ВИНИКНЕННЯ ЛИСТИ У СЛОВ'ЯН
Слов'янська писемність виникла в ту пору, коли слов'яни, після перебування на своїй прабатьківщині і інтенсивного розселення на південний захід, захід і схід, тобто після так званої великої міграції, почали створювати свої держави. Розквіт слов'янських державних об'єднань (Київська Русь, Велика Моравія, Польща, Болгарія, Сербія і Хорватія) відноситься до IX ст. Тоді ці об'єднання займали великі простори Центральної, Південно-Східної та Східної Європи, від Балтики на півночі до Адріатики і Чорномор'я на півдні, від Альп на заході до верхів'їв Волги і Дону на сході. Сусідство з новими народами, новий життєвий уклад і нове світорозуміння, яке прийшло на зміну древньому язичництва, вимагали розвитку нових форм духовної культури, перш за все культури книжкової, яка б частково заміняла або доповнювала споконвічну слов'янську усну традицію, культуру народну. Потрібна була своя писемність, свій слов'янський книжна мова, своя книжкова освіченість.
Творцями слов'янської писемності були освічені брати Кирило (Костянтин) і Мефодій, звані ще солунськими братами, так як були родом з грецького міста Салоніки, по-слов'янськи Солун. Вони на прохання моравського князя Ростислава і за дорученням візантійського імператора Михайла III в 863 р привезли до Великої Моравії перші книги слов'янською мовою, призначені для богослужіння і освіти слов'ян.
Першою слов'янською абеткою була глаголиця або кирилиця. Глаголичні або кириличним письмом користувалися Кирило і Мефодій і їхні учні. Але яким саме ми до сих пір сказати не можемо. Чому? Та тому, що до нас не дійшли рукописи (пам'ятники) кирило-мефодіївських часів. Найдавніші відомі нам пам'ятки, писані глаголицею і кирилицею, відносяться до X-XI ст. (Х ст. Датується лише один пам'ятник - глаголический уривок меси, що зберігається в Києві і тому називається Київські листки). Таким чином, майже всі вони виникли два століття по тому після перших перекладів творців слов'янської писемності Кирила і Мефодія.
Чи можна на підставі созранівшіхся пам'ятників вирішувати питання про те, який лист древнє - глаголиця або кирилиця? Можна, якщо підійти до них уважно з мовознавчої, палеографічної, історико-філологічної та історичної сторін і розглянути отримані факти спільно, цілком. Давніші пам'ятники, в тому числі і Київські листки з окремими мовними моравськими особливостями, писані глаголицею. Про це ж говорять дійшли до нас глаголический-кириличні "палімпсести" (від грец. - складного слова, утвореного від прислівники. - "знову" і дієслова. - "скоблю"), тобто рукописи, в яких на пергаменті (телячої шкіри, виробленої як листи) зіскоблити початковий текст і написано новий. Всі вони одного типу - завжди кирилиця писана по стертою глаголице, і немає жодної рукописи, в якій була б зіскоблити кирилиця і по ній написана глаголиця.
Що ж стосується самої мови пам'ятників, то найбільш архаїчний мову і по своїй фонетичній системі найбільш близький до говору солунських слов'ян виявляється в найдавніших глаголических старослов'янських пам'ятках (думка М.М. Дуроново і ін.), А не в кириличних.
Цікаво також, що в одному з найстаріших свідоцтв про слов'янської азбуки, в трактаті "Про письменах" Чорноризця (ченця) Хоробра, сучасника учнів Кирила і Мефодія, зазначено, що слов'янська абетка має 38 букв, а саме таке число букв було в глаголице; в кирилиці їх було менше. У давнину у слов'ян, як і на Русі до петровської реформи, цифри позначають не арабськими знаками 1,2,3,4. а буквами під знаком. званим "Титло": а = 1, В = 2, Г = 3, Д = 4 і т.д. (Десятки і сотні також позначалися окремими буквами). Ця система цифрового позначення в глаголице і кирилиці трохи інакша, і ці відмінності говорять на користь більшої давнини глаголиці.
Дуже цінно, коли лінгвістичні або філологічні дані підтверджуються історичними свідченнями і, навпаки, коли історичні аргументуються і лінгвістичними фактами. На щастя, у нас є історичні згадки про виникнення слов'янського письма, хоча їх небагато, але вони показові.
Не всі загадки глаголиці вже дозволені. З цих невирішених загадок найсерйознішою виявляється загадка походження глаголических букв, походження їх накреслення. У чому ж вона полягає? А в тому, що багато давніші алфавіти, ніж глаголиця, в тому числі латинський і грецький створювалися за зразком і подобою своїх "родичів" - раніше існували алфавітів. Ці вже сущуствовавшіе алфавіти пристосовувалися до фонетичної системи мови, що приймає чуже лист: якісь букви додавалися, якісь видозмінювалися, а основний фонд залишався незмінним. Так з'явилася кирилиця (мабуть, на соборі в Преславі, в столиці болгарського царя Симеона в 893 р), за зразком грецького унциала. Так з'явилося латинське письмо - латиниця, за зразком того ж грецького. Але й саме грецьке лист і навіть його назви букв виникли під впливом семитического фінікійського письма, що було відомо ще чорноризців Хороброму. Подібне походження передбачалося і для глаголиці. Її витоки шукали у грецькій скоропису (мінускульним лист), в алфавітах - коптською, староєврейською (звідки, безумовно взята буква Ш, що перекочувала потім і в кирилицю), готській, рунічному, вірменською або грузинському і ін. Обриси деяких букв, дійсно, збігалися з буквами згаданих алфавітів або нагадували їх, але довести походження глаголиці з якого-небудь іншого алфавіту не вдалося.
Були також спроби вивести глаголицю і взагалі слов'янське письмо з "таємничих" чорноморських знаків на кам'яних плитах, обпаленої глини, пряжках, монетах і т.п. і таким чином довести, чо слов'янське письмо існувало до Кирила і Мефодія. Але ця невдала "гіпотеза" зазнала остаточний провал, коли молодий київський вчений В.С. Драчук на початку 70-х рр. створив систематичні таблиці чорноморських знаків, переконливо довівши, що це "загадкове" лист не що інше, як клейма "тамги", знаки приналежності владетелям, власникам, майстрам I-III ст. н.е. До слов'ян або "дославянськими" писемності вони не мають ніякого відношення. У тих слов'янських країнах, де був сильний вплив Візантії і поширене православне віросповідання, глаголиця була давно замінена кирилицею (ймовірно, після XI ст. Або навіть раніше), яка трохи міняла свій зовнішній вигляд, але вобщем зберігала свій споконвічний вигляд до початку XVIII ст. коли була перейменована, і збереглася лише в церковних книгах.
Глаголиця довго побутувала у хорватів-католиків в Північній Далмації, в церковному і світському побуті і остаточно вийшла з ужитку лише на початку нашого століття. У Чехії в результаті гонінь німецько-латинського духовенства глаголиця була витіснена дуже рано і спроби відродити її в XIV в. виявилися безуспішними. На Русі глаголиця вживалася лише в перші роки поширення слов'янської азбуки в найстаріших українських культурних центрах - Києві та Новгороді.