних елементів, в тому числі людські жертви, а також аскезу і йогу. Під час одного з жертвоприношень Нараяна вбирає в себе весь світ і знаходить якість повсюдності. В процесі взаємодії брахманізму з місцевими релігіями саме він став висуватися на роль верховного бога. У «Шатапатха брахманів» і «Маханараяна упанішаді» він ототожнюється з Праджапаті і Пурушей і визнається вищою сутністю Брахмана. Атманом, загальним богом. Важливий епітет, яким наділяється Нараяна, - Бхагават або Бхагаван ( «Він володіє часткою», «наділяє часткою»), що дав назву течією бхагаватізма (який можна розглядати як стадію формування вишнуизма), закріпити поклоніння вищому космічному початку в формі особистого бога, здатного обдарувати адепта благами або певної долею.
У послеведійскій період еволюція міфологічного образу Вішну йде за двома основними лініями: посилюється монотеистическое початок і відбувається циклізація різноманітних міфів, створених в єдиний міфо-ритуальний комплекс.
Вішнуітскіе громади були відкриті для всіх і скасовували кастові заборони, але скасування дотримувалася лише під час деяких ритуальних церемоній. В цілому ж роз'єднаність і замкнутість громад уподібнювала їх каст. З XVII ст. вішнуітскіе громади стали перетворюватися в освіти, де віра в особистого Бога наклалася на загальноприйнятий індуїстський стандарт. утворивши ще один варіант віровчення в рамках, що допускаються традицією.
За уявленнями вішнуїтів Бог дарує звільнення від уз сансари. відгукуючись нема на ритуальний жест, а на поклик люблячого і відданого серця бхакта. Демонструючи любов і єднання перед лицем божества, вішнуїтів влаштовували зібрання, урочисті ходи, колективні відвідування храмів. Найбільш адекватною і бажаною Богові формою прояву релігійного почуття вважалася пісня, гімн (кіртан і бхаджани).
У вайшнавізмі існують чотири основних богословських традиції, званих сампрадаі. які беруть свій початок у одній з ведичних особистостей. Кожна з сампрадаі має свою власну філософську систему. в якій по-різному тлумачаться взаємини між дживою і Богом (Вішну).
- Рудра-сампрадая (шуддха-адвайта «чистий монізм») основоположником був Валлабхачарья.
- Брахма-сампрадая (Двайт «дуалізм») основоположником був Мадхавачарья. Двайт пізніше отримала свій подальший розвиток у філософії ачінтья-бхеда-абхеда «незбагненне єдність і відмінність», яку вперше виклав основоположник Гауді-вайшнавізму Чайтанья Махапрабгу.
- Лакшмі-сампрадая (вішішта-адвайта «особливий монізм») основоположником був Рамануджі
- Кумара-сампрадая (Двайт-адвайта «монізм-дуалізм») основоположником був Німбарка
Священними для вішнуїтів є чорні камені - Шалаграма (амоніти, річкова галька, скам'янілі черепашки); вони вважаються втіленнями самого Вішну.
З вишнуитских храмів найбільш відомі два храми - «Вішну на змії Шеше» в Тамилнаде і Кералі. Велика частина вишнуитских храмів присвячена Крішни. Храмові обряди. як святкові, так і щорічні, відрізняються по всій країні великою різноманітністю.
Загальна чисельність прихильників вишнуизма близько 500 млн. Чоловік. Вішнуїтів переважають в північних індійських штатах (Уттар-Прадеш, Мадхья-Прадеш, Гуджарат, Андхра-Прадеш і ін.).