Кукурудза є однією з найважливіших зернових культур в світі. Фермери усього світу вирощують кукурудзу. Вони вирощують і солодку кукурудзу, і кормову кукурудзу. Солодка кукурудза - це те, що знайдете в продуктовим магазині. Люди їдять солодку кукурудзу. Кормова кукурудза - зовсім інша рослина. Кормову кукурудзу - фермери вирощують на корм худоби. Якщо у фермера є худоба, він вирощує кормову кукурудзу, щоб його годувати. Це вигідніше, ніж купувати кормову кукурудзу. Якщо у фермера немає худоби, він вирощує кормову кукурудзу, щоб її продавати за гроші.
Щоліта моя сім'я відлітає до Америки. Ми літаємо в штат Небраска на ферму. Це місце де жила моя мама, коли вона була маленькою. Там живе моя бабуся. Мій дядько живе поруч. Він - фермер. У нього багато свиней, близько 1200. Його свині їдять кукурудзу, і тому він вирощує кукурудзу.
Найбільше інформацію я отримала від мого дядька, Скотт. Ще я дивилася в Інтернет, особливо на сайт «Піонер». «Піонер» - це компанія, у якої мій дядько купує насіння.
До того, як я почала досліджувати вирощування кормової кукурудзи, я тільки трохи знала про це. Наприклад, я думала, що є всього один сорт насіння. Але це зовсім не так! Я знала тільки, що сіють насіння навесні і збирають урожай восени. Але є набагато більше, ніж я дізналася. Давайте подивимося; як вирощують кормову кукурудзу.
Фермер становить план
Спочатку фермеру треба вибрати насіння, які він буде сіяти. У насіння є різні частини. Частини насіння називаються: насіннєва оболонка, ендосперм, зародок, і верхня частина, яка з'єднує насіння до качана. Насіннєва оболонка захищає насіння. Ендосперм - харчової запас для рослини. Зародок - це те, з чого вирастёт кукурудза.
За допомогою генної інженерії, можна отримати нове насіння. Фермер вибирає насіння, які підходять в його вегетаційний період (тобто, сезон коли кукурудза росте). Фермер вибирає насіння, які підходять до грунту його поля. Він ще вибирає насіння, які підходять по клімату, де він живе.
На сайті «Піонер» є сторінки, які допомагають фермеру будувати план. Одна частина називається «Product Selection», тобто, «Підбір продуктів». На сайті просять повідомити фермера, де він живе, точніше, який у нього індекс міста. Коли фермер вказує його поштовий індекс, сайт «Піонер» пропонує йому різні гібриди насіння, які добре будуть рости саме в його місцевості.
Це дивовижно! Я надрукувала індекс свого дядька, і сайт мені запропонував 32 різних гібрида насіння на великій таблиці. Після коду гібрида, зазначено 18 властивостей насіння. У кожного властивості є кількість балів: від одного до дев'яти. Фермер може вибирати, у якого гібрида більше балів, на таких властивостях, які він вважає важливішим.
Дядько Скотт вибирає гібриди: 33D49, 34R67 і 33T55. Він стверджує, що у гібрида 33D49 урожай більше, якщо умови хороші, але гібриди 34R67 і 33T55 міцніше і витримують краще, якщо дощу мало. У його території довгий вегетаційний період і спекотною, сухий клімат. Часто буває мало дощу. Тому посухостійкість для нього найважливіше властивість.
Фермер сіє насіння кукурудзою
Після того, як фермер вибирає насіння, він готує грунт. Рано навесні він візьме трубочку і піде на поле. Фермер штовхає трубочку приблизно на 25 сантиметрів в глибину грунту і тягне трубочку знову з землі. Проба грунту залишається в трубочці. Він візьме близько десяти пробок грунту з одного поля, переміщує їх, і посилає отриману суміш в лабораторію. У лабораторії ретельно оглядають пробу і складають звіт про грунті. У звіті написано, які елементи, наприклад азоту, не вистачає в грунті. Фермер купує такі елементи і буде їх додавати в грунт, коли перед посівом насіння.
Наступний крок - це розбризкувати на поле засіб для знищення бур'янів, які вже ростуть там.
Є фермери, які обробляють землю. Коли обробляють землю, вона стає м'якше, і великі грудки кришаться на дрібні частини. Це добре. Але мій дядько НЕ обробляє землю. У Небрасці, де він живе, мало опадів, приблизно 76,2 сантиметрів на рік. Коли обробляють землю, грунт, яка була внизу, виявляється нагорі, і вода, яка була в ній, легко випаровується. Щоб збереже цю воду, мій дядько купив особливу сівалку.
Сівалка - це великий інструмент, яким сіють насіння. Фермер причіпляє сівалку до трактора. Сьогодні сівалки дуже спеціалізовані. Вони як комп'ютери. Фермер як би «програмує» сівалку щоб відстань між насінням і між рядами були такими, як він хоче.
Для такої сівалки, як у дядька, не треба, щоб земля була розораної. У такий сівалки є «ніж», який ріже грунт. Насіння йдуть через трубочку в поріз, і сівалка сама закриває грунт над насінням. У той же час, коли фермер сіє кукурудзу, він ще удобрює грунт азотом та іншими добривами, як радила лабораторія.
Фермер спостерігає, як росте кукурудза
В кінці травня, коли кукурудза ще менше коліна, потрібно розбризкувати кукурудзу засобом для знищення бур'янів. Бур'яни та інші рослини «п'ють» воду з землі. Але ця вода - потрібна для кукурудзи. Вода - цінний. Фермер розбризкує кукурудзу за допомогою великого інструменту штанги, який причіпляє до трактора.
Іноді доводиться ще обприскувати кукурудзу засобом для знищення комах. Мій дядько часто ходить по полях і перевіряє кукурудзу. Якщо які-небудь комахи їдять кукурудзу, тоді треба її обприскувати. Це не обов'язково, для особливих гібриди кукурудзи, які мають захист від самих звичайних комах.
Фермер збирає урожай
Щоб годувати своїх свинею протягом наступного року, дядькові Скотт потрібно приблизно 640.000 кг кукурудзи. Його засіки тримають близько 760.000 кг. Коли його засіки повні, він продає зайве зерно для доходу.