Гусенята володіють високою інтенсивністю росту, особливо швидко вони ростуть в перший місяць життя. Якщо в добовому віці жива маса гусенят становить 100-120 г, то в 30-денному віці вона досягає більше 2 кг. За 60-70 днів вирощування гусенята при хорошому годуванні і змісті збільшують свою первісну живу масу в 35-40 разів, досягаючи маси 4-4,5 кг.
Підготовка приміщення для гусенят. Щоб добре зберегти і виростити гусенят, необхідно готуватися завчасно. Особливу увагу приділяють підготовці приміщення. Приміщення, призначене для вирощування гусенят, ретельно очищають від старої підстилки і посліду, миють і дезінфікують 2 # X25; -ним розчином каустичної соди або іншими дезінфікуючими засобами, наявними в господарстві. У гусятник має бути тепло, сухо і чисто.
Для утеплення приміщення і підтримки в ньому чистоти на підлогу кладуть підстилку. Попередньо (якщо є в господарстві) підлогу посипають вапном-Пушенко з розрахунку 0,5-1 кг на 1 м2 його площі. В якості підстилки застосовують будь підстилковий матеріал, який є в господарстві, але він обов'язково повинен бути сухим і без цвілі. Для вирощування однієї голови з 1 до 65-денного віку потрібно 7,5 кг підстилки. При утриманні гусенят підстилка промокає більше, ніж у курчат або індичат, тому кожні два-три дні підстилку оновлюють. У приміщенні для вирощування гусенят встановлюють необхідну температуру повітря, розставляють годівниці і поїлки.
Щоб зберегти підстилку в сухому стані, поїлки ставлять на залізні листи, покриті металевою або дерев'яною сіткою. У перший період вирощування (від 1 до 10 днів) для напування гусенят краще використовувати автоматичні поїлки, глиняні або зі скляних банок ємністю 0,5, 1 і 3 л.
Як поїлки можна застосовувати звичайне чайне блюдце або неглибоку тарілку, на які догори дном встановлюють банку. Якщо в банку налити води і перекинути на блюдце, а під краю банки підкласти три дерев'яні підставки заввишки 1 см, то з банки буде надходити вода в міру її споживання гусенятами (рис. 2). При використанні поїлок такої конструкції гусенята менше проливають і розбризкують воду, підстилка більш тривалий час залишається сухою, самі вони менше намокають і піддаються простудним захворюванням.
Мал. 2. Поїлка для гусенят до 10-денного віку:
1-скляна банка 0,5-1 л, 2 вода, 3 дрібна тарілка, 4 дерев'яні підставки заввишки 1 см
Мал. 3. Поїлка для гусенят старших вікових груп
У міру підростання гусенят з 11-денного віку для напування використовують поїлку, зазначену на малюнку 3, з фронтом напування не менше 3 см на одну голову. Поїлка для води може бути металевою, дерев'яною, цементної. Воду змінюють 1 раз в день.
Годівниці для гусенят. У перший день гусенят годують з лотків з висотою бортиків 15-20 мм. З 2-денного віку гусенят починають годувати з коритець, так як на лотках вони затоптують корм (рис. 4). У міру підростання з 30-денного віку гусенят годують з годівниць, призначених вже для дорослих гусей (рис. 5), при цьому фронт годівлі при вологому типі становить 15 см на одну голову. Годівниць має бути стільки, щоб в період годування гусенята могли підходити до них все одночасно.
Правильний розвиток і зростання гусенят відбуваються в певних умовах зовнішнього середовища. У різні вікові періоди організму потрібні різні умови зовнішнього середовища, які забезпечуються поєднанням щільності посадки гусенят на одиницю площі, з оптимальною температурою, вологістю повітря і освітленістю.
Щільність посадки молодняку. Хороших приростів живої маси можна домогтися за умови правильного розміщення молодняка. Велика скупченість гусенят при вирощуванні ускладнює їх підхід до годівниць і напувалок. Частина молодняка систематично недоїдає, відстає в рості. У тісних приміщеннях підстилка швидко забруднюється, збільшується вогкість, духота. Гусенят в приміщенні треба розміщувати з 1 до 20-30-денного віку з щільністю посадки по 8-10 голів, з 21-31- до 65-70-денного віку - 4 голови на 1 м2 площі статі. В подальшому щільність посадки гусей знижують до 2 голів на 1 м2 площі статі.
Порушення норм щільності посадки молодняку є однією з причин нерівномірного розвитку птиці та спалахи різних захворювань. При вільному розміщенні гусенята краще ростуть, їх збереження підвищується.
Температурний режим. У гусенят в перші десять днів після вилуплення терморегуляція розвинена слабо. Вони більше віддають тепла, ніж отримують, тому дуже потребують обігріваються з першого дня життя.
Для вирощування гусенят, виведених під гуски і згрупованих, потрібно приміщення з температурою дещо меншою або не обігріваються, ніж для гусенят, виведених в інкубаторі.
Гусенята, виведені в інкубаторі, потребують відносно високій температурі повітря приміщення: на відстані 30 см від джерела обігріву і на висоті 5-8 см від підлоги (на рівні спини гусеня) температура повинна бути наступною (табл. 2).
Кращим показником обігріву гусенят є їхня поведінка. Якщо гусенята бадьорі, бігають, добре споживають корм, а для відпочинку розташовуються невеликими групами, по три - п'ять голів, які не скупчуються, значить температура в приміщенні нормальна. При підвищеній температурі гусенята відкривають дзьоби, опускають крильця, стають млявими, багато п'ють, на корм реагують погано, дихання їх стає прискореним. При недостатньому обігріві гусенята скупчуються, відмовляються від корму, що призводить до великої відходу молодняку в перші дні вирощування.
Мал. 4. Годівниця для гусенят до 15-денного віку
Мал. 5. Годівниця для гусенят старших вікових груп
На вирощування гусенят можна брати раніше, але не пізніше 24 годин з моменту виведення. Якщо гусенята в силу будь-яких обставин доставлено пізніше цього терміну і в шляху переохолодження, то первісну температуру підвищують проти звичайної на 3 ° С, інакше охолодження може викликати протягом перших двох тижнів відхід молодняка. Встановлено, що якщо гусенята добре збереглися в перший період (до 10-15 днів життя), то в подальшому при достатньому їх годуванні і забезпеченні пасовищем можна зберегти їх повністю.
У приміщенні, що обігрівається гусенят містять в залежності від пори року і погодних умов 15-30 днів. Чим менше термін вирощування в приміщеннях, що обігріваються, тим більше партій гусенят в них можна виростити.
Вентиляція приміщення. Видихається птахом повітря містить в 130 разів більше вуглекислого газу в порівнянні з атмосферним. Тому особливу увагу в період вирощування гусенят приділяють вентиляції приміщення, яку здійснюють через фрамуги, затягнуті марлею, кватирки, вікна, лази і двері.
Вологість повітря. Крім температури повітря для гусенят має значення його вологість. Протягом перших 10-15 днів вирощування гусенят вологість повітря в приміщенні підтримують на рівні 65-75 # X25 ;. Така вологість в поєднанні з оптимальною температурою сприяє кращому обігріву гусенят. Надалі вологість на такому рівні підтримувати важко, тому для видалення надлишкової вологи треба посилити вентиляцію приміщення і в міру забруднення підстилки оновлювати її.
Освітлення. Великий вплив на ріст і розвиток молодняку гусей надає світловий режим. З світлових чинників найбільше значення має тривалість світлового дня. При подовженому світловому дні гусенята корми з'їдають більше, що не скупчуються біля годівниць і поїлок, швидше ростуть.
У перший тиждень вирощувати молодняк бажано при цілодобовому освітленні. В таких умовах гусенята швидше знаходять годівниці і поїлки, звикають до місця. На ніч можна залишати гусенята слабке світло, при якому вони спокійно відпочивають, а зголоднілі користуються кормом і водою. З 15 до 30-денного віку тривалість світлового дня скорочують до 12-14 год на добу, а потім на ніч світло відключають.
Якщо гусенят вирощують під квочкою, то з 3-денного віку в теплі сонячні дні їх випускають у двір відразу на тривалий час. До них підпускають гусака, який допомагає вирощувати гусенят. Квочка піклується про те, щоб укрити і обігріти гусенят, вчить їх щипати траву, а іноді відшукує корм.
Для вирощування гусенят кращої квочкою є гуска. Вона разом з гусенятами плаває по водоймі. Гусенят може вирощувати квочка-курка або індичка, але коли вони заходять у водойму і починають плавати, то матусі-кури і індички сильно турбуються, бігають по берегу, голосно клохчут, але гусенята не звертають на них уваги. При вирощуванні гусенят без водойм квочки інших видів птахів можуть виховувати їх до 3-4-тижневого віку.
Гусенят, вирощуваних без квочки, в теплу сонячну погоду з 5-7-денного віку випускають на вигул або на засіяну травою обгороджену площадку, спочатку на 20-30 хв, поступово збільшуючи цей термін. Свіже повітря і опромінення прямими сонячними променями добре впливають на здоров'я молодняка. До 2-тижневого віку гусенята можуть користуватися вигульними майданчиками протягом всього дня. Одночасно можна привчати гусенят до водного вигулу. Перебування гусенят на воді сприяє кращому відростання пір'я і зменшення випадків канібалізму (вищипування пір'я). У погану дощову погоду гусенят випускати на вигул не рекомендується. Пух, яким покриті гусенята, легко намокає і не захищає тіло від води і холоду, як пір'я. Відхід промоклих і замерзлих гусенят буває значним.
З 3-4 тижневого віку гусенят випасають на заливних і суходільних луках, на луках навколо будинків, а також на штучно засіяних пасовищах, які для інших видів худоби та сільськогосподарських птахів не використовують. Гусей можна випасати на пасовищах, призначених для худоби, але в той період дня, коли там немає тварин.
Час і тривалість пасіння гусенят визначаються погодними умовами. У спекотну погоду гусенят випасають з ранку, після того як спаде роса, до настання спеки. У сильну спеку, якщо гусенята пасуться близько, їх заганяють додому. Після того як спаде спека, гусенят знову виганяють або вони самі йдуть на пасовище. Якщо поблизу пасовищ є водойми з тінистими деревами та чагарниками, то з настанням спеки їх додому не повертають, а тримають в тіні насаджень.
Для більш тривалого перебування гусенят на пасовищах (протягом дня) для них влаштовують легкі переносні навіси з дощок, толю, хмизу та інших місцевих матеріалів. Під навісами гусенята ховаються від палючих променів сонця в жаркий період дня, а іноді і від птахів-хижаків. Близько навісів ставлять поїлки з проточною водою і в міру її споживання доливають свіжої. Навіси через два-три дні переносять на інше невикористане місце. Залежно від кількості спожитої зелені при випасанні на лузі, по стерні, гусенята вранці і на ніч дають вологі мішанки, що складаються з концентрованих і зелених кормів. Одно- і дворазову підгодівлю гусенята дають і для того, щоб вони поверталися на ніч додому. На пасовищах іноді гуси об'єднуються в одне велике стадо і пасуться разом протягом дня. Увечері гуси повертаються додому і безпомилково знаходять свої сараї-приміщення.
При пасовищному утриманні гусенят забивають на м'ясо зазвичай в 5-6-місячному віці.
В умовах присадибного господарства найбільш вигідно вирощувати гусенят на м'ясо без випасів до 70-90-денного віку. Містять їх в загонах при рясному годуванні концентрованими кормами з додаванням не менше 50 # X25; (По масі) свіжої зелені, відходів столу, кухні, садово-городньої ділянки (дрібний нехарчової картопля, бадилля городніх культур, капустяне листя, неякісні качани капусти і інші овочі, непридатні в їжу людини).
В даний час великим попитом у населення користується молода, менш жирна птиця, що володіє високими дієтичними і смаковими якостями м'яса. Вона характеризується більш розвиненою і ніжною мускулатурою, у неї жирові відкладення розташовані більш рівномірно, менше міститься внутрішнього жиру, більше підшкірного і міжм'язового. Таким вимогам буде відповідати м'ясо гусенят, вирощених до 60-70-денного віку.
Щоб мати гусяче м'ясо протягом року, бажано брати на вирощування не одну велику партію молодняка, а кілька (три або більше в залежності від потреби в м'ясі) і доращивать їх поступово. Якщо придбали все ж одну велику партію гусенят, то вирощувати їх треба в такий спосіб. До 20-денного віку весь молодняк містять в однакових умовах, а потім із загального поголів'я виділяють невелику групу, приблизно одну третину стада (партію гусенят поділяють по поголів'ю на три частини), і ставлять її на інтенсивний відгодівлю. Гусенят можна доращивать на підлозі з використанням підстилки або на сітчастих підлогах. Сітчастий настил монтують на металевому або дерев'яному каркасі, в клітинах власного виготовлення.
Приміщення розгороджують на секції знімними перегородками, кожна місткістю не більше 15-25 голів з щільністю посадки 3-4 голови на 1 м2 площі статі. При такому числі голів в групі гусенята швидко ростуть, розвиваються і бувають добре оперені, що дуже важливо при вирощуванні їх на м'ясо до 60-70-денного віку. Невелика кількість гусенят можна відгодувати на м'ясо в клітці (3, 5, 8, 10 голів), зробленої з наявного в господарстві матеріалу (сітка, дріт, дошки від старих ящиків). Для купання використовують невелику ємність, наповнену водою. Решту гусенят вирощують з максимальним використанням вигулів і одне-дворазової підгодівлею концентратами.
У 60-70-денному віці, коли молодняк першої групи досягає бажаної живої маси, починають його вибірковий забій. Спочатку забивають самців, так як ростуть вони швидше і в цьому віці їх жива маса становить 4-4,2 кг. Потім вбивають самок. Останніх особин з цієї групи забивають приблизно в 100-денному віці. Деяка кількість м'яса можна зберігати в холодильнику ще дві-три тижні. Отже, одна партія гусенят може забезпечити сім'ю м'ясом протягом 30-40 днів.
Наступну партію (групу) гусенят ставлять на відгодівлю в той час, коли починається вибірковий забій птиці першої групи. При цьому період відгодівлі гусенят триває зазвичай 20-30 днів, тобто до кінця забою птиці попередньої групи.
На 1 м2 площі статі розміщують двох-трьох гусей. Годують їх в цей час 3 рази в день (в 6, 12 і 18 ч) роздробленої кукурудзою, повноцінними пшеничними висівками, вівсом, ячменем, просом. Щоб птах не втрачала апетиту, зернову суміш за 1 год до чергового годування краще прибирати. Однак на ніч корм прибирати не слід, так як гуси доїдають його вночі (в темряві). Корисно давати птиці в цей час мочене або запарене зерно.
Після відгодівлі всю партію гусенят поступово вбивають, а приміщення або загін готують для чергової групи птиці.
За період відгодівлі гусенята перелинявши і до моменту забою бувають добре оперені, тушки їх мають привабливий вигляд і масу 5-5,5 кг. У м'ясі гусенят міститься білка 18-19,5 # X25; і жиру 6-10 # X25 ;. Причому тушка гусеня має більше м'язів і помірно ожірена. Це пояснюється тим, що у молодої птиці жива маса збільшується за рахунок росту м'язів, внутрішніх органів і кісток.
До святкового столу гусей відгодовують спеціально. Для цього їх на два тижні ставлять на відгодівлю. Гусей можна відгодовувати по кілька голів у невеликих загонах або по одному. Гуся садять в дерев'яний ящик шириною 25-30 см, що обмежує його руху. Годують його в цей період не менше 3 разів на день роздробленої кукурудзою, повноцінними пшеничними відходами, вівсом, ячменем. У задній частині ящика в дні роблять отвір, через який послід провалюється на підлогу. Передня частина ящика складається з планок, між якими гусак вільно простягає голову до корита з кормом. Крім того, з тушки гусака, що вирощується довше 70 днів, в період ювенальної линьки можна подщіпать додатково 200-250 г пера і пуху (при першому общипування - 80-100 г і при другому-120-150 г).
Великий інтерес представляє досвід вирощування гусей жителями Татарбунарського району Одеської області. Він свідчить про вигоду вирощування молодняка м'ясних видів птиці в присадибних господарствах, особливо молодняку гусей. На взаємовигідних умовах кооперування між населенням, яке зобов'язується виростити птицю, і керівниками господарств (колгоспу, радгоспу), зобов'язуються забезпечити здавача птахом, фуражем, зоотехническим і ветеринарним обслуговуванням, укладається договір на договірних засадах за 60-70 днів в 1979 р жителями села Білолісся було вирощено близько 12 тис. гусей. Причому 8,4 тис. Гусей жителі здали колгоспу, а інших взяли собі у вигляді натуроплати.